Последующие наблюдения не подтвердили этой закономерности. Во-первых, было выяснено, что при температуре ниже 15 градусов кукушонок становится менее активным, как и птенцы всех воробьиных птиц, в гнездах которых он воспитывается. В этом отношении у птиц наблюдается общая закономерность.

В наших экспериментах наибольшую активность кукушонок проявлял, когда его тело было нагрето до 35-37 градусов, то есть до температуры, которую сообщает птенцам сидящая на них самка. Движения голого птенца кукушки в этом случае становились. слаженными и быстрыми, и подложенные к нему яйца очень скоро исчезали из гнезда. Во-вторых, как выяснилось, насиживающая самка кукушонку не помеха. Он способен выкидывать яйца и птенцов и тогда, когда на гнезде находится родитель. Подобную деятельность кукушат, заканчивавшуюся их полным успехом, доводилось наблюдать в гнездах самых разных видов птиц. Нам удалось это увидеть в гнезде зарянки, Л. Михайловой - горихвостки, Я. Вилли - тростниковой камышевки, Б. Мольнару - в гнезде дроздовидной камышевки, а К. Коффану - певчего дрозда и т. п. Я. Вилли сообщает, что тростниковая камышевка даже как бы помогает своему приемышу: она привстает на ногах, так как резкие движения кукушонка ее беспокоят.

По мнению венгерского специалиста К. Коффана, без присутствия самки кукушонок вряд ли вообще может выкинуть яйца певчего дрозда, так как лоток гнезда у этого вида очень глубокий, а стенки гладкие. В наблюдавшемся им случае, который он зафиксировал на кинопленке, птенец кукушки, выбрасывая яйца певчего дрозда, использовал бок своего воспитателя в качестве второй стенки. Опираясь на него, чтобы не соскользнуть вниз, и отталкиваясь ногами и плечами, кукушонок, как из ущелья, выволакивал наружу яйца. Наконец, в-третьих: в период вылупления и в течение нескольких последующих дней певчих птиц, как известно, один из родителей постоянно находится на гнезде и обогревает птенцов. Иначе, при более низкой температуре тела, они не смогли бы вообще усваивать пищу. Таким образом, выбрасывание кукушонком яиц из-под насиживающей птицы, то есть при нормальной температуре его тела, должно быть явлением обычным.

Решительно все наблюдатели, которым приходилось быть свидетелями того, как кукушонок в присутствии матери выбрасывает из гнезда ее собственных детей, поражались равнодушному спокойствию, с которым она смотрела на все происходящее. Собственный птенец, висящий кверху ногами на ветках куста, не вызывал у нее никаких эмоций. В это время она невозмутимо обогревала находящееся в ее гнезде существо, совершенно чуждое ей по крови. Еще никому из натуралистов не доводилось наблюдать, чтобы взрослые птицы спасали своих птенцов, выпавших из гнезда. Они никогда даже не подталкивали птенца внутрь лотка, если он корчился на краю гнезда. По отношению к своим маленьким птенцам воробьиные птицы проявляют заботу - обогревают, кормят, выносят помет - вообще лишь в том случае, если они лежат на дне лотка гнезда. Позднее, по мере роста и развития птенцов, родители начинают обращать внимание на них не только в связи с их местоположением, но и когда они находятся вне гнезда. К этому времени они реагируют на их голос, поведение, внешний облик. Если бы отношение птиц к своим птенцам на их ранних стадиях развития было иным, то вряд ли кукушка могла стать гнездовым паразитом.

Редкие случаи в жизни кукушат. Как уже говорилось ранее, одна самка кукушки никогда не откладывает в одно и то же гнездо два яйца. При нахождении в гнезде двух яиц кукушки можно быть почти уверенным в том, что их отложили две разные самки, живущие по соседству. Из этих яиц оба птенца иногда вылупляются почти одновременно, в течение дня. Это подтверждает то, что яйца были подложены разными самками - птицам вообще не свойственно нести по два яйца в день.

Почти во всех случаях, когда в одном гнезде наблюдали вылупление двух кукушат, между ними возникало упорное единоборство. В долгой и изнуряющей схватке они старались выкинуть друг друга за борт гнезда. В результате в гнезде оставался птенец, обычно вылупившийся первым. Второй оказывался выброшенным из гнезда. Известны, однако, и такие случаи, когда схватка двух птенцов кукушки, продолжавшаяся несколько дней, заканчивалась гибелью обоих птенцов. Они настолько изнуряли друг друга, что умирали от истощения. Сильно выраженный инстинкт выкидывания заглушал у них все остальные побуждения. Птицы-воспитатели почти не кормили их, а с недоумением смотрели на их борьбу, сидя на краю гнезда. Об одном из этих случаев сообщил нам Н. П. Кадочников, наблюдавший именно такую сцену в гнезде горихвостки-лысушки.

Еще более необычный пример борьбы кукушат приводит Бела Мольнар. В одном из гнезд дроздовидной камышевки он как-то обнаружил трех(!) голых птенцов кукушки и три яйца камышевки. Кукушата вскоре начали бороться друг с другом. В промежутках между схватками они вдруг принимались выбрасывать яйца хозяев гнезда. Яйца оказались первыми на поверхности воды под гнездом камышевки. Затем был выброшен младший кукушонок. Два остальных сражались несколько дней. Работали они импульсами, причем периоды активности у них не совпадали во времени. В результате никто из них не отдыхал: в моменты прилива энергии у одного птенца второй должен был сопротивляться, чтобы не быть выброшенным. Затем они менялись ролями. Камышевки изредка приносили корм, но птенцы, занятые борьбой, редко принимали его. Постепенно они слабели, дыхание у них участилось, движения стали менее энергичными. Во время одной из схваток, происходившей на краю гнезда, они не смогли удержать равновесия и оба свалились в воду.

Обыкновенная кукушка (Cuculus canorys)

В литературе, правда, имеется несколько указаний на совместную жизнь двух кукушат в одном гнезде. В этих случаях возраст кукушат при их обнаружении был уже таким, что можно было предполагать их благополучный вылет из гнезда. Один такой случай отмечен в Англии в гнезде лесной завирушки, другой - во Франции в гнезде большого сорокопута.

Особый интерес представляет жизнь смешанного выводка. Под смешанным понимается выводок, когда в одном гнезде рядом с кукушонком успешно развиваются и птенцы хозяина гнезда. Такие выводки встречаются в природе очень редко. Их обнаруживали в гнездах лишь немногих птиц, главным образом зарянки, горихвостки-лысушки, некоторых дроздов. Все смешанные выводки, найденные нами у горихвостки, помещались в гнездах, устроенных в глубоких нишах, гнилых пнях или дуплах с широким отверстием. В такие места самка кукушки может свободно проникнуть и отложить яйцо. Однако появившийся здесь на свет кукушонок далеко не всегда бывает в состоянии выкинуть из гнезда яйца или птенцов вида-воспитателя. Как бы он ни старался, его ноша - яйцо или птенец - все время будет скатываться на дно гнезда. Дело в том, что гнездо, построенное в полудупле или нише, часто не имеет выраженных бортов. Его края плавно переходят во внутреннюю вертикальную стенку дупла. Кукушонку иногда удается раздавить несколько яиц или птенцов хозяина гнезда, но не всех. В результате и возникает смешанный выводок.

В открытых гнездах, построенных на ветвях кустов или в тростниках, совместное существование птенцов вида-хозяина и кукушонка практически невозможно прежде всего из-за нехватки "жилплощади". У мелких открыто гнездящихся воробьиных птиц гнездовые постройки обычно бывают настолько маленькими, что в них едва хватает места даже одному кукушонку. Он буквально переполняет гнездо, когда подрастет. Среди крайне немногочисленных примеров успешного воспитания смешанного выводка в открытом гнезде в литературе упоминается, в частности, большой сорокопут. В его гнезде помещались два уже подросших птенца кукушки и три птенца сорокопута. Автор этого интересного наблюдения, французский орнитолог А. Клодон, полагает, что яйца большого сорокопута оказались слишком тяжелыми для кукушат, благодаря чему они и не были выкинуты за край гнезда. К тому же кукушата, очевидно, потеряли слишком много сил в борьбе друг" с другом и находились в ослабленном состоянии в течение первых дней жизни, пока ими руководил инстинкт выкидывания. Как бы там ни было, но вся компания из пяти птенцов вряд ли могла бы выжить, если бы гнездо у большого сорокопута было маленькое.

Для того чтобы птенцы хозяев гнезда и кукушонок могли совместно существовать в гнезде, необходимо еще одно условие: кукушонок должен быть моложе своих соседей по гнезду, но не настолько, чтобы оказаться самому задавленным или оттесненным ими, что бывает не так уж редко. Если же находящийся в открытом гнезде кукушонок моложе птенцов вида-воспитателя примерно на 3-4 дня, то у него не хватает сил выкинуть всех соседей по гнезду. В то же время он бывает достаточно энергичен, чтобы противостоять их натиску, выдерживать конкуренцию и получать свою долю пищи. Однако даже при этом соотношении сил он иногда все-таки умудряется выбросить из гнезда часть птенцов вида-воспитателя, а с оставшимися вынужден жить вместе до вылета. Такие случаи наблюдались нами в гнездах некоторых дроздов, о чем подробнее будет сказано ниже. Значительно чаще, повторяем, смешанные выводки нам приходилось встречать в закрытых или полузакрытых нишах, например в гнездах горихвостки-лысушки. У этого вида смешанных выводков зарегистрировано больше всего.

Из 15 гнезд этой горихвостки, находившихся под нашим наблюдением в сосновых лесах Воронежской области, в двух были обнаружены смешанные выводки. В обоих гнездах горихвостки, помимо кукушонка, успешно выкормили еще трех своих птенцов. В одном из них, располагавшемся в узком дупле прогнившего пенька, птенцы горихвостки и кукушонок размещались чрезвычайно забавно: внизу, занимая все гнездо, находился уже подросший кукушонок, а молодые горихвостки сидели у него на плечах, спине и голове. Позднее в этом же лесу Н. П. Кадочников обнаружил еще три гнезда со смешанными выводками из 16 найденных гнезд горихвостки. В одном из них пара горихвосток выкормила, помимо кукушонка, четырех (!) собственных птенцов. Видимо, и это не предел того количества "ртов", которое могут прокормить горихвостки. Так, в другом гнезде, в котором находились три птенца горихвостки и кукушонок, корм для птенцов собирала только самка. Самец у этого гнезда отсутствовал. Тем не менее, ей удалось воспитать всех птенцов, пока они не поднялись на крыло. Приведенные факты указывают на то, что при выкармливании кукушонка мелкие воробьиные птицы не так уж "надрываются", как это принято считать. Горихвосткам иногда приходится выкармливать выводок, состоящий из семи и даже восьми своих птенцов. В этом случае их собственные дети доставляют им, несомненно, больше хлопот, чем один кукушонок, масса которого перед вылетом из гнезда (около 90 граммов) заметно меньше массы полного выводка горихвостки.