Двустворчатый моллюск изогномон не срастается с субстратом, но очень прочно укрепляется на рифе благодаря особенностям роста. Раковина изогномона не имеет строго постоянной формы, а разрастается в тех направлениях, в которых позволяет занятая моллюском щель. По мере роста раковина, подобно отливке в форме, заполняет все пространство щели, приобретая подчас самые причудливые очертания.

Маленькая, длиной всего в несколько сантиметров, шафранная тридакна, получившая свое название за ярко-желтый цвет внутренних краев раковины, целиком врастает в тело массивных колоний мадрепоровых кораллов. С внешней средой она сообщается посредством узкой извилистой щели, через которую видны только края раковины и яркие голубые или зеленые складки мантии.

Более крупные вилы этого рода - чешуйчатая тридакна и удлиненная тридакна сидят открыто, но прочно прикрепляются к известковому субстрату толстым пучком нитей биссуса. Фиксация этих моллюсков на рифе настолько прочна, что их нельзя отделить ни руками, ни даже ломиком, которым пользуются как рычагом. Оторвать моллюска от грунта удается лишь перерезав биссус.

Гигантские тридакны, исполины среди двустворчатых моллюсков, настолько велики и тяжелы, что просто лежат на дне. Правда, они обычно встречаются на глубине 5 -15 м, где действие прибоя ослаблено. Тридакны съедобны, и потому усиленно промышляются.

На островах Тонга на рынок ежедневно выносят сотни корзин с маленькими тридакнами, которые пользуются неизменным спросом. Гигантские тридакны иногда достигают весьма внушительных размеров, и их не так-то просто поднять на поверхность. Чтобы справиться с этой задачей, ныряльщик разделывает добычу под водой и поднимает в лодку только мягкие ткани. С гастрономической точки зрения больше всего ценится мощный мускул-замыкатель.

Употребляют в пищу и другие мягкие ткани моллюска, за исключением пигментированных частей мантии, которые считаются ядовитыми. Створки гигантской тридакны обычно остаются на дне, но иногда их также поднимают на поверхность - они используются в декоративных целях либо в качестве надгробий. Красивая форма этих раковин и их большие размеры издавна привлекали внимание путешественников, которые доставляли их в Европу. Во многих европейских католических храмах при входе можно видеть такую раковину, наполненную водой, которая предназначена для ритуального омовения рук.

Однако риф как экологическая система не испытывает ущерба от их присутствия. Аккумулируя в раковинах большое количество извести, они наряду с кораллами и герматипными водорослями принимают активное участие в строительстве рифа. Моллюсков рода тридакна характеризует еще одна особенность, экологически сближающая их с мадрепоровыми кораллами. Как у тех, так и у других в тканях всегда присутствуют симбиотические одноклеточные водоросли, что говорит о сходстве некоторых физиологических процессов у этих систематически столь далеких друг от друга групп животных.

В пределах живой зоны риффлета, в лагунах и на других участках с ослабленным волнением обитает множество видов брюхоногих моллюсков. Не имея возможности привести полный их обзор, мы остановимся лишь на наиболее типичных и массовых представителях.

Широко известны благодаря красивой глянцевой раковине ципреиды. Днем они прячутся в затемненных местах и лишь с наступлением темноты покидают убежища в поисках пиши. Подобно трохусам и турбо, эти моллюски питаются водорослевым налетом, который они скоблят своей радулой. Благодаря высокой численности некоторых мелких видов - подчас на 1 м2 риффлета можно встретить до 100 особей (такова плотность этих моллюсков на обследованном нами рифе острова Науру) - они играют большую роль в экологической системе. Питаясь определенными видами водорослей, они активно препятствуют их разрастанию и тем способствуют развитию других водорослей и кораллов, поселяющихся на освободившемся месте. Еще более велико их значение в качестве консументов - потребителей синтезированных водорослями органических веществ, которые они передают дальше по сложным пищевым цепям.

Раковинки двух видов рифовых ципреид, так называемые каури, в течение нескольких тысячелетий служили денежными знака-ми, которые имели очень широкое обращение во многих странах Южной Азии и Африки. Это обстоятельство нашло отражение даже в их научных названиях: монетария-монета и монетария-колечко. Уже за полторы тысячи лет до нашей эры деньги-раковины имели хождение в Древнем Китае. Обширные торговые связи между Европой, Африкой и Азией имели место уже в глубокой древности. Об этом свидетельствуют находки каури в египетских пирамидах, скифских погребениях и других местах, отстоящих за десятки тысяч километров от коралловых рифов Тихого океана. В XII-XIV веках каури играли роль денег даже на северо-западе Русл, я Новгородской и Псковской землях.

Наиболее крупные торговые операции с помощью каури осуществлялись в XVII-XIX веках, когда купцы ряда европейских стран приобретали на островах Тихого и Индийского океанов по самой низкой пене огромное количество каури, а затем расплачивались ими в Западной Африке, покупая там черных невольников для американских плантаторов.

В некоторых районах Индии каури использовались в качестве денег до середины нашего века, да и в настоящее время на базарах некоторых островов Океании вам могут предложить вместо сдачи несколько маленьких блестящих раковин. Правда, теперь они имеют для покупателя не столько денежное, сколько коллекционное значение.

Моллюски из семейства конусов внешне часто не менее эффектны, чем ципреи, но в отличие от них питаются исключительно животной пищей. Все они активные хищники, убивающие свою добычу с помощью ядовитых зубов. Поедают конусы моллюсков других видов, многощетинковых червей, а некоторые питаются только рыбой. Последних, по-видимому, следует отнести к некрофагам (пожирателям трупов), так как вряд ли можно себе представить, что неповоротливый и медлительный моллюск способен охотиться на подвижных коралловых рыб.

Крупные брюхоногие моллюски ламбисы и представители того же семейства стромбусы питаются водорослями. Эти энергичные моллюски обладают парой хорошо развитых глаз, что. несомненно, связано с их подвижностью. Плотность поселений этих моллюсков нередко достигает фантастической величины. Ежедневно на базары Сувы (острова Фиджи) и Нукуалофы (острова Тонга) поступают в больших корзинах небольшие желтые ламбисы, пользующиеся большим спросом. Несмотря на сильную промысловую нагрузку, численность этих моллюсков продолжает оставаться высокой.

В Карибском море и Мексиканском заливе на рифах и вблизи них ведется интенсивный промысел гигантских стромбусов, мясо которых, приготовленное со специями и лимонным соком, служит излюбленным блюдом местного населения. Красивые раковины гигантского стромбуса с розовым отворотом устья продаются в качестве сувениров. В странах американского средиземноморья нередко ими украшают верхнюю часть цементных оград, используя для этой цели тысячи раковин.

Рифовые моллюски не только играют важную роль в рационе островитян, они также широко использовались, а до известной степени и теперь используются для изготовления домашней утвари, орудий труда, украшений, предметов культа и т. д. С одной стороны, это объясняется отсутствием иного природного материала (металлов, камня), с другой - большим разнообразием рифовых организмов, в первую очередь моллюсков. Из их раковин изготовлялись различные режущие инструменты: ножи, скребки, тесла, сверла, при помощи которых обрабатывали дерево, чистили и разрезали рыбу, наносили татуировку и т. д. При проведении обряда инициации острой раковиной делалось обрезание. Сама форма раковины диктовала аборигенам возможность ее применения. Плоские и очень прочные створки жемчужницы как нельзя лучше подходят для изготовления из них лопат, из внутренней части раковины (так называемого столбика) крупного брюхоногого моллюска цимбиума получаются красивые ложки. Одни раковины служили в качестве грузил для рыболовных сетей и удочек, из других делались крючки для ловли крупной рыбы за пределами рифа.