Пампа, пустыни, высокогорья Америки

Пампа - открытое травянистое пространство с господством злаков. По составу биологических групп это сообщество близко к типичным степям и прериям, отличаясь, однако, более мягкой зимой. Лишь в отдельные годы зимние холода прерывают вегетацию.

Лето также не столь сурово, но 2-3 раза в 10 лет бывают засухи. Общее количество осадков в среднем выше, чем в степях. (500- 1000 мм), но более высокие в среднем температуры обусловливают большее испарение. Пампа расположена главным образом в Аргентине, в провинции Буэнос-Айрес и в прилежащих районах К западу и югу местность постепенно становится суше и переходит в пустынные, вернее, полупустынные области. Почвы пампы похожи на настоящие черноземы, хотя несколько уступают им по количеству гумуса.

В наше время почти не осталось естественной растительности пампы, так как ее территория превращена в пашни, пастбища застроена селениями с садами вокруг них. Характерная черта растительного мира - богатство флоры. Только злаков здесь насчитывают около 1000 видов. Разнообразно также красочное разнотравье для естественной растительности типичны полидоминантные сообщества. Чаще всего встречаются различные виды ковылей. В наиболее увлажненных восточных частях пампы травы могут скрыть всадника. К западу и югу травяной покров становится ниже.

Для пампы характерны различные виды зверей и птиц. Так, очень типична вискача - роющий зверек, напоминающий повадками сурков, но представляющий особое южноамериканское семейство. В связи с освоением зоны многие виды животных находятся на грани исчезновения. В аргентинской пампе сейчас производят 95% всей пшеницы, здесь сосредоточено 60% всего скота в стране, проживает 2/3 всего населения.

К югу от реки Рио-Негро местность становится засушливой и переходит в полупустыни и пустыни. Особенно большие пространства пустынь и полупустынь умеренного пояса приходятся на область Патагонию. Растительный покров здесь не сомкнут, представлен редкими дерновинными злаками, кустиками эфедры, плотными редкими подушками, а также колючими кустами. Между отдельными растениями остается голая каменистая поверхность с темным "пустынным загаром" на гальке или щебне. Суровость природных условий связана не только с недостатком влаги и частыми низкими температурами, но и с сильными ветрами. В Патагонии до сих пор мало селений и поэтому сохранились крупные животные. Примечательно, что многие из них (пума, мара, страус Дарвина и др.) обитали ранее и во влажной пампе. Страус Дарвина - второй южно-американский вид нанду, меньший, чем северный. Эта птица более обычна неподалеку от долин рек, стекающих с Анд. Крупный грызун мара, называемая еще патагонским зайцем, довольствуется для пропитания скудной растительностью. В Патагонии многочисленны разнообразные роющие грызуны (туко-туко и др.).

Из околоводных зверей хорошо известна нутрия, или, как ее называют в пампе и Патагонии, коипу. Из копытных характерны гаунако, родственные верблюдам Старого Света.

Пустынная растительность и животный мир Патагонии близки во многих отношениях (вплоть до общих фоновых видов) к сухим, холодным высокогорьям Анд, которые называются пуна. Здесь есть и свои представители органического мира. Из животных можно, в частности, упомянуть шиншиллу - небольшого белковидного грызуна с необычайно дорогой шкуркой. Последнее обстоятельство чуть не оказалось роковым для животного, и в начале нашего века остатки многочисленных некогда шиншилл обитали лишь в пуне севера Чили, на границе с Перу и Боливией. Затем зверьков стали разводить на фермах, охота на диких шиншилл уменьшилась, и поголовье их увеличилось. В более низких горах и межгорных долинах севернее средиземноморских группировок Чили, а также на побережье Тихого океана вплоть до Эквадора распространены тропические пустыни, у которых нет выраженного даже короткого сезона дождей. Фон составляют суккуленты из кактусовых и мелкие колючие кустарники. Местами растительность вообще практически отсутствует. Среди позвоночных животных наиболее многочисленны различные ящерицы и мелкие грызуны, часто роющие большие норы.

К западу от области пампы вплоть до восточных предгорий Анд простираются засушливые районы, которые можно назвать субтропической полупустыней и пустыней. Вначале в растительности заметную роль играют редколесья из разных видов низкорослых засухоустойчивых деревьев, а также некоторых акаций. В травяном покрове господствуют злаки, попадаются кусты эфедры. При сокращении годовой нормы осадков до 200 мм начинают преобладать пустыни с господством трех видов ларрей. Еще один вид этого рода (креозотовый куст) обитает в пустынях Северной Америки в очень близких условиях среды. Пустыня с ларреями как в Аргентине, так и в Мексике, США очень богата различными мелкими видами кактусов.

В экваториальной части высокогорий Анд распространены особые сообщества - парамос, формирование которых связано с малыми сезонными колебаниями прохладного и влажного климата. Парамос имеют общие черты с субантарктическими формациями. Весьма типичны для них "монашищи" - фрайлехонес, древовидные высотой до 5 м. Для парамос характерен ряд своеобразных животных как среди насекомых и других беспозвоночных, так и среди грызунов и птиц. В частности, здесь обитают особые виды колибри, мало изученный северный, родственный обыкновенному пуду олень; также практически безрогий. Здесь же обитают два мелких вида мазами, поднимающиеся из горных лесов, своеобразные виды хомякообразных грызунов, единственный медведь Южной Америки - очковый, питающийся в основном растительной пищей.

Источник: Биогеография материков, Дроздов Н. Н. М.: Просвещение, 1979. - 208 с., ил.