Отношение певчих птиц к кукушке и ее яйцам. Как относятся певчие птицы к кукушке и ее яйцу, подкладываемому в их гнезда? На этот вопрос определенного ответа дать нельзя. Можно сказать только одно: певчие птицы относятся к кукушке и ее яйцу по-разному. Помимо видовых отличий наблюдаются и индивидуальные особенности поведения. Одна пара может принять в свое гнездо яйцо кукушки, а другая, гнездящаяся рядом, причем того же вида, отвергнет его. Многое зависит от сложившейся ситуации.

Иногда даже одна пара птиц ведет себя по-разному в период откладки яиц и после начала насиживания, при первом и повторном гнездовании. При появлении кукушки у гнезда наблюдались случаи, когда птица, использовав один прием отвлечения врага, переходила к другому, то есть изменяла свое поведение в зависимости от обстановки. Существуют и географические различия в поведении птиц одного и того же вида по отношению к кукушке и ее яйцу, оказавшемуся в их гнезде.

По нашим наблюдениям, в местах постоянного выплода кукушат в гнездах, например, горихвосток или зарянок многие особи довольно спокойно относились к появлению кукушки на их гнездовом участке. Можно было предполагать, что они уже знакомы с нею, воспитывали ранее кукушат или вырастали вместе с ними в одном гнезде, что иногда бывает в гнездах горихвосток и зарянок. Длительный контакт с молодой кукушкой в прошлом, возможно, и делает птиц более доверчивыми. Облик кукушки им уже знаком. Некоторые из них ведь кормили птенца, когда он уже хорошо летал и внешне походил на взрослую птицу. Существует, правда, и противоположное мнение: птицы, в гнезда которых кукушка уже проникала, ведут себя особенно агрессивно. Однако это всего лишь предположение. Точных фактов пока нет. Очень важны наблюдения за окольцованной птицей при повторных встречах ее с кукушкой в разные годы, но практически сделать это крайне трудно.

Отношение певчих птиц к самой кукушке и к ее яйцу основано на разных поведенческих реакциях. Это два самостоятельных вопроса, которые целесообразно рассмотреть раздельно.

Отношение птиц к взрослой кукушке. Большое количество врагов, непрестанно окружающих мелких птиц в период их гнездования, частые случаи разорения гнезд, опасность, которая буквально на каждом шагу подстерегает их, выработали у них соответствующие формы поведения, направленные на защиту гнезда и потомства. Постоянная настороженность характерная черта их состояния в это время. Всякий зверь, человек или незнакомая птица покрупнее вызывают у них чувство тревоги. Всех их они воспринимают как врагов. Именно так они и относятся к кукушке, появившейся вблизи их гнезда.

Заметив кукушку, птицы обычно начинают ее преследовать, причем представители разных видов часто делают это сообща. Так же ведут они себя, обнаружив сову или ястреба. Некоторое сходство окраски кукушки с ястребом-перепелятником вряд ли имеет при этом принципиальное значение. Как уже говорилось, их сходство весьма относительное, особенно если учитывать различие в повадках. Частые перелеты с ветки на ветку и с дерева на дерево, частые слеты на землю, стремление постоянно возвращаться и присаживаться на одно и то же место - эти и другие повадки кукушки позволяют отличить ее от перепелятника даже на расстоянии. Да и на перепелятника мелкие птицы не нападают так смело, как на кукушку. Частично это объясняется характером ее поведения. Сколько бы раз мелкие птицы ни прогоняли кукушку, она вновь и вновь возвращается и рыщет по их участку в поисках гнезда, что, естественно, возбуждает птиц и повышает их активность. Приблизительно так же ведут они себя и по отношению к сойке или сороке, которые тоже иногда занимаются поисками гнезд мелких птиц, хотя и с другой целью. Действия сойки, например, всегда сопровождаются тревожными голосами певчих птиц и так называемыми "птичьими переполохами".

Кукушку, как и сойку, птицы преследуют всегда, даже в послегнездовой период, когда никакой опасности для них она уже не представляет, к примеру, когда гнездо уже пустое, но около него еще находятся слетки. Это бывает часто после окончания периода размножения кукушки. Так, 15 июля 1983 года в Лужском районе Ленинградской области мне пришлось наблюдать следующую картину. На опушке леса держался выводок птенцов садовых славок, недавно покинувших гнездо. Птенцы сидели в кустах, но летать еще не могли. Внезапно появилась кукушка. Она кормилась какими-то насекомыми, постоянно слетала на землю и снова садилась на телеграфный провод. Короче, занималась своим делом и к славкам никакого интереса не проявляла. Однако стоило только взрослым славкам заметить кукушку, как они подняли ужасающий переполох. Птицы громко и беспокойно закричали, затем устремились к кукушке и стали пикировать на нее. В конце концов это надоело кукушке и она отлетела в сторону. Тогда славки успокоились.

Бледная кукушка (Cuculus pallidus)

Одним словом, мелкие певчие птицы боятся кукушку не как специализированного гнездового паразита, а как возможного хищника - врага, угрожающего их гнезду или птенцам. Особых "антикукушечьих" голосовых реакций, о чем иногда пишут в литературе, у певчих птиц, по нашему мнению, не бывает. Так называемый сигнал "кукушечьей тревоги", издаваемый пеночками и некоторыми другими птицами якобы только при встрече с кукушкой, на наш взгляд, есть не что иное, как выражение сильного возбуждения. Пеночка-весничка издает его также и при встрече с совой и ястребом, притом чаще всего тогда, когда хищник появляется внезапно, близко, пролетая мимо. Несколько необычные звуки воспроизводят иногда при сильном возбуждении и другие виды певчих птиц, а не только пеночки. Дрозд-белобровик, например, атакуя человека, близко подошедшего к его гнезду, вместо обычного треска порой начинает истерически верещать.

Подобного рода голосовые реакции, кажущиеся нам иногда сугубо специализированными, предназначенными якобы для какой-то определенной цели, например предупреждающими о появлении именно кукушки, на самом деле представляют собой лишь эмоциональную вариацию обычного сигнала беспокойства и отражают степень возбуждения, которая может быть различной у разных особей при одной и той же ситуации. Как и всякая эмоция, голосовые реакции, выражающие состояние птицы, могут иметь индивидуальный характер.

Поведение певчих птиц на гнездовом участке в каждый момент определяется степенью их возбуждения. Обычно чем ближе к гнезду находится враг, тем активнее ведут себя птицы. Это правило применимо, конечно, не ко всем видам и особям. Существуют и пассивные формы защиты, о чем специально мы расскажем ниже. При агрессивных же действиях птиц их реакция на появление кукушки, сойки, человека, собаки и даже волка может быть сходной. Орнитологам хорошо известно, что многие певчие птицы, такие, например, как пересмешка, горихвостка-лысушка, дрозд-белобровик или сорокопут-жулан, находясь в сильном возбуждении и защищая свое гнездо с птенцами, могут с налета ударить человека в голову клювом. Так же они поступают и по отношению к собаке.

Однажды в сосновых лесах Воронежской области мне пришлось наблюдать запомнившийся на всю жизнь сходный случай нападения горихвостки-лысушки на волка. Я фотографировал гнездо горихвосток, в котором находился уже подросший кукушонок. Лежал я на земле, прикрывшись плащ-палаткой. Горихвостки уже привыкли к моему присутствию и вели себя спокойно, постоянно подлетали к гнезду, чтобы покормить птенца кукушки. Вдруг сзади меня раздались их беспокойные крики. Птицы тревожились настолько сильно, что я невольно обернулся и... увидел волка. Он стоял неподвижно в 10 метрах и принюхивался. Горихвостки, издавая боевой клич, пикировали на него, взмывая над самой его головой. Заметив мое движение, волк в одно мгновение развернулся и на больших махах ушел в лес. Чтобы отогнать от гнезда кукушку или сойку, лысушка часто тоже норовит ее ударить именно в голову. Иногда она даже садится кукушке на спину и клювом бьет ее по шее и голове.

В литературе неоднократно высказывалась мысль, будто чем агрессивнее ведут себя мелкие певчие птицы по отношению к кукушке, тем больше у них шансов не допустить ее к своему гнезду. При этом считается, что агрессивный характер, присущий некоторым птицам, может быть причиной отсутствия постоянных связей гнездового паразита даже с такими мелкими птицами, как пеночки. Вряд ли подобное соображение справедливо. Наши наблюдения этого не подтверждают и, более того, показывают, что беспокойное и агрессивное поведение мелких птиц чаще всего лишь выдает их, указывая на близость гнезда. Нападение же птиц на кукушку не смущает ее. Она сбрасывает их со спины, пугает широко раскрытым ртом, спокойно продолжает поиск гнезда и, в конце концов, его находит, руководствуясь по существу поведением самих же птиц. У кукушки есть свой опыт. Если она раньше уже проникала в гнездо того же вида под аккомпанемент тревожных сигналов птиц, то будет и в дальнейшем поступать так же, ориентируясь по их крикам. Бурная реакция мелких птиц лишь привлекает ее внимание, подбадривает и делает поиск более настойчивым.

При пассивной форме защиты гнезда кукушке гораздо труднее его найти. Скрытное поведение характерно, видимо, для более опытных особей. При появлении на их гнездовом участке врага, в том числе и кукушки, такие птицы стараются держаться в стороне от гнезда. Наблюдения за ними показывают, что они совсем не безразлично относятся к сложившейся ситуации. Птицы возбуждены, хотя и молчат, и все время следят за действиями кукушки, перелетая с места на место. Они как бы знают, что кукушка разыскивает их гнездо и стараются не выдавать место его нахождения. Подобное поведение чаще всего нам приходилось наблюдать у птиц, гнездящихся в глухом лесу, например у зарянки, лесной завирушки, снегиря. В период откладки яиц и их насиживания скрытным поведением отличаются также соловей, сорокопут-жулан, некоторые славки. Подобное поведение часто является индивидуальным свойством отдельных особей, причем таких видов, которые обычно достаточно агрессивны. Горихвостки-лысушки, например, очень темпераментны, легко возбуждаются и ведут себя у гнезда весьма демонстративно. Однако и среди них попадаются особи со скрытным поведением. При появлении человека или кукушки у их гнезда они не поднимают тревоги и всегда держатся в стороне. Интересно, что в местах постоянного паразитирования кукушки на этом виде при обследовании гнезд горихвостки мы не обнаруживали яиц и птенцов гнездового паразита именно у тех особей, которые отличались скрытным поведением. В данном случае пассивное поведение оказалось выгоднее агрессивного.