Одна из основных черт, отличающая различные типы сухих: лесов, редколесий и саванн Южной Америки от соответствующих зон Африки,- крайняя бедность копытными. Несколько видов; мелких оленей, среди которых для саванн более характерен (вместе с большим мазама) серый мазама, не могут идти ни в какое сравнение с богатейшей фауной полорогих Африки. Широкое распространение к югу от Амазонии обширных закустаренных и редколесных пространств отчасти обязано отсутствию больших стад диких травоядных.

Кроме многих грызунов, общих с гилеей (они придерживаются долинных ландшафтов),- паки, разных видов агути, капибары в даже древесных видов, кампос-серрадос и более ксерофитные сообщества населяют многочисленные наземные формы, нередко хорошо роющие, общие с более южными областями материка. Среди них упомянем кавий - родственников домашней морской свинки, которые представляют эндемичное южноамериканское семейство, пунарес из другого эндемичного семейства. Здесь же обычны подземные обитатели - туко-туко. Название грызунов звукоподражательное, они перекликаются, передвигаясь по своим подземным туннелям. Туко-туко - также эндемики Южной Америки.

Пожалуй, наиболее массовыми в большинстве районов являются различные виды хомякообразных грызунов, часто называемых мыши и крысы Нового Света. К югу от Амазонии наиболее многочисленны различные виды акодонов. Внешне они похожи на наших полевок, питаются преимущественно травой и побегами кустарников, устраивают неглубокие норы, живут колониями. Из других хомякообразных часто в долинных ландшафтах доминируют различные виды рисовых крыс.

Сходны с "мышами" и разнообразные виды мышевидных опоссумов, представляющих вместе с некоторыми другими группами отряд сумчатых млекопитающих. Из неполнозубых отметим уже упоминавшегося большого муравьеда.

Среди хищных млекопитающих для переменно-влажных тропических зон типичны некоторые виды семейства собачьих: гривистый волк, саванновая лисица, дикие собаки, а также кустарниковая собака. Очень своеобразна внешность носухи и близких видов (латиноамериканцы называют их коати). У них очень длинная подвижная морда, длинный хвост с кольчатым рисунком, сравнительно короткие лапы. Они часто образуют стаи, питаются различными мелкими животными и плодами, ведут ночной наземный образ жизни. Кошачьи представлены, кроме пумы, мелкими видами: кошкой Жоффруа, колоколо.

Общие особенности экосистем. Запасы биомассы и продуктивность переменно-влажных вечнозеленых тропических лесов почти не отличаются от запасов уже приводимых нами для влажных экваториальных лесов. Сухие леса, редколесья и саванны Южной Америки по этим же показателям соответствуют саваннам Африки; запасы фитомассы близки к 1000 ц/га (от 500 до 1500), или 10кг/м2, а продуктивность составляет 150-300 ц/га, или 1,5-3 кг/м2 за год. Биомасса таким образом примерно в 4 раза уступает подмосковным смешанным лесам, а продуктивность превосходит в 1,5-3 раза. Несколько особняком стоят соответствующие данные по наиболее засушливым группировкам каатинги с общей массой 3-5 кг/м2 и продуктивностью около 0,8-1 кг/м2 за год. Эта группировка уступает подмосковным лесам по массе в 8-10 раз, но по продуктивности не более чем в 2 раза или даже одинакова с ними.

Одногорные верблюды, или бактрианы (Camelus dromedarius)

Тропические сезонно-засушливые экосистемы Южной Америки круглый год находятся в благоприятных температурных условиях. Основной фактор, ограничивающий продуктивность, продолжительность засушливого периода. Этому фактору противостоят разнообразные приспособления, выработанные у организмов, на которые уже мы обращали внимание. Прежде всего многие растения и животные имеют период покоя в течение неблагоприятного сезона. Очень разнообразны приспособления для сохранения влаги- мясистые стебли и листья (суккулентность), бочонковидные и бутылковидные расширения стволов деревьев, более развитая -(по сравнению с гилеей) корневая система, наличие луковиц, клубней, корневищ с запасом питательных веществ и влаги. Наличие растений с "кладовыми" питательных веществ и влаги обусловливает разнообразие животных, использующих эти концентрированные корни. Среди них особенно показательно появление грызунов-землероев. Увеличение по сравнению с гилеей удельного веса травяного и кустарникового яруса приводит к увеличению роли грызунов, особенно в отсутствии больших стад копытных (в отличие от Африки).

Многие биотические сообщества сухих лесов, редколесий и саванн формируются в маргинальных (пограничных) условиях режима увлажнения. Поэтому процессы восстановления "климатических климаксов" здесь нередко затягиваются на десятилетия даже на первых стадиях сукцессии. Повторные "сильные" воздействия в виде вырубок, выжиганий, выпаса и тем более распашки неминуемо ведут сукцессию по регрессивному пути. Участие древесных растений в биоценозах уменьшается, а злаков или, что крайне характерно для Южной Америки, ксерофитных суккулентов из кактусовых, бромелиевых, молочайных и т. п. увеличивается. В пределах сезонно-засушливых зон особые эдафические условия также ведут к всестороннему преобразованию облика ландшафтов, к смене даже биомов и как результат к весьма большому разнообразию сообществ в пределах одних и тех же климатических условий. В этом отношении Южная Америка превосходит все другие материки.

В настоящее время во многие биоценозы сезонно-засушливых тропических зон разных материков вкраплены пришельцы из других областей, расселенных с помощью человека.

Источник: Биогеография материков, Дроздов Н. Н. М.: Просвещение, 1979. - 208 с., ил.