До сих пор опыты проводились с сусликами (Citellus citellus) и выяснилось с помощью ввода в тело тепловых измерителей, что в организме животных имеется нечто вроде биотермостата, регулирующего температуру. Переход от деятельной жизни к зимней спячке сопровождается усиленными колебаниями в термостате, ведущими к постоянному охлаждению организма в зимнее время. Пробуждение от спячки проходит так же сложно, как и залегание на зиму. То ли пробуждение проходит само по себе, то ли вызвано внешними причинами, но оно сопряжено с резким повышением температуры тела.

У хомяков (Cricetus cricetus) был зарегистрирован за 3 часа взлет температуры на 30° С. Восстановление нормальной температуры тела имеет место даже в условиях, когда температура окружающей среды еще держится всего на несколько градусов выше нуля. Вероятно, это необычайно интенсивное производство тепла в организме пробуждающегося от зимней спячки животного идет за счет потребления особых жировых отложений из собственного запаса животного.

Предполагается, что передняя часть гипоталамуса у животных содержит чувствительные к температуре элементы, выполняющие для всего тела функцию внутреннего термостата. Вероятно, животные впадающие в зимнюю спячку владеют добавочной способностью регулировать термостат для холодного времени года. Эта гипотеза подтверждается и вмешательством других механизмов связанных со спячкой, управляемых также гипоталамическими образованиями. Примечателен сам факт быстрого и чрезмерного ожирения животного перед зимовкой, осенью. Накопление отложений жира составляет своего рода физиологические потенциальные запасы питательных веществ, поддерживающих жизнь животного во время зимнего поста. Происходят и другие изменения в организме животного, а именно в гипоталамусе управляющем выделением антидиуретического гормона. Это необходимо животному для того, чтобы беречь воду в организме во время зимней спячки. Этот факт был проверен на опыте с ежом.

Мельчайшие органические образования, обладающие признаками жизни - вирусы - превращаются, на время неблагополучных условий среды, в кристаллы, а микроскопические одноклеточные организмы - в споры.

Среди хордовых, а именно у позвоночных (Vertebratae), рыбы более других привязаны к среде обитания, т.е. к водоемам, но даже этим видам животных, приспособленным в совершенстве к подводной жизни, при крайней надобности приходится выходить иногда насушу. Так, например, при долгих засухах, реки не только мелеют, но иногда и пересыхают, а рыбы становятся на некоторое время пленниками суши. На побережье океанов, неожиданность и быстрота отлива бывают причиной того, что рыбы остаются в песке и иле, т.е. на суше, и принуждены дожидаться там следующего прилива. Большинство таких пленников суши, выдерживающих это испытание, в отдаленном прошлом были двоякодышащими, у которых наравне с жабрами образовались и своего рода примитивные легкие в виде складчатого плавательного пузыря, обильно пронизанного густой сетью кровеносных сосудов. К таким видам рыб принадлежат чешуйчатник амазонский (Lepidosireri), обитающий в водах Амазонки, Neoceratodus австралийских рек и Protopterus водных артерий Западной Африки.

Африканский чешуйчатник Protopterus, называемый местными жителями "камбона" предпочитает заболоченные водоемы. При первых же признаках осенней засухи (от августа до декабря), он принимается рыть глубокую яму в иле, набирая в рот вырытый ил и выбрасывая его через жаберные щели. Он расширяет яму настолько, чтобы рыба достигающая в длину 1 -2 метров, могла в ней поворачиваться. До тех пор, пока болото покрыто водой, чешуйчатник, сидя в яме, высовывает время от времени голову из воды и вдыхает глоток воздуха. Когда вода на болоте пересыхает и яму начинает заносить илом, чешуйчатник быстро устраивает себе из собственных выделений спальный мешок, вытянутый к поверхности в виде трубки, через которую дышит. В этой яме, свернувшись в виде латинской буквы U и без пищи, чешуйчатник пережидает засуху, до нового периодического разлива, когда дожди снова затопят пересохшее болото и дадут ему возможность возвратиться к своему обычному подводному образу жизни.


Австралийский чешуйчатник Neoceratodus, называемый местными жителями "деллех", также, как и чешуйчатник амазонский (по местному - "лолач" - излюбленная добыча индейцев из племени Чако), устраивает себе ямы с отвесными стенами, в которых обитает, чтобы пережить засушливый период.

Существование легочных полостей у двоякодышащих рыб ставит под вопрос обоснованность ходячей поговорки "нем как рыба". Резкие и быстрые струи воздуха в легочных полостях рыбы производят хорошо слышные звуки. Пойманный, чешуйчатник африканский шипит как змея, а чешуйчатник амазонский мяукает наподобие кошки.

Также может жить без воды лазящая рыба ползун (Anabas scandens), обитающая в водах Индии, Бирмании и на Филиппинских островах. В засушливое время года, когда болота пересыхают, рыба отправляется по суше, пользуясь своими зазубренными жаберными крышками и твердыми заостренными грудными плавниками, как ногами. Есть сведения, что рыба способна даже подыматься на пальмы. Она выживает и на суше, благодаря тому, что обладает двумя органами дыхания в форме лабиринта, с множеством капиллярных сосудов, наполненных воздухом. Подобные же приспособления встречаются и у рыбы илистый прыгун (Periophthalmus koelreuteri), обитающий в мангровых лесах на побережье Индийского и Тихого океанов. Эта рыбка, не более 15 сантиметров в длину, имеет длинные и сильные грудные плавники такой формы, что они способны служить и как ноги. Это позволяет рыбе-прыгуну взбираться на деревья и охотиться во время отлива больше на суше, чем в воде. Она снует как ящерица и гоняется за своей добычей - насекомыми, червями и улитками - с такой быстротой, что редко ее упускает. Подвергаясь преследованию, рыбка спасается бегством по сухому дну и закапывается в ил так, что ее трудно найти.

Существуют мнения, что в Румынии единственная рыба разгуливающая по суше - это вьюн. Если его вынести из водоема, где он обитает, то он якобы способен проползти даже сотни метров в поисках своего местожительства, а в росные ночи вьюн охотится на суше за насекомыми и улитками. Он может прожить на воздухе несколько дней подряд, при условии, чтобы его кожа все время оставалась увлажненной.

Борьба за сохранение вида и самооборона у животных в условиях развития техники

В настоящее время, на наших глазах, в природе происходят перемены, вызванные воздействием побочных, своевременно не устраненных человеком эффектов развития техники и технологии. Причины этих перемен следует искать в нарушениях вмешательством человека установившихся природных экологических систем, в том числе загрязнение воздуха и воды отходами экономической деятельности, отравление почвы непроверенными химическими средствами, изменяющими биоценоз, характер растительности и натуральный уклад жизни животных, вызывающими мутации, препятствия на путях нереста рыб, создаваемые гидротехническими сооружениями на реках, расширение территорий занятых под культуры за счет саванн и прерий, населенных дикими животными.

Грубое и неразумное вмешательство человека в веками установившуюся уравновешенность биоценоза приводит в некоторых случаях к снижению численности, а иногда даже к полному уничтожению вида. На совещании по вопросам охраны природы, состоявшемся в Базеле в 1947 г., было доведено до сведения участников, что в настоящее время около 600 видов животных находятся под угрозой полного исчезновения. Видам более приспособленным к колебаниям условий среды и более устойчивым от природы удается выжить, благодаря естественному отбору и адаптации к новосоздающимся условиям существования. Животные меняют соответственно свои привычки и образ поведения, осваивая новую обстановку, сплошь да рядом целиком искусственно создающуюся вмешательством человека.