Голотурии или морские огурцы нельзя считать особо крупными морскими животными. И все же некоторые виды, как например Cucumaridae, по величине превышают половину метра. Хищники остерегаются и обходят их из-за жесткого известкового скелета и обжигающих щупальцев. Вот почему морские огурцы могут служить удобным прибежищем для некоторых маломощных созданий. И, среди них, наиболее ловкой оказалась рыбка длиной в 10-20 сантиметров, Fierasfer acus, особое строение которой позволяет полностью пользоваться гостеприимством голотурии. У этой рыбки узкое лентообразное и настолько прозрачное тело, что сквозь ее кожу видна желтая полоса спинного хребта, красные линии хвостовых артерий и вен и даже блестящие и белые отолиты из полукруглых каналов уха. Обладая таким плоским телом, она легко проникает внутрь голотурии и прячется в ее внутренностях. Рыба покидает свое убежище только в ночное время, чтобы поискать себе пищу, а иногда высовывает только голову из выходного отверстия голотурии и таким образом ловит мелких рачков.

Необыкновенные отношения установились и между рыбкой Nomeus gronovii и медузой морской пузырь (Physalia). Рыбка Nomeus gronovii, длиной в 10-15 сантиметров, нашла себе убежище под защитным куполом медузы, цепкие щупальца которой, длиной в несколько метров, покрыты обжигающими присосками, полными яда, опасного и для животных и для человека. И все же маленький Nomeus, единственное живое существо, без страха плавающее между убийственными щупальцами и пользующееся всемерной защитой медузы. Еще не выяснена полностью тайна такого содружества. Точно известно, что рыбки не питаются остатками пищи медузы, не представляют собой приманку для других рыб и, кроме того, безусловно, доказали свой иммунитет к обжигающему прикосновению присосков. Нередко, обширные "вуали" медузы представляют собою своего рода "ясли" для этих маленьких рыб, которые собираются иногда в большом количестве под защитой обжигающих "заграждений" своего хозяина.

Еще более странная связь объединяет морскую анемону (Actinia) и рыбку Amphiprion unimaculatus - красочное украшение спокойных заливов и коралловых рифов. Несмотря на то, что яркая окраска рыбок могла бы привлекать хищных рыб, хищники избегают их, потому что рыбки находят приют между щупальцами анемоны, густо покрытыми обжигающими присосками.

Нельзя сказать, что услуги оказываемые амфиприону анемоной были лишены взаимной заинтересованности. Игра этих рыбок, их ярко-красная окраска, тело, украшенное желтыми полосами, привлекают внимание прожорливых хищников, которые гонятся за ними вплоть до анемоны. Там рыбки находят свое убежище, а преследователь попадает в щупальце анемоны, где и гибнет между ядовитыми присосками. Искусное маневрирование амфиприонов было заснято на пленку, конечно не без труда, командором Кусто, известным исследователем глубин "Царства спокойствия". Он утверждает, что эти маленькие рыбки не только привлекают добычу к жуткому капкану морской анемоны, но и подбирают и доставляют хозяйке на закуску нарочно разорванную на кусочки рыбу. Следовательно, нет никакого сомнения в том, что рыбки амфиприоны выполняют при медузе службу хорошо вышколенных подавальшиц.


Долгое время считалось, что они пользуются полным иммунитетом к яду анемоны. Позднее было все же, доказано, что это не совсем так. Некоторые исследователи считают, что анемона оберегает от отравления только двух или в лучшем случае трех своих собственных жильцов-рыбок Amphiprion, которым она покровительствует и позволяет у себя гнездоваться, но не допускает к себе рыбок из "соседнего двора". Еще не изучен вопрос о том, каким образом анемона распознает и отличает своих "подавальщиц" от чужих рыбок. Возможно, здесь играет роль язык их окраски, гормональная связь, электрическая сигнализация или особенности движения тела, чрезвычайно остро воспринимаемые в подводном царстве, по которым анемоны могут безошибочно узнавать экземпляры соответствующего вида.

Не только в море, но и на суше некоторые животные прибегают к покровительству других, более сильных и устрашающих. Так многие птицы медососы африканской фауны и американские трупиалы (Icteridae) строят себе гнезда по соседству со шмелями и осами, которых в большинстве случаев стараются обходить птицы и млекопитающие. Известны случаи когда птицы живут "под крылом" такого покровителя - насекомого.

Так например, птица древесный ткач (Ploceus), обитающая в тропической зоне Африки и Азии и привлекающая внимание своим ярким и многоцветным оперением, гнездится всегда рядом с колонией ос. Один из видов азиатского черного дятла  строит  свое  гнездо прямо на муравейниках.

Бывают случаи сосуществования между животными, когда добровольные покровители пассивно предоставляют убежище другим существам, менее защищенным. Хозяин ничего не теряет от такого сожительства, но ничего и не выигрывает, подчиняясь только "закону гостеприимства". Зато гость много выигрывает; он пользуется верным убежищем и в некоторых случаях избавляется от преследования только благодаря своему хозяину, лучше вооруженному и, как правило, более крупному и сильному.

Ловушки маломощных животных

Не только крупные животные, но и маленькие и слабосильные должны обеспечивать свое существование, обороняясь от врагов. Некоторые из них - как мы видели - предпочитают прятаться под защиту более сильных. Другие прибегают к хитростям, иногда до того изощренным, что трудно представить себе их поведение, как нечто обычное для низших животных.

Задержимся ненадолго у побережья Черного моря. Наше внимание привлекает целая вереница небольших воронок в песке, расположенных между мясистыми белесыми листьями морского синеголовника. Эти воронки не что иное как ловушки, построенные личинками насекомого по имени муравьиный лев (Myrmeleon formicarius). Между родителями и потомками этого насекомого существует заметное различие не только во внешнем облике, но и в привычках и обычаях. В общем, весь вид отличается сходством со стрекозой и одновременно с бабочкой. Стрекозу напоминает удлиненная форма тела и крылья из тонкой мембраны с маленькими черными точками, а бабочку - головчатыми усиками. Чрезвычайно ленивое взрослое насекомое проводит почти весь день, повиснув на ветках. Ее личинка, напротив, чрезвычайно подвижна, жадна и агрессивна. Похожая внешне на белесого волосатого клопа, она в отличие от него, снабжена двумя длинными крючкообразными придатками. Но что пользы от них, если силы не позволяют ей удержать   захваченную ею   добычу, чтобы утолить свой ненасытный голод. Как защититься от возможных врагов? Крючья становятся действенным оружием только в соединении с ловушкой для поимки добычи. И таким капканом оказывается маленькая воронка, с которой мы встречаемся среди песков побережья. Она похожа на перевернутый конус с диаметром основания в 5-10 сантиметров. Не случаен и выбор места для воронки в песке. Здесь легче копать в зыбучем грунте, а кроме того неустойчивость стен воронки не позволяет добыче, упавшей на дно ловушки, выбраться наверх: каждый раз она скатывается на  дно, хотя и старается зацепиться  за  стенки.

Способность к конструкторству   поистине   замечательна.   Личинка   муравьиного льва выбирает на поверхности песка точку отправления, а  затем начинает кружиться задним ходом, описывая полный круг. Одной из передних ножек она подбрасывает над собой песчинки а затем, движением похожим на бодание быка, отбрасывает их подальше, за пределы вырытой канавки. Она трудится с таким усердием и быстротой, что за ней можно уследить только по маленькому облачку пыли, подымаемому при работе. После того, как замкнут первый круг, она начинает второй, а затем и третий и т.д., последовательно сокращая радиус окружности и воронку. Закончив платформу на поверхности, она принимается копать в обратную сторону, заботливо следя за тем, чтобы выбранный песок был переброшен за борт ямки. Продолжая без перерыва движения по спирали, она за 15-20 минут углубляет воронку ловушки до нужного размера. Когда она устает за время работы, то пускает в ход другую переднюю ножку и меняет позицию тела. Когда выемка готова, личинка прячется на дне ловушки, выставляя наружу только верхушки длинных крючьев захваток. С этого времени начинается засада. Бывает, что усталый муравей,  возвращаясь  домой,  нечаянно   наступает на край ловушки и скатывается вниз, причем увлекает за собой лавину мелких песчинок. Ценой неимоверных усилий, ему иногда удается зацепиться и удержаться от скольжения. Тогда охотник боясь, как бы добыча не ушла от него, забрасывает его дождем песка и заставляет снова потерять точку опоры. Муравей проваливается до самого дна воронки и там его подхватывают беспощадные крючья-захватки.

В одинаковой мере коварны хитроумные приемы некоторых жуков (Paussus, Claviger, Athemeles, Lomechusa), обеспечивающих себе питание, защиту и даже заботу о личинках за счет муравейников у работяг муравьев, используя для этого их "слабости". Известно, что муравьи весьма ценят сладкие или эфирные соки и для этих целей содержат целые "стада" тлей (Afidae).

Эти жуки находят в муравейниках превосходные условия существования и полную безопасность, расплачиваясь с муравьями за гостеприимство несколькими каплями сладкой и дурманящей жидкости, выделяемой из многочисленных железистых ворсинок. В оплату за "наркотик", лакомые муравьи подкармливают вторженцев и даже допускают их вместе с "детьми" в муравейник. Личинки гостей чрезвычайно прожорливы и причиняют катастрофические опустошения в кладках муравьиных яиц и в их пищевых запасах. Любители эфирного опьянения, муравьи не только не изгоняют вторженцев, но, наоборот, продолжают подкармливать их за счет сокращения порций пищи предназначенной для собственных личинок, что ведет к ненормальному развитию молодняка и к вырожденным физическим формам взрослых.

Замуровывание врага

В сообщество животных, а иногда и внутрь живого организма особи может проникнуть случайно или нарочно непрошенный гость, причиняющий неудобства, а иногда и вред. Потревоженный коллектив или индивидуум реагируют немедленно, пытаясь остановить вторженца и нейтрализовать его разрушительные действия.

Весьма своеобразным приемом защиты от нежелательного проникновения является замуровывание врага при помощи секреций, выделяемых организмом хозяина.

Как известно, пчелы самоотверженно защищают свой улей против любого пришельца, покушающегося на запасы меда. Их ядовитое жало оказывается достаточно серьезным аргументом против тех, кто покушался бы на сохранность их кладовых с ценными припасами. И все же искушение слишком велико для некоторых лакомок и в основном для некоторых видов мелких мышей и для ночных бабочек.