Когда гнездо отстроено, самец трехиглой колюшки приближается к самке, бьет ее хвостом и колет ее спинными шипами, заставляя ее войти в гнездо, чтобы метать икру. Таким же образом он обходится и с другими 3-4 самками, пока в гнезде не соберется достаточное количество икринок, Тогда самец отгоняет самок от гнезда, потому что, утратив инстинкт материнства, они способны использовать в пищу свою же икру, и поливает икринки молоками. Вплоть до вскрытия икринок, самец занимается хозяйственным ремонтом гнезда, а иногда проникает в него и гонит грудными плавниками воду, чтобы сменить застоявшуюся на свежую, насыщенную кислородом, необходимую для развития мальков. После их появления, самец убирает кровлю гнезда, шире открывая доступ свежей воде, насыщенной кислородом, а сам следит за мальками, чтобы они не отдалялись от гнезда. Если непослушным детям удается обмануть бдительность родителя и уйти из-под наблюдения, самец пригоняет их назад в гнездо, а при надобности ловит и приносит их во рту. Под заботливой охраной отца, молодняк растет и с каждым днем становится все более независимым, вплоть до времени выхода из родного гнезда, чтобы начать существование на свой счет.

Самцы других видов рыб снабжены особыми органами захвата и полостями-убежищами для мальков или используют для этих целей свои обычные органы. Так, например, в пресных тропических водах водятся рыбы рода Curtus. В период размножения у самца образуется на затылке нарост похожий на крючок. Самка мечет икру в виде двух гроздей икринок, соединенных между собой пленкой. Самец подхватывает грозди при помощи крючка и плавает с таким странным грузом до тех пор пока из икринок не вылупятся мальки, способные вести независимое существование.

В северных морях встречаются рыбы из семейства губановых (Labridae). В период метания икры самка оставляет икринки в воде, а самец подхватывает их своей широкой пастью. Икринки остаются в пасти самца, как в гнезде, и здесь же преобразуются в мальки. На короткое время они покидают свое живое убежище, чтобы покормиться и поплавать взапуски. Когда они возвращаются, отец широко открывает пасть, чтобы они могли проникнуть внутрь. Как указывает советский биолог Лункевич, отцу приходится нелегко в это время. Он сам не может питаться и, по мере непрерывного роста мальков числом в 20-30, его полость рта чрезмерно увеличивается, придавая рыбе уродливый вид.

Симпатичный морской конек (Hippocampus hippocampus), весьма распространенный в зарослях водорослей Черного моря, оказывается также примерным родителем. У самцов на брюшке имеется так называемый клоакальный мешочек. В брачный период, икринки выпущенные самкой попадают через небольшое отверстие в клоакальный мешочек самца. Стенки мешка, богатые сосудистой тканью, выделяют обильную слизь и покрывают ею икринки, как мыльной пеной. Она же составляет первую пищу мальков, поскольку содержит жиры и белки. Рыбки покидают отцовский мешок тогда, когда развились в достаточной мере, чтобы начать существовать самостоятельно.

В мире земноводных известны два выдающихся случая отцовской заботы о детях. На юго-западе и в центре Европы, от иберийского полуострова и до Швейцарии и Западной Германии обитает лягушка - повитуха обыкновенная (Alytes obstetricans), отличающаяся от жабы (Bufo bufo) заметной барабанной перепонкой и вертикальным зрачком. Она селится в каменоломнях и ямах галечных разработок: к вечеру она выходит из убежища, чтобы поохотиться на насекомых. Ее прозвище "повитуха" происходит от того, что самец наворачивает на свои задние ноги гирлянды яичек связанных между собой в виде четок. Затем самец выходит на сушу и ждет примерно три недели пока головастики подрастут. В конце периода, самец погружается в воду, предоставляя им возможность самим продолжать процесс метаморфоза. На другом конце света, в Южной Америке, водится чилийская носатая лягушка (Rhynoderma darwini). В период размножения брюшко самца сильно раздувается и становится похоже на хорошо обтянутый барабан. Такое удивительное расширение тела связано с анатомической особенностью земноводного. Его гортань соединена с голосовым мешком. Во время брачного периода, голосовой мешок выполняет функцию резонатора. После того, как самка отложит яички в воду, самец их заглатывает, превращая резонатор в мешок-гнездо, походящее на сумку. В этом "инкубаторе" яички превращаются в головастиков, а затем в маленьких лягушек. Самец носит их на себе пока они не подрастут. Живой груз давит на желудок самца, не позволяя ему проглатывать пищу. Он вынужден голодать и худеть, а это продолжается до тех пор, пока молодняк не покинет свою живую колыбель.


Фагоцитоз и иммунитет

Самым коварным врагом всех животных, от амебы до человека, являются микроорганизмы-паразиты. От них очень трудно уберечься, так как они малы, незаметны, всюду проникают, обладают колоссальной силой размножения и распространения и являются причиной эпидемий и эпизоотии. Кроме того, они производят отравляющие вещества - так называемые токсины - способные парализовать защитную систему пораженного ими организма и тем становятся чрезвычайно опасными.

Против таких невидимых невооруженным глазом противников, как например, вирусы, бактерии, микроскопические грибки и т.д., зараженный организм животного может бороться только при помощи своей собственной внутренней системы обороны. Организму навязывается встречный бой на его собственных рубежах и баррикадах. Но кто может выступить ему в защиту от этого незримого нашествия, когда захватчики проникают не только через открытые ворота организма (нос, рот), но также и сквозь самые незначительные прорывы в герметически закрытом бастионе кожного покрова.

Еще в античные времена было известно, что воспалительные процессы являются реакцией подвергшегося нападению организма. Римский врачеватель Аулус Корнелиус Целзе указывал на четыре классических признака воспаления: боль, повышенная температура, краснота и опухоль (dolor, color, rubor, tumor). Но в те времена не было еще известно, кто и как нападает, кто защищает и как обороняется пораженный организм. Это оставалось тайной до середины девятнадцатого века.

Исключительно сильный импульс расцвету науки микробиологии был дан исследованиями французского ученого Луи Пастера на пороге нашего века. Он открыл для человечества причинность и главных виновников распространения самых ужасных заразных болезней и эпидемий. Также велики перед человечеством заслуги русского, ученого Ильи Мечникова, установившего перечень защитников организма и их стратегию и тактику в борьбе против агентов заразы. Он доказал возможность успешной борьбы против эпидемии, за что и был удостоен нобелевской премии.

Главными защитниками живого организма являются белые кровяные шарики (лейкоциты), входящие в состав крови и отличающиеся от красных, кровяных шариков (эритроциты) тем, что не содержат гемоглобина, меняют свой облик и имеют ядро. Число белых шариков в крови меньше, чем красных - между 4 000 и 8 000 на кубический миллиметр крови, т.е. примерно один белый шарик на 600-700 красных. Различают несколько категорий белых шариков: с одним цельным ядром (агранулоциты, подразделяющиеся на лимфоциты и моноциты) и с разделенным ядром (гранулоциты), к которым принадлежат нейтральнолюбивые (нейтрофилы), кислотнолюбивые (ацидофилы) и щелочнолюбивые (базофилы) белые шарики. Каждая из этих групп и подгрупп имеет характерную ей структуру и выполняет определенную роль, сохраняя положенные пропорции между группами. В настоящее время известная "формула лейкоцитов" общепринята и твердо установлена, а лейкограмма, т.е. анализ отклонений от "формулы лейкоцитов" помогает постановке диагноза при многих заболеваниях.

В общих чертах лейкоциты нужно понимать, как раздельно специализированные клетки, приспособленные выполнять функцию защиты организма. Эти клетки напоминают амеб тем, что обладают способностью выпускать ложноножки. Это свойство позволяет им активно передвигаться и проходить сквозь стенки .капилляров (диапедез). Благодаря ложноножкам, они имеют возможность поглощать различные органические частицы и, в особенности, бактерии, которых переваривает цитоплазма. Этот процесс носит название фагоцитоза и поэтому белые кровяные шарики называются также фагоцитами. Фагоцитоз имеет выборочный (селективный) характер. Этим объясняется то явление, что живые клетки борющегося организма не подвергаются действию фагоцитов и не поглощаются ими. Селективность создается путем отбора равнозначно заряженных электричеством поверхностей белых кровяных шариков в отношении к чужеродным телам, проникшим в организм.

Как было сказано выше, функции белых кровяных шариков дифференцированы и каждая отдельная категория лейкоцитов специализирована для конкретных действий. Так нейтрофилы и моноциты нападают на микроорганизмы проникшие в тело, расчищают зараженное место от мертвых и чужеродных частиц и тел и поглощают их. При выполнении своей роли фагоцитов, в цитоплазме этих лейкоцитов образуется большое количество энзимов, и главным образом протеазы. Нейтрофилы имеют свойство фиксировать и склеивать бактерии и таким образом открывают путь процессу фагоцитоза. В случаях тяжелых заражений, нейтрофилы иногда гибнут; из накоплений мертвых лейкоцитов и бактерий образуется гной.

Лимфоциты не обладают фагоцитными свойствами. Зато играют весьма важную роль в защите организма, так как они выделяют глобулины, необходимые вещества для синтеза антител, определяющих развитие иммунитета.

Антитела, союзники лейкоцитов, это протеины, появляющиеся в плазме только в присутствии антигена, т.е. микроба, имеющего определенное болезнетворное действие. Антитела специализированы в том, чтобы задерживать распространение по всему телу проникших в него микроорганизмов (aglutinine), чтобы уничтожать микроорганизмы (lizine), а также для образования осадка чужеродных протеиновых веществ (ргеcipitine), для нейтрализации ядов, выделенных агрессорами (antitoxine) или для увеличения их чувствительности к действию фагоцитов (opsonine). Фагоциты и антитела играют решающую роль в процессах обеспечения иммунитета, ценнейшего оружия при обороне высших организмов против нашествия незримых невооруженным глазом вторженцев.

Маскировка

Многое из того, что входит в обиход и тактику современных армий, чтобы обмануть бдительность наземных и воздушных наблюдателей потенциального противника, не чуждо и миру животных. В основном, сходство касается приемов маскировки, в число которых входят "дымовые завесы", "укрытия маскировочными сетями и тентами" под тон окружающей местности, маскирующая и растворяющая контуры "окраска" вооружения, "скрытие" военных объектов под листвой, ветвями, копнами сена и т.д.