Очевидно, малая территория, располагающая неполным комплектом биотопов, не может длительно прокормить гармонической материковой фауны, и постепенно ее теряет. Этой потере способствует то обстоятельство, что на материке вид может целиком вымереть в одной местности под влиянием засухи, наводнения, деятельности хищников, эпидемии, но потом опять восстановиться за счет иммиграции из других местностей.

Так, в северном Крыму зайцы-русаки почти погибли в 1928 г. вследствие суровой зимы, но запасы их быстро восстановились из южной Украины, по льду замерзшего Сиваша. Наоборот, на острове всякая потеря является невознаградимой: так на о. Исландия до суровой зимы 1829/30 поводились лягушки, а потом исчезли, и, разумеется, естественным путем снова появиться не могут. Исторически доказано, что волки и медведи водились в Британии, но раз истребленные, вновь не могут появиться. Раскопками последних лет доказано, что фауна млекопитающих Крыма в ледниковое и отчасти послеледниковое время достаточно богатая по разным причинам обеднела. Это положение является правилом, которое можно назвать правилом островного обеднения. Наоборот, океанический остров с течением времени все более и более заселяется; таким образом, фауны островов обоего типа как бы стремятся к некоторому среднему островному уровню, и с течением времени становятся почти неотличимыми,, тем более что на них проявляются и иные общие закономерности, к рассмотрению которых мы переходим.

Довольно обычным, хотя совершенно необъяснимым явлением следует считать малые размеры многих островных форм, особенно млекопитающих; так, тигр представлен на Зондских островах довольно мелким подвидом; лошади, завезенные на Шотландские острова, выродились там в мелкую породу - пони, то же самое повторилось и на других островах, например Зеленого Мыса, Японских. Ископаемые слоны на о. Мальта не превышали размерами кабана, в некоторых случаях коровы; на о. Сардиния эндемичные виды оленя, дикой кошки, барсука, зайца, лисицы, ежа отличаются мелкими размерами. Однако это правило, по-видимому, не подтверждается на рептилиях и птицах - достаточно галапагосских гигантских черепах, а также варана с о. Комодо (Зондский архипелаг), достигающего размеров крокодила.

Не касаясь гигантских бескрылых птиц, размеры которых явным образом объясняются их отрывом от воздушной стихии, ставящей предел возрастанию веса, птицы островов, лежащих на север от Европы, отличаются более крупными размерами. Причины, иногда вызывающие малый рост островных животных, еще совершенно темны. Некоторые видят их в ограниченности пищевых запасов, в размножении внутри более тесных пределов, но все эти объяснения недостаточны, почему случаи измельчания островных животных приходится сводить "воздействию ландшафта". Указанные до сих пор особенности островных фаун носят более всеобщий характер; приведем еще несколько характерных черт, наблюдаемых главным образом на океанических (хотя бы по положению) островах.

Характерное для островов отсутствие млекопитающих, в том числе и хищных, способствует богатому развитию некоторых групп животных; например голуби, являющиеся довольно беззащитными и слабо одаренными птицами, показывают на мелких островах Индо-Австралийского архипелага, на которых нет обезьян и прочих лазающих хищников, особенное изобилие видами и индивидами. По-видимому, это же обстоятельство сделало возможным эволюцию бескрылых птиц, которых особенно много на Новой Зеландии, совершенна лишенной наземных млекопитающих (кроме вымершего моа и вымирающей киви там есть бескрылый вид пастушка (Notornis); попугай (Sringops) хотя и сохранил крылья, но летать не может). На островах Маврикия и Реюньон в историческое время водился бескрылый дронт (Didus), пока не был истреблен завезенными на остров собаками и свиньями. Судьбу островных бескрылых птиц разделили и гигантские так называемые "слоновые" черепахи островов Галапагос, Маскаренских, Сейшельских, эволюция которых сделалась возможной благодаря отсутствию млекопитающих, и которые должны неминуемо погибнуть с появлением свиней и собак, пожирающих их яйца.

Несомненно этим же отсутствием на островах высокоразвитых хищных млекопитающих объясняется сохранение на многих островах реликтовых форм весьма низкой организации, например новозеландской гаттерии; раньше она населяла всю Новую Зеландию, но с появлением там свиней и собак сохранилась только на прилежащих мелких островах. Наконец, поразительная доверчивость островных птиц, которую до сих пор можно наблюдать на островах Галапагос, находит себе объяснение в изначальном отсутствии наземных хищников.

Довольно часто можно констатировать на островах явное преобладание ящериц над змеями; так, в Индии число видов ящериц относится к числу змей как 53:100, на Цейлоне как 84:100, на островах Ару - как 233:100. По-видимому, явление это объясняется тем, что ящерицы, особенно гекконы, легче переносятся на плавнике; кроме того, на островах количество позвоночных, составляющих главную пищу змей, обычно меньше.

Из жуков на отдельных островах преобладают долгоносики (Curculionidae); так, на бесспорно океаническом острове Св. Елены из 60 эндемичных видов жуков 31 вид относится к долгоносикам; по-видимому и здесь это объясняется условиями заноса, так как многие долгоносики развиваются в древесине.

Еще Дарвин обратил внимание на то, что на океанических островах очень большой процент насекомых составляют бескрылые виды; действительно, на о. Мадейра из 550 видов жуков 200 видов бескрылы. Это оригинальное явление бывает выражено тем сильнее, чем остров меньше, площе и чем чаще на нем свирепствуют бури. Действительно, на неприветливых по климату островах южной части Индийского океана, как Кергелен, Крозе, или Южная Георгия в Атлантике, большинство насекомых разных отрядов бескрылы или обладают рудиментарными крыльями. По-видимому, эта особенность островов выработалась под влиянием отбора, который благоприятствовал всем индивидуумам, отличавшимся слабо развитыми крыльями и малой наклонностью к полету, в то время как более хорошие летуны систематически уносились бурями в море и там гибли. И действительно, бескрылость островных форм особенно ярко выражена у бабочек, т. е. насекомых, наиболее беспомощных по отношению к Сильному ветру. Однако сказанное не относится к самым сильным летунам из бабочек, к бражникам, которые, например, решительно преобладают на островах Галапагос и Барбадос. На о. Св. Елены несколько раз был констатирован залет крупного бражника - мертвой головы (Acherontia atropos). Таким образом, только исключительно хорошие летуны имеют шансы уцелеть на океанических островах. Посредственные летуны должны или погибнуть, или потерять крылья.

Источник: Зоогеография. Москва, 1938