Из пресмыкающихся фоновыми в древесном ярусе чаще всего бывают различные полупалые гекконы, основания пальцев которых несут особые прикрепительные пластинки, с помощью которых животные свободно путешествуют по стволам и листьям. На Мадагаскаре обитает несколько очень красиво окрашенных дневных гекконов. Обычно на ярком зеленом основном фоне у них присутствуют крупные пятна красного цвета. Там же в лесах встречаются плоскохвостые гекконы. Очень обычная на деревьях в селениях и городах агама в настоящих лесах не встречается.

Во всех ярусах от низких деревьев, кустарников и выше обитают хамелеоны, которых часто выделяют в особый подотряд, отличный от ящериц, змей и амфисбен. Эти животные наибольшего разнообразия достигают именно в лесах Африки и Мадагаскара. Много необычного в облике и строении этих пресмыкающихся: независимо-подвижные глаза, длинный язык, которым животное "выстреливает" при ловле добычи, цепкий спиральный хвост, хватательные лапки, частые украшения в виде рогов, шлема или гребня на голове и, наконец, способность быстро менять окраску в зависимости от, окружающей обстановки и собственного настроения.

Самый крупный и самые маленькие хамелеоны свойственны Мадагаскару. Обычно же они имеют размеры 10-15 см.

Для лесов континента характерны некрупные (до 1,5 м) и очень красивые королевские питоны, обычно выжидающие добычу на ветвях небольших деревьев. Крупный иероглифовый питон (известен экземпляр в 9,8 м, но обычны лишь особи в 3-5 м) живет и в лесах, и в саваннах. Многообразны весьма специализированные чисто древесные зеленые змеи - родственники наших ужей и полозов, очень тонкие серые древесные змеи, крупные ядовитые древесные кобры и не менее опасные мамбы. Из последних для экваториальных лесов типична мамба Джемсона. Обе эти змеи зеленого цвета, прекрасно передвигаются в кронах, укус их для человека очень опасен. Наконец, приспособлены к древесному образу жизни и семь видов африканских древесных гадюк. Эти небольшие (60 см) зеленые змейки держат переднюю часть тела приподнятой под острым углом. В результате отдыхающая змея становится очень похожей на ветку.

Птицы-зоофаги делятся на несколько групп по способу добывания пищи. Некоторые из них ловят насекомых или более крупную добычу (в зависимости от собственной величины) на лету в воздухе или с ветвей. Наиболее удобны для такой охоты два верхних разреженных древесных яруса. Здесь добывают ос, пчел, стрекоз и крупных мух различные виды щурок, трогонов, личинкоедов, дронго, мухоловок. На крупных насекомых, а также амфибий и рептилий охотится гигантский зимородок и шоколаднобокий зимородок. В кронах высоких деревьев выслеживает добычу - различных обезьян, чаще всего мартышек и колобусов - орел-обезьяноед.

Для гилей вообще характерно большое разнообразие зимородков, которые вовсе не обязательно связаны с водой, как в умеренных широтах. Под пологом леса встречаются мелкие виды и совсем крошечный, меньше воробья, карликовый красноголовый зимородок.

По числу видов и особенно по числу особей в лесах богато представлены птицы, добывающие насекомых и других мелких животных путем тщательного исследования ветвей, листьев и цветов деревьев и лиан. В наших лесах к этой группе относятся синицы, славки, пеночки. Во влажных экваториальных лесах Африки многочисленны виды семейства бюльбюлевых, или пикнонотид. Эти небольшие птички нередко кочуют стайками, наподобие наших синиц. В эту же группу включаются птицы семейства славковых, из которых массовыми бывают виды рода цистиколя.

Очень своеобразны заменяющие в Старом Свете колибри нектарницы, обследующие цветы в поисках не только нектара и пыльцы, но и мелких насекомых. Сходный образ жизни привел и к внешнему сходству нектарниц с колибри: очень малые размеры, вспыхивающая яркая окраска оперения, строение клюва и языка. На Мадагаскаре обитает также ложная нектарница. Она по своему систематическому положению и происхождению далека от нектарниц и от колибри, но близка к ним по повадкам, облику и образу жизни, демонстрируя этим явление конвергенции - образование сходных жизненных форм при одинаковых условиях жизни.

Как и в наших лесах, в гилее насекомыми, живущими под корой и на стволах погибающих деревьев, питаются дятлы. Родственники дятлов - медоуказчики - интересны тем, что способны переварить воск с помощью симбиотических бактерий и простейших. Эти птицы буквально ведут за собой людей и некоторых зверей в глубь леса, указывая им расположение колоний диких пчел. Разрушенное пчелиное гнездо в дупле или в земле становится доступным и медоуказчику. Большинство видов этого семейства характерно для редколесий и сезонно-сухих лесов. Медоуказчики - гнездовые паразиты. Так же как и наши кукушки, они подкладывают свои яйца другим птицам. Кроме воска, медоуказчики поедают насекомых.

В нижних ярусах под пологом леса - на земле, на низких ветвях - также обитает и кормится целая группа различных птиц, свойственных влажному экваториальному лесу. Из семейства дроздовых здесь же обычны африканские зарянки, которые похожи на наших зарянок красной грудкой и образом жизни. Встречаются также питты, которые выдают свое присутствие громким свистом. Питты обычно имеют размер и облик крупного дрозда, но у них очень короткий хвост и более длинные ноги. В дождевых лесах Африки обитает красивая зеленая сверху с голубым брюшком ангольская питта, которая встречается и в сезонно-сухих лесах, а также питта Рейхенова. В Западной Африке живут два вида очень скрытных и мало известных птиц - плешивые сороки. Они лишь по размеру и по голосу напоминают сорок. У них крепкий клюв, голова частично неоперенная и окрашена в яркие желтые или красно-синие цвета.

Кроме насекомых, птицы поедают и мелких позвоночных, крабов, моллюсков. По своему строению плешивые сороки резко отличаются от других воробьиных птиц. Иногда их объединяют в одно семейство с тимелиями или со скворцами.

Млекопитающие-зоофаги древесного яруса менее разнообразны по сравнению с птицами, амфибиями и рептилиями. Своеобразен напоминающий большую еловую шишку панголин. В отличие от своих саванновых родственников, это исключительно древесный зверь. Он может цепляться за ветви хвостом и в таком положении висеть вниз головой. Панголин разоряет гнезда термитов и муравьев, которых слизывает своим длинным липким языком. Из плотоядных "действительно хищных" зверей древесного яруса в гилее доминируют различные виверры. Эти млекопитающие охотятся на грызунов, рептилий и амфибий, насекомых. Нередко могут поедать и плоды. Многие виды африканского дождевого леса могут обитать также в сухих лесах, редколесьях и саваннах. Почти все виверровые ведут ночной образ жизни, а день проводят в дуплах или среди ветвей. Лесные виды генетт размером, пятнистой окраской и длинным хвостом несколько напоминают кошек. Похожа на них и африканская нандиния. Древесный образ жизни ведут также относящиеся к виверровым мангусты, очень похожие на хорьков или куниц. Из них в лесах Западной и Центральной Африки обитает серый с черными ногами черноногий мангуст. В лесах Мадагаскара распространены особые группы виверровых, выделяемые в качестве подсемейств. В кронах деревьев обычны мелкие мунго и крупная, длиной около 70 см, с хвостом такого же размера фосса. Фосса - самый крупный хищный зверь Мадагаскара. Она ведет ночной древесный образ жизни, охотится на лемуров, грызунов, птиц. Может нападать и на домашних животных: кур, молодых поросят.

С некоторой долей условности можно причислить к хищникам древесного яруса и леопарда: этот зверь очень любит влезать на деревья для отдыха и скрадывания добычи (чаще всего - даманов). Нередко он настигает добычу и на земле.