Побережье Средиземного моря и самый юг материка, а также некоторые горные районы покрыты жестколистными (обычно вечнозелеными) лесами, редколесьями и зарослями кустарников. Здесь же (особенно в горах) обычны формации из некоторых хвойных пород. Такая растительность формируется и на других континентах, но часто называется средиземноморской.

Для этих районов характерны мягкая дождливая зима, сухое и жаркое лето. Среди типичных средиземноморских группировок вкраплены более засушливые, полупустынные ландшафты и, с другой стороны, постоянно влажные субтропические широколиственные и хвойно-широко-лиственные леса. Пестрота и сложность территории еще усиливаются в результате деятельности человека, так как средиземноморские области Северной Африки (и Евразии, которые почти тождественны) с древнейших времен заселены и освоены. Леса здесь в значительной степени сведены и заменены опустыненными разреженными кустарниковыми и полынно-злаковыми группировками (фригана, маквис, гаррига и т. п.),

Растительность и флора. Жестколистные леса африканского Средиземноморья первоначально были распространены широко, сейчас же занимают отдельные территории в нижних поясах гор Атласа. Они состоят из вечнозеленых видов дуба: каменного и пробкового. Характерен также растущий в виде криволесья или вечнозеленого кустарника дуб хермесовый. Листья вечнозеленых дубов небольшие, глянцевитые, овальной формы и не похожи на обычный дубовый листок. Широко распространены по побережью сосны с большими шишками и длинными иглами - алепская, приморская. Похожая на них итальянская пиния в Африку не заходит, в то время как алепская и приморская сосны растут на обоих берегах. Здесь же повсеместно раскинулись насаждения (большей частью искусственные) маслины, или оливы, и благородного лавра. В Атласе выше пояса дубов сохранились леса из кедра. Этот вид близок к ливанскому кедру. У нас кедры (не путать с сибирской сосной, называемой часто сибирским кедром) растут в скверах и парках Закавказья.

Самый обычный ландшафт Средиземноморья - жестколистные и колючие кустарники и низкие деревья. Внешний вид их различен в зависимости от степени аридности, наличия выпаса, эрозии. Под названием маквис, гаррига и томильяр обычно имеют в виду вечнозеленые, часто также колючие формации.

Благородный олень (Cervus elaphus)

Маквис образован комплексом из большого количества видов. Здесь характерны, например, земляничное дерево не превышающее в высоту 10 м, мирт, фисташки, филлирея, ладанники, вереск, лавр, маслина, хермесовый дуб, некоторые пальмы. Характерны также "прутьевидные" растения, родственные сахарским формам, например испанский дрок.

Гаррига более однообразна. Здесь выражено небольшое число доминирующих растений, например хермесовый дуб, заросли карликовой пальмы, различные виды тимьяна. Из-за однообразия эти формации иногда называют средиземноморскими скальными пустошами.

Французское слово "гаррига", испанское "томильяр", греческое "фригана" первоначально означали разнообразные вечнозеленые и колючие кустарниковые и кустарничковые формации. В более узком смысле томильяром называют заросли ароматических кустарничков тимьяна с господством в травяном покрове красиво цветущих губоцветных, лилейных и других групп. Фриганой же чаще обозначают наиболее сухие, часто каменистые и эродированные пространства с кустарниковыми и кустарничковыми группировками при участии дерновинных.

Строго ограничивать фригану от полупустыни и от многих групп формаций нагорных ксерофитов нельзя. Кустарники, полукустарники обычно имеют вид низких куртин или даже подушек; они часто колючие. Фриганы часто возникали на месте лесов и сухих редколесий после вырубания и повреждения растительности при выпасе коз.

В Африке на самом юге развиты средиземноморские биомы, включая леса, жестколистные кустарники и фригановидные группировки. К северу становится суше, здесь распространены своеобразные полупустынные комплексы на плато Карру с обилием суккулентов. Сейчас в Южной Африке естественная жестколистная растительность сохранилась лишь небольшими участками. В этом районе сосредоточено огромное число видов растений на очень малой площади. Например, в резервате Джонкерсхук около города Стелленбос на площади в 2 тыс. га насчитывают 2000 видов высших растений - это почти столько же, сколько во всей Европе без южных горных районов. Громадное количество эндемичных видов и родов, а также нескольких семейств растений определяет большое своеобразие флоры, которую выделяют в особое Капское царство. Самое замечательное при этом не столько эндемизм, сколько наличие таксонов, общих с другими удаленными областями южного полушария - Австралией, Новой Зеландией, Южной Америкой. Так, очень разнообразно семейство протейных, которое богато представлено и в Австралии, но другими родами. Обитающий в горных лесах древовидный папоротник включает в свой ареал также Австралию и Новую Зеландию. Из "южных" элементов можно отметить хвойные - различные подокарпусы и виддрингтонию.