Очень сходно ведут себя и дождевые черви, многочисленные в подстилке горных лесов или в "висячем почвенном ярусе" - под эпифитами. В экваториальных лесах обитают виды особого семейства мегасколецид, достигающих гигантских размеров- 0,5-1 м, а изредка и еще больше. Впрочем, чаще все же можно найти небольших червей, но, в отличие от наших они необыкновенно подвижны и могут высоко подпрыгивать на ладони, как вытащенная из воды рыбка.

Из других червей в почвах тропических лесов, как и в средней полосе, чрезвычайно многочисленны мельчайшие нематоды, значительная часть которых - сапрофаги. Эти червячки размером менее 1 мм в среднем от 5 до 30 млн. особей на 1 м2 и поэтому занимают важное место в общем потоке энергии на гетеротрофных уровнях.

Необходимо упомянуть также богато представленный здесь отряд таракановых, отряд уховерток и семейство сверчков из отряда прямокрылых, почти все виды, которых относятся к сапрофагам и приурочены главным образом к самым нижним ярусам дождевых лесов. Сюда же частично примыкают различные моллюски, из которых виды рода ахатина размером с большое яблоко - самые крупные представители наземных моллюсков вообще.

В разлагающейся древесине живут личинки различных жуков-оленей, ложных слоников, бронзовок из пластинчатоусых. Среди более чем тысячи видов африканских бронзовок известны своими гигантскими размерами (до 11 см) жуки-голиафы. Нередки также типичные для тропических лесов сахарные жуки. Самец и самка живут вместе и выкармливают свое потомство своеобразной жвачкой из древесины: личинки не способны питаться самостоятельно, им необходима древесная масса, прошедшая ферментацию. Такая семейка из пары жуков и их личинок все время "переговаривается" стрекочущими звуками.

Фитофаги, питающиеся тканями и соками живых растений, расселены более равномерно и менее тяготеют к почвенно-подстилочным ярусам, нежели сапрофаги. Одни из самых многочисленных насекомых-фитофагов - различные виды, сосущие соки листьев, ветвей или корней. Из них более всего заметны певчие цикады. Их личинки по многу лет проводят в верхних горизонтах почвы, высасывая соки из корней. Взрослое насекомое, также питающееся соками, обитает в древесных ярусах. Стрекотание цикад особенно заметно в дневные и утренние часы, когда многие другие лесные "музыканты" устраивают антракт. Среди других фитофагов, сосущих соки растений отметим родственников певчих цикад - горбаток и фонарниц, часто несущих причудливые выросты на голове и переднеспинке. Очень разнообразны также тли и червецы. Эти две группы часто "союзничают" с муравьями, которые защищают их от хищников, а сами получают сладкие выделения, так называемую, падь этих нежных и малоподвижных насекомых. И наконец, много сосущих фитофагов приходится на долю клопов, несколько десятков семейств и около 10 тыс. видов которых обитают в экваториальной Африке.

Разнообразные хрущи обитают в древесном ярусе, где питаются листьями, нектаром и пыльцой. Их личинки развиваются в почвенном ярусе и грызут корни. У личинок хрущей может наблюдаться также сапрофагия. Для экваториальных лесов очень типично семейство брентид, или долготелов, виды которого похожи на сильно вытянутых долгоносиков. Личинки брентид чаще развиваются в гниющей древесине, но могут также грызть кору и древесину живых растений. Сходный тип питания имеют и личинки усачей, жуки которых часто красиво окрашены и ценятся коллекционерами.

Среди фитофагов-листогрызов, кроме упомянутых уже хрущей, назовем также личинок и жуков листоедов, гусениц многочисленных бабочек, жуков-долгоносиков. В гилее обитают также своеобразные лесные прямокрылые из саранчовых, многие из которых имеют необычные пропорции тела, различные выросты. Пожалуй, наиболее характерны среди тропических фитофагов-листогрызов палочники, известные своей феноменальной способностью подражать сучкам и листьям как по цвету и рисунку, так и по форме тела. В зависимости от обстановки и настроения эти насекомые могут менять окраску. В экваториальных лесах обитают крупные, длиной до 20 см, виды палочников.

В чаще дождевых лесов сильного ветра почти никогда не бывает, поэтому важнейшая функция многих животных - участие в опылении цветковых растений. При этом опылители потребляют нектар или даже пыльцу, т. е. формально выступают как фитофаги. Однако деятельность опылителей (антофилов-потребителей нектара и пыльцы), в отличие от типичной фитофагии, полезна растениям. В процессе исторического развития разных организмов биоценоза происходил отбор растений с "невкусными" для фитофагов листьями и древесиной, обогащенной алкалоидами и другими отпугивающими веществами. Но для антофилов естественный отбор преподносил все более привлекательные цветы, наполненные нектаром и "излишками" богатой белком пыльцы. Важнейшие опылители в африканской гилее - медоносные пчел, красивые синие и фиолетовые пчелы-древогрызы. Кроме того, в опылении участвуют различные мухи, бабочки и муравьи, а некоторые цветы опыляются даже птицами и рукокрылыми.

Хищники относительно обильны во всех ярусах леса. В подстилке, под упавшими деревьями и в дуплах попадаются крупные (20-25 см) многоножки-сколопендры, скорпионы, например обычный в Западной Африке императорский скорпион величиной 15-16 см, разнообразнейшие пауки. Под отставшей корой прячутся чрезвычайно плоские жужелиц. На деревьях обычны хищные клопы-редувии, выжидающие добычу богомолы (Мап1ойеа) с молитвенно-воздетыми к небу хватательными передними ногами. В залитых солнцем кронах яруса А летают стрекозы (они обильны также у рек и озер), хищные осы, крупные мухи-ктыри. Но самой заметной, самой мощной и всепроникающей группой хищников, безусловно, надо признать муравьев. Эти родственные пчелам, осам и наездникам (все они входят в отряд перепончатокрылых) общественные насекомые заслуживают более пристального рассмотрения.

Строго говоря, подавляющее большинство муравьев не "чистые" хищники, какими, например, являются пауки, скорпионы, сколопендры, богомолы и многие другие. Они нередко получают углевожы в виде сладких выделений тлей и червецов, потребляют сочные плоды, нектар и даже пыльцу растений. Некоторые виды (но в гилее их мало) вообще не трогают живой добычи, довольствуясь грибами, семенами, мертвыми насекомыми. Большинство же отличается всеядностью, но именно деятельность муравьев как хищников, пожалуй, основная с точки зрения их роли в жизни биоценоза. Муравьи связаны взаимно выгодными, симбиотическими, отношениями не только с тлями, но и с некоторыми растениями. У так называемых мирмекофильных, т. е. муравьелюбивых растений, есть специальные нектарники, выделяющие сироп. Муравьи привлекаются этим сладким напитком, а в рыхлой сердцевине стеблей устраивают свои гнезда, одновременно надежно защищая растение от фитофагов-вредителей. Нередко муравьи живут в различных полостях стеблей и специальных вздутий мирмекофильных растений.

Муравьи занимают все ярусы дождевого леса. Даже живущие в подземных гнездах нередко залезают в поисках добычи высоко на деревья. Многие виды устраивают жилища в стволах отмирающих деревьев, в куртинах эпифитов, в полостях и дуплах, в листьях. Существуют виды, не имеющие постоянных гнезд, - кочующие охотники. На "привалах" рабочие особи этих видов сцепляются в шар, внутри которого помещаются личинки и самка-основательница семьи.

В зоне африканских экваториальных лесов обнаружено около 600 видов муравьев из 1300 видов, описанных в Африке южнее Сахары и на Мадагаскаре. В действительности существует, видимо, около 1000 видов, приуроченных к экваториальной зоне. Исключительно хищный образ жизни ведут муравьи-бульдоги. Главная добыча муравьев-бульдогов - термиты, а также другие беспозвоночные животные. Эти среднего и мелкого размера муравьи не только кусают своими длинными острыми челюстями, но и одновременно вонзают в тело врага острое ядовитое жало на конце брюшка.