С конца последнего оледенения прошло около 20 000 лет. Если центрально-американский сухопутный мост за несколько миллионов лет привел лишь к весьма ограниченному перемешиванию фаун Северной и Южной Америки, то можно ли считать, что послеледниковое повторное заселение Европы уже закончилось? Наверное, нет, хотя передвижение животных шло здесь более широким фронтом, а климатические преграды играли меньшую роль. Правда, в иных случаях животные расселялись только за счет небольших реликтовых ареалов.

Процесс расселения некоторых животных идет столь медленно, что по современным границам распространения видов можно, как полагают, определить положение края ледникового щита. Крайне медленно, например, расселяются пещерные животные. Они еще едва достигли пещер Центральной Европы. Вот отчего здесь никогда не пользовалась популярностью "пещерная" зоология, чего не скажешь о южной Европе. До сих пор еще не закончена заполнение разрывов в ареалах некоторых животных в Альпах, где речь идет порой о преодолении всего нескольких километров. Повторное заселение возможно не только из долин, но и с высоты, так как некоторые животные могли пережить оледенение на нунатаках - вершинах гор, выступавших над поверхностью ледников. Когда происходит внезапное расширение ареала какого-нибудь вида, ясно, что многие животные в своем расселении просто еще не достигли неодолимых экологических преград. Самое трудное в этом случае ответить на вопрос: почему же это не случилось раньше? В настоящее время процессу повторного заселения Голарктики наверняка мешает уничтожение лесов и прямое влияние человека.

Из-за малой протяженности речных систем Европы в направлении с севера на юг пресноводная фауна в еще меньшей степени, чем наземные животные, могла отступать к югу, чтобы оттуда затем вновь расселяться в промежутках между оледенениями или после окончания ледникового периода. Вот почему наши реки и озера и поныне еще относительно бедны видами.

Климатические изменения в ледниковый период сильно повлияли и на процесс видообразования. Многие животные пережили неблагоприятные времена в нескольких изолированных реликтовых ареалах. Времени в иных случаях было достаточно для образования рас, или подвидов, но подчас генетическое расхождение оказывалось столь велико, что возникали разные виды (виды-близнецы). Так что и разрывы ареалов можно по большей части свести к влиянию оледенения.

Арктические млекопитающие

Нескольких млекопитающих Крайнего Севера можно считать действительно голарктическими формами, так как живут они главным образом в районах, которые даже, нельзя отнести к той или иной подобласти, и проникают далеко на север, где господствуют тюлени, чистиковые и чайки.

Белый медведь (Ursus maritimus) - настоящий полярный странник. У берегов, и на материке он появляется лишь временами, подолгу путешествуя на дрейфующих или паковых льдах. Вместе с ними он плывет с востока на запад вокруг полюса, "проезжая" мимо Новой Земли, Шпицбергена, Гренландии и островов Канадского архипелага.

Песец (Alopex lagopus), напротив, скорее материковый житель. Так, однажды в лагерь последней экспедиции Альфреда Вегенера на гренландском ледяном щите, удаленный на 400 км от побережья, пришел песец. Однако песцов видели и на паковом льду в 250 км севернее Новой Земли. Песцы проникают и далеко на юг, пересекая в Скандинавии и Гренландии Полярный круг. На дрейфующих льдинах они попадают к самым удаленным островам арктических морей. Обычно песцы питаются леммингами, которые живут даже в некоторых районах Гренландии. К леммингам нередко добавляется заяц-беляк или остатки добычи росомахи или волка. Там, где этих животных нет, песцы разоряют птичьи гнезда или рыщут по берегу моря в поисках съестного. Арктическим животным можно считать и зайца-беляка (Lepus timidus), хотя он встречается гораздо дальше к югу, чем названные виды (особый подвид живет даже в Альпах). Но, с другой стороны, именно беляк достигает северного побережья Гренландии.

Осталось еще упомянуть овцебыка (Ovibos moschatus), который раньше был довольно широко распространен в полярных районах Америки и в Гренландии. На юге он доходил до Лабрадора. Сейчас на материке сохранились лишь жалкие остатки прежних популяций, на островах же и в восточной части Гренландии мускусный бык пока еще встречается. В Норвегии, на Шпицбергене и на одном из островов у берегов Аляски живут искусственно созданные популяции. На острове Врангеля в Чукотском море намечено организовать первый советский заповедник.

Млекопитающие Северной Америки (Неарктический отдел)

Для Северной Америки характерны те же семейства, которые встречаются в Евразии, а также в тропической Америке. Немногие эндемичные группы совершенно отступают на задний план. Из Южной Америки сюда проникли опоссум, листоносые летучие мыши, девятипоясный броненосец и енот, о которых мы уже говорили. К описанию неотропической фауны мы отсылаем и тех, кого заинтересуют пума, ягуар, оцелот, пекари и ламантин.

Насекомоядные. Кроты (Talpidae) и землеройки (Soricidae) весьма обильны. Среди последних встречается уже один коренной род (Sorex). Представители рода короткохвостых землероек (Blarina) живут не только в Северной Америке, но ив Восточной Азии. Отсутствуют белозубки (Crocidurinae). У кротов прослеживаются тесные связи между неарктическими и восточноазиатскими формами. Звездорыл (Сопdylura), получивший известность из-за своих мясистых носовых выростов, может охотиться и в воде. При этом он использует широкие роющие конечности как весла. Ежей в Северной Америке нет.

Летучие мыши обнаруживают мало особенностей. Среди обыкновенных летучих мышей (Vespertilionidae) встречаются 5 родов, живущих и в Старом Свете. К бульдоговым летучим мышам (Molossidae), которые есть также на юге Европы, относятся мексиканские складчатогубы (Tadarida mexicana). Эти летучие мыши миллионами собираются днем в пещерах на юге Северной Америки (штаты Нью-Мексико и Техас). Удивительно не только то, что такая масса животных находит себе пищу, но и великолепное решение проблемы "движения" в пещере с помощью системы эхолокации, когда матери в полной темноте разыскивают оставленных детенышей.

Зайцеобразные (Lagomorpha). Пищухи (Ochotonidae), характерные, впрочем, и для Азии, представлены 2 видами, встречающимися преимущественно в горах западной части Северной Америки от Аляски до Нью-Мексико. Зайцы (в том числе род Lepus, к которому относится и европейский заяц-русак) и кролики в Неарктической и Неотропической областях более многообразны, чем где бы то ни было. Некоторые виды американских жесткошерстных кроликов (род Sylvilagus) живут в болотистой местности у открытой воды. Бывает, что они порой вплавь отправляются на поиски пищи и ныряют в случае опасности.

Страницы 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |