Леса субтропических и умеренных широт Америки

Леса субтропических и умеренных широт Южной Америки чрезвычайно разнообразны. На их распространение влияют сложный рельеф и большое разнообразие климатических условий. Мы остановимся лишь на некоторых примечательных сообществах, занимающих большую площадь.

На самом юге Бразилии и на севере Аргентины сохранились отдельные массивы густых вечнозеленых лесов, которые во многом являются переходными к экваториальным. Примером их могут быть леса в окрестностях водопада Игуасу, на границе между указанными странами. Среди буйной растительности с обилием папоротников, эпифитных бромелий и орхидей встречаются и араукарии - представители древнего рода хвойных, в наше время сохранившихся также в Чили, на Новой Каледонии и в Австралии.

На юге Бразильского плато араукарии образуют особую формацию, называемую пинерайа. Вместе с араукариями растут также некоторые виды других хвойных - подокарпусов. Внешне, араукария напоминает увеличенный до размеров сосны цветущий стебель укропа. Среди разреженных древостоев часто обилен подлесок из вечнозеленого кустарника йерба-мате, или парагвайский чай. Сушеные листья йербы заваривают кипятком, получая приятный тонизируюший напиток, похожий на зеленый чай. Под пологом пинерайи может развиваться злаковый покров из бородача, аристиды, ковылей.

Другой вид - араукария чилийская приурочена к хорошо увлажненным районам Чили, переходным между субтропическими и умеренными сообществами. Наиболее богатые и пышные леса из чилийской араукарии расположены в Андах на высоте 1600-1800 м между 37 и 40° ю. ш. Из других хвойных, растущих на юге Чили, выделяется своими размерами алерке, или фицроя. Это дерево достигает в высоту 60 м при диаметре ствола в 3 м, растет оно очень медленно. Известны экземпляры, возраст которых 2000 лет. Род фицроя (названный в честь капитана корабля "Бигл", на котором совершил кругосветное путешествие Ч. Дарвин) очень близок к роду дизельма из Тасмании.

Среди всех внетропических лесов континента выделяются своей мощью и пышностью дождевые леса в окрестностях Вальдивии и на (острове Чилоэ. Эти леса часто называют гемигилеей. Они состоят из многих видов древесных пород, перевиты лианами, для них характерно обилие эпифитов. Круглый год здесь наблюдается хорошее увлажнение, но температура ниже, чем в пределах тропиков. Большая часть видов растений и животных гемигилеи родственна тропическим южноамериканским представителям. Однако в растительности существенное место занимают южные, антарктические элементы. В первую очередь это различные виды южных буков, или нотофагусов. Очень характерны поляны, заросшие бамбуками высотой 4-5 м. Раз в 10 лет бамбук цветет, а затем дает семена и отмирает.

К югу от 43° ю. ш. гемигилея быстро переходит в умеренные лиственные леса антарктического типа. Леса эти вплоть до самой южной границы преимущественно вечнозеленые, доминируют в них особые виды нотофагусов. Высота древостоя уменьшается до 6-8 м. На Огненной Земле в лесах встречаются листопадные и вечнозеленые виды.

К северу от гемигилеи расположена неширокая полоса летнезеленых лесов из робле (по-испански означает "дуб"). Преобладающая порода, однако, также принадлежит к одному из видов потофагусов, который лишь внешне напоминает дуб. Еще севернее, в районе Сантьяго, распространены жестколистные средиземноморские формации. Широко представлены заросли кустарников - колючих и жестколистных (маторраль).

Большая часть территории сейчас освоена и еще более приняла средиземноморский облик из-за плантаций цитрусовых, олив, виноградников, посевов зерновых. Естественная растительность сохранилась лишь местами. Обращает на себя внимание медовая пальма с толстым стволом до 2 м в диаметре. Если ствол срубить, то в течение двух и более лет вытекает до 3 тыс. м3 сладкого сока. Из-за этого свойства пальма сильно пострадала. Среди характерных представителей жестколистных растений назовем литре, мыльное дерево, некоторые виды из семейства лавровых. Литре может вызвать раздражение кожи. Это дерево, как и многие другие, служит источником различных веществ, используемых в медицине и промышленности. Внешне жестколистные леса Среднего Чили очень напоминают типичные средиземноморские заросли каменного дуба высотой 10-15 м. Наиболее сухие участки на севере района, переходящие уже к пустынным формациям, заняты редколесьями низких акаций. На сухих солнечных (северных) склонах распространены группировки из различных кактусов. Выше в горах обычен уже отмеченный нами робле, а также хвойные леса из подокарпусов и других пород.

Животный мир лесных биоценозов внетропической Южной Америки крайне разнороден, но чаще всего обнаруживает наиболее тесные связи с тропическими территориями. Лишь на самом юге более заметны антарктические элементы, да и то главным образом среди беспозвоночных животных. Гемигилея богата эндемичными видами. Многие звери сейчас сильно истреблены. Местами сохранился своеобразный олень-пуду, здесь же обитают особые виды дятлов, попугаев, колибри и других птиц. Следует отметить известного лишь на Чилоэ крайне примитивного сумчатого - ринхолеста.

Источник: Биогеография материков, Дроздов Н. Н. М.: Просвещение, 1979. - 208 с.,, ил.