Ясно, что фауна Новой Гвинеи, Молуккских и других островов (до Фиджи на востоке) носит переходный характер. Но изучение распространения сравнительно большого количества групп животных, в том числе рептилий и насекомых, дает основания для включения этого района в состав Индо-Малайской, а не Австралийской области.

Убедительные доказательства тому приводят Б. Ф. Белышев (1961) и О. Л. Крыжановский (1976). Оказалось, что многочисленные эндемики Папуасской подобласти по происхождению и родственным связям являются палеотропическими, а не австралийскими. С нашей точки зрения, Индо-Малайской области принадлежат Филиппины, Зондские острова и Новая Гвинея. В таком виде граница совпадает с линией, отделяющей Индо-Малезийское подцарство флористов от Австралии. В восточной части области размещаются огромные массивы экваториальных лесов, на востоке Гималаев и в Индо-Китае находятся высокие горы, покрытые богатой лесной растительностью. В Индостане они сменяются сухими и открытыми пространствами и даже пустынями. Такому разнообразию ландшафтов соответствует богатая фауна, одна из самых гармоничных на земном шаре.

Млекопитающие Индо-Малайской области включают 46 семейств (по классификации Симпсона, 1945), 5 из них - сумчатые и однопроходные - встречаются только в Папуасской подобласти, представляя здесь австралийский элемент. Эндемичных же семейств всего 4. Остальные - общие для Эфиопской области, Голарктики и даже Неотропического царства.

Из отряда однопроходных, или яйцекладущих, на юго-востоке области встречаются новогвинейские проехидны Proechidna и ехидны Tachyglossus, из сумчатых - семейства сумчатые мыши Dasyuridae, бандикуты Peramelidae, фалангисты Phalangeridae и кенгуру Macropodidae, причем часть родов последнего семейства более характерна для Новой Гвинеи, чем для Австралии.

Из насекомоядных в области водятся ежи (подсемейство щетинистых ежей Echinosoricidae эндемично), кроты, шерстокрылы (эндемичны), плодоядные летучие мыши Pteropidae и некоторые другие. Из отряда приматов особенно интересно эндемичное семейство тупайи Tupaiidae - мелкие, похожие на белку животные, близкие к лемурам. Полуобезьяны родственны африканским, а не мадагаскарским и включают роды Loris и Nycticebus (тонкий и толстый лори). Представители семейства долгопятов Tarsiidae водятся только на Малайском архипелаге и Филиппинах. Настоящих обезьян очень много. Это макаки, тонкотелые обезьяны и, наконец, человекообразные - гиббоны и орангутаны. Следует отметить, что ни один род обезьян тропической Азии не встречается в Африке и наоборот.

Ящеры, или панголины Manidae, подчеркивают афроазиатские фаунистические связи. Грызунов много, особенно белок, но большинство родов в Азии и Африке разные. Распространены также дикобразы, песчанки, летяги, многочисленные мыши и крысы, встречающиеся даже на мелких островах.

Хищные представлены богато. Среди них выделяются волки и прежде всего эндемичный род Cuon (красный волк), куньи, виверровые (к ним относится и индийская мангуста - истребитель змей), кошки, из которых наиболее известен тигр, нередок леопард, гепард, а также более мелкие виды. На западе области еще сохранился лев.

Слоны представлены индийским видом, тапиры - одним видом, обитающим на Суматре и полуострове Малакка (3 вида живут в Южной Америке), носороги - 3 видами (все они с резцами в отличие от африканских сородичей). Свиньи встречаются везде, но на юго-восточные острова, видимо, завезены человеком. Из быков характерны буйвол, бантенг, гайял и мелкие островные виды. Антилоп, в противоположность Африке, мало. Настоящие козлы и бараны - голарктические вселенцы с севера.

Фауна птиц богата и сложна по составу. Эндемизм в ней проявляется умеренно. Из "бескилевых" на юго-востоке области встречается несколько видов казуаров Casuariidae, которые вместе с сорными курами, или мегаподами, возможно, являются выходцами из Австралийской области. Фазаны, павлины и настоящие куры достигают в Индо-Малайской области подлинного разнообразия и богатства. Авдотки Burhinidae и рябки Pteroclidae - обитатели открытых пространств, попугаи водятся в лесах. Последних, впрочем, немного. Заслуживают упоминания рыбные совы Ketupa с неоперенными пальцами, питающиеся рыбой. Нередки в области птицы-носороги Bucerotidae, достигающие крупных размеров; длина индийского калао, например, 120 см, а размах крыльев больше метра. Многочисленны и разнообразны здесь бородатки и дятлы. К эндемичному семейству относятся синие птицы Irenidae, близкие к бюль-бюлям. Они живут в лесах. Большинство из них хорошие певцы. Очень много ярких полностью или почти тропикополитных птиц (трогоны, нектарницы, зимородки, цветососы, ткачики и др.). На северо-востоке четко выявляются фаунистические связи области с Голарктикой.

Богатая фауна рептилий Индо-Малайской области представлена черепахами, ящерицами, змеями и крокодилами. Черепахи включают 2 эндемичных семейства: большеголовых черепах Platysternidae с несоразмерной огромной невтяжной головой (единственный вид живет на Индокитайском полуострове) и двукоготных Carettochelyidae (тоже один вид, обитающий на Новой Гвинее). Остальные распространены значительно шире. Водные Trionychidae и сухопутные Testudinidae насчитывают массу видов.

Изобилие здесь и ящериц, но эндемичных семейств только 2. Это оригинальные червеобразные, роющиеся в земле Dibamiidae (3 вида) и распространенные лишь на Калимантане Lanthanotidae - безухие вараны (этот единственный вид без основания сближали с американскими ядозубами). Особенно обильны в области агамы, гекконы, сцинки. Среди агамовых ящериц выделяются своеобразные летучие драконы Draco volans, широкие кожистые складки на боках тела позволяют им планировать при прыжках с деревьев на расстояние до 25-30 м. Обращают на себя внимание вараны (комодский достигает длины 3 м), ведущие наземный, древесный и полуводный образ жизни.

Из змей многочисленны слепозмейки Typhlopidae, роющие вальковатые змеи Aniliidae (один род их - коралловая сверташка - населяет Южную Америку, а 2 других - цилиндрическая змея и аммохилус - живут в Индо-Малайской области), близкие к ним щитохвостые змеи Uropeltidae (многими зоологами они рассматриваются как подсемейство предыдущих). Из всех змей 45 видов эндемичны для области. Разнообразны здесь и питоны. Крупный сетчатый питон (до 10 м) - одна из 2 гигантских змей мира - великолепно плавает и лазает по деревьям. Немало и ядовитых змей из семейств ужовых Colubridae, аспидовых Elapidae (к ним относятся королевская и настоящая кобры, а также ужасные крайты из рода Bungarus), гадюковых Viperidae и ямкологовых Crotalidae (род Trimeresurus - куфии, или копьеголовые змеи).

Крокодилы, встречающиеся в области, относятся к настоящим крокодилам, узкорылым рыбоядным гавиалам и аллигаторам, 1 вид которых живет в низовьях Янцзы в Китае. Из амфибий в области обитают все 3 отряда: безногие, хвостатые и бесхвостые. Эндемичных семейств среди них нет. Червяги представлены рыбозмеями (род Ichtyophis). Живут они в земле по берегам рек, а отнюдь не в воде. Хвостатые амфибии имеют интересные фаунистические связи: семейство скрытожаберников распространено в Восточном Китае и в Северной Америке, а саламандры - в Европе, Азии, Северной Африке и в Северной Америке. Бесхвостые амфибии очень разнообразны и многочисленны. Это настоящие (Rajna) и веслоногие (Rhacophoridae) лягушки, представленные 150 видами, замещающими квакш по образу жизни, а также узкоротые лягушки и чесночницы.

Пресноводные рыбы в Индо-Малайской области в общих чертах близки к эфиопским, но архаические группы здесь отсутствуют, 3 семейства эндемичны. Главная черта ихтиофауны - необычайное развитие карповых (Cyprinidae) и отсутствие лососевых.

Индо-Малайская область имеет красочную и пышную фауну насекомых. Среди огромного количества бабочек особенно красиво семейство кавалеров Papilionidae. К ним в первую очередь относятся громадные птицекрылы Troides, или Ornithoptera, живущие на Зондских островах и Новой Гвинее. Окраска крыльев у самцов поразительна - бархатисто-черная с изумрудно-зеленым и золотисто-желтым, красно-черная и т. д. В Индии обитает знаменитая бабочка-каллима, или так называемый сухой лист, обладающая миметической окраской и формой. Несъедобные данаиды, собравшись роями, совершают миграции за сотни километров. В Индии и Индокитае живут гигантские павлиноглазки - атласы Attacus atlas с прозрачными "окошками" на крыльях.

Среди жуков типичны ярко окрашенные листоеды, златки, усачи, снабженные "рогами" олени, жуки-носороги Chalcosoma. У многих насекомых тело сверху сплющено в виде сухого или зеленого листа. Такая покровительственная форма и окраска наблюдается у палочников, богомолов и даже у жуков. Жужелицы эндемичного рода Mormolyce совершенно плоские и, несмотря на крупные размеры, прекрасно имитируют сухой лист, лежащий на земле.