Среди червей паразитов примером пигмеев может служить трихина: длина самца 1,5 миллиметра, самки 3,5 миллиметра. Трихинами человек заражается при употреблении в пищу плохо проваренной или прокопчённой трихинозной свинины. Свинья же заражается трихинами, поедая павших больных животных, например крыс.

Моллюски

К самым крупным раковинным моллюскам, как это давно известно морякам и путешественникам, побывавшим в тропических морях, относятся тридакны, и в частности тридакна гигантская; диаметр её тела 1,5 метра, вес до 300 килограммов. О ней, между прочим, упоминается в известном романе Жюля Верна "80 тысяч километров под водой". Эта морская "ракушка" обитает в Индийском океане, а также в Красном море. Сила захлопывающихся створок этого гиганта столь велика, что перерезает попавшие в тело моллюска якорные канаты, а человек, неосторожно ухватившийся за приоткрытую раковину, рискует потерять руку. Однажды был описан случай, когда воткнутый в пойманную тридакну железный лом был согнут захлопнувшимися створками.

Самый длинный и объёмистый моллюск встречается не среди раковинных, а среди головоногих моллюсков, зачаточная раковина которых скрыта под кожей. К головоногим моллюскам относятся осьминоги, каракатицы, кальмары (десятиногие моллюски). Среди последних в конце прошлого столетия был описан новый вид, названный архитеутис; длина его тела 3 метра, а длина щупалец - 15 метров. Этот кальмар является одновременно самым объемистым из всех беспозвоночных животных. Отметим также, что архитеутис обладает и самым крупным среди животных глазом, достигающим 30 сантиметров в диаметре.

Любопытны обстоятельства описания этого во многих отношениях ещё мало известного, таинственного гиганта морей. Дело в том, что ещё ни разу не было поймано ни одного живого архитеутиса, и первые сведения об этих животных получены по частям их тела и полупереваренным остаткам, найденным в желудках добытых китов кашалотов, которые охотятся за этими моллюсками. Большей частью в желудке кашалотов находят челюсти и щупальца кальмаров. Единственный более или менее целый экземпляр архитеутиса был выброшен в 1877 году мёртвым на побережье Ньюфаундленда (Северная Атлантика), и только по этому экземпляру удалось впервые составить описание животного. Кальмары гиганты живут на больших глубинах и потому труднодоступны для лова и наблюдения. Кашалоты, ныряющие в поисках добычи на большую глубину, хватают и архитеутиса. Конечно, при этом между двумя великанами океанов начинается жестокая борьба, продолжающаяся иногда и на поверхности океана, чему свидетелем был советский зоолог Б. А. Зенкович в 1938 году. "Однажды ранним утром, - пишет Б. А. Зенкович,- мы были свидетелями борьбы кашалота с гигантским кальмаром. Большой кашалот-одиночка был замечен в недалёком расстоянии, причём его странное поведение обратило на себя внимание. Он то полностью выскакивал из воды, то вертелся, как будто в него попал гарпун. ... что-то вроде венка на его громадной голове, то увеличивавшегося, то уменьшающегося, дало нам возможность догадаться, что кашалот борется с гигантским кальмаром, облепившим его голову своими длинными щупальцами. Видимо, кашалот старался оглушить свою добычу ударами о воду, ... а поэтому-то он почти полностью выпрыгивал из воды и вертелся. Пока мы подходили к кашалоту, он успел проглотить свою добычу".

Способность кальмаров к очень быстрому передвижению вполне допускает возможность появления архитеутиса в наших северных морях.

Пигмеи среди моллюсков встречаются значительно чаще, чем гиганты. Самый маленький из головоногих - микротеутис, обитающий в Тихом океане, в 20 тысяч раз меньше архитеутиса, длина его - 1 сантиметр. Среди улиток можно назвать горанию, обитающую в Рионской пещере вблизи Кутаиси; диаметр её раковинки - всего 1 миллиметр.

Членистоногие

Одно из самых крупных современных членистоногих принадлежит к классу ракообразных - это японский гигантский краб (Macrocheira kaempferi) с туловищем величиной с большую тарелку и ногами длиной в 1 метр. Он населяет Японское и смежные моря. Медленно, как на ходулях, передвигается краб на вытянутых ногах по дну моря, в зарослях водорослей. Лишь немногим уступает ему по размерам камчатский краб 1 - самое ценное промысловое беспозвоночное нашей страны.

Поперечник его панциря составляет 12,5-25 сантиметров, расстояние между клешнями расставленных ног - 1,5 метра, вес - до 7 килограммов. Камчатского краба добывают у западных берегов Камчатки; из этих животных изготавливают широко известные крабовые консервы. Для лова и обработки крабов служат крупные суда - плавучие консервные заводы, на борту которых находится несколько моторных ботов. С них производят расстановку и выборку специальных крабовых сетей и доставку улова на судно. Ловят крабов летом, когда они большими косяками собираются на мелководье в поисках пищи. Для консервирования используют мускулатуру клешней и ног. Ежегодный улов составляет около 8 миллионов крабов.


Из пигмеев среди ракообразных можно назвать рачка Восмина размером в 0,5 миллиметра.

Крупнейшие  из  пауков - пауки птицеяды живут в тропических странах.  Длина   туловища   южноамериканских   видов   достигает 5 сантиметров, а у видов, обитающих на Новой Гвинее и Б. Зондских   островах, даже 9 сантиметров.

Пауки гиганты ведут ночной образ жизни, днём скрываясь в норках и между корнями деревьев. В крепкую паутину этого паука, выдерживающую груз до 300 граммов, попадают не только насекомые, но и лягушата, маленькие ящерицы, птички. Яд, выделяемый пауком, смертелен для этих животных. Поедание пауками гигантами мелких птичек наблюдалось не только в природе, но и при содержании пауков в неволе. Для человека укус паука птицеяда хотя и болезнен, но неопасен. В Бразилии в сельских местностях дети с ним даже играют. Бывали случаи, когда пауки гиганты попадали в Европу и, в частности в Ленинград, очень своеобразным путём - с ввозимыми, из тропических стран ценными породами деревьев.

Интересны контрасты размеров у многоножек. Если самая крупная из них - гигантская сколопендра достигает 27 сантиметров длины, то наряду с этим имеется такая крошечная многоножка, как пауропус, длиной в 0,5 миллиметра. У гигантской сколопендры, живущей в тропической части Южной Америки, имеются ядовитые железы. В некоторых местах население относится к ней с не меньшей осторожностью, чем к ядовитой змее. Укус её очень болезнен. Среди насекомых гиганты редки; отличаясь яркой окраской, формой тела, узором крыльев, эти насекомые привлекают особенное внимание любителей-коллекционеров.

Самое длинное насекомое в мире - сингапурский палочник, фибалозома, узкое туловище которого достигает в длину 27 сантиметров, а с вытянутыми ногами, в позе покоя, - более 40 сантиметров. В такой позе это насекомое, как, впрочем, и другие виды палочников, до такой степени похоже на сучок или веточку, что не только найти, но и увидеть его на кустарнике или дереве очень трудно. Палочники - один из самых ярких примеров защитной формы и окраски тела насекомых.

Самые крупные жуки мира - дровосек титан и дровосек большегуб - длиной 18 сантиметров и жук геркулес длиной 15 сантиметров. Они обитают в тропической части Южной Америки.

Самый крупный жук нашей страны - уссурийский дровосек (Callipogon [Eoxenus] relictus) гигант, длиной до 11 сантиметров. Личинка его, развивающаяся в древесине гниющих деревьев, достигает длины 17 сантиметров. Весьма любопытно, что такой крупный и заметный жук впервые стал известен науке сравнительно недавно - в 1898 году. Это лишний раз показывает, насколько ещё недостаточно нам известен видовой состав насекомых. Честь находки и описания этого жука принадлежит А. Н. Семёневу-Тян-Шанскому, коллекционировавшему насекомых в конце прошлого столетия в Южном Приморье. Интересно отметить, что новооткрытый жук оказался реликтом (остаточным животным) третичной эпохи, который сохранился в течение тысячелетий до нашего времени.

Если уссурийский дровосек встречается лишь на далёкой окраине нашей Родины, то другой крупный, до 7 сантиметров длиной, и очень занимательный жук олень с челюстями, похожими на рога оленя, распространён значительно шире: в дубовых рощах юга Европейской части РСФСР - на север до Оки. Рога имеют только самцы, которые используют челюсти для защиты от врагов и в борьбе с другими самцами. Как органы питания они значения не имеют.

Среди жуков, которых насчитывается более двухсот тысяч видов, имеется   и   множество   чрезвычайно   мелких.   К   таковым   относятся   короед-микрограф длиной 2 миллиметра, живущий под корой деревьев и проделывающий там причудливые узорчатые ходы, и музейный жук длиной 3 миллиметра, повреждающий гербарии и другие коллекции. Наконец, такие пигмеи, как упоминавшиеся ранее жуки перистокрылки, имеют длину 0,4 миллиметра; они чуть больше инфузории туфельки. Жуки перистокрылки массами держатся на конском навозе. Держа над ним влажный лист бумаги, можно  легко  наловить  жучков,   взлетающих   и   прилипающих к бумаге.

Самая крупная в мире бабочка - южноамериканская серая агриппина, длиной 9 сантиметров и с размахом крыльев 27 сантиметров, относится к семейству ночниц; она близкая родственница совок и очень сходна с ними по окраске. Сероватая, с тёмными  пятнышками, окраска совок довольно скромна и, конечно, далеко уступает яркоокрашенным изящным махаонам, переливницам, траурницам и
крапивницам.

Из бабочек  нашей  фаун к  самым крупным (размах крыльев до 15сантиметров)  относятся нарядный большой павлиний глаз, встречающийся на юге, и дубовый шелкопряд (размах крыльев  12  сантиметров), обитающий в Уссурийском крае. Китайский дубовый шелкопряд, культивируемый для изготовления шёлка-чесучи, ныне стараниями  зоологов и шелководов продвигается в те районы страны, где имеются дубы, необходимые для его разведения. Кроме того, ведутся опыты по выкармливанию гусеницы этой  бабочки и на листьях  других   деревьев, в частности березы.

Самые маленькие бабочки в мире относятся к семейству молей, а именно к роду молей малюток с размахом крыльев 3-5 миллиметров. Мелки моли-минеры, названные так потому, что гусеницы их выгрызают тончайшие извилистые ходы-мины в мякоти листьев дуба, осины, берёзы и других деревьев.

Современные насекомые в подавляющем большинстве - животные мелкие, но в древнейшую эпоху истории Земли среди насекомых встречались значительно более крупные; в пластах каменноугольного периода. М. Залесским были найдены остатки и отпечатки стрекозоподобных насекомых с размахом крыльев 1 метр 15 сантиметров. В дальнейшем такие гиганты вымерли, и эволюция насекомых пошла по линии постепенного уменьшения их размеров.