В выводке у орешниковой сони может быть от одного до шести детенышей, но чаще всего их три, четыре или пять. Новорожденные мушловки мало чем отличаются от детенышей других видов сонь и вообще мышевидных грызунов. Рождаются они без шерсти. Сквозь красновато-розовую кожу просвечивают кровеносные сосуды, желудок. На притупленной мордочке по обе стороны носа заметны короткие вибриссы. Глаза скрыты под кожей, ушная раковина свернута и плотно прижата к голове. Пальцы на всех четырех лапах слиты друг с другом, свободными остаются лишь ногтевые фаланги.

Детеныши, вынутые из гнезда, беспомощно двигают лапками, совершая сгибательные и разгибателъные движения телом, работая позвоночником, слабо попискивают. На воздухе они быстро охлаждаются и теряют подвижность. Несмотря на мелкие размеры и скороспелость мушловки, послеутробное развитие малышей идет относительно медленно. Только к седьмому дню вся верхняя сторона тела покрывается темным пигментом и редкими, заметными лишь в лупу волосками.

В этом возрасте прорезываются нижние резцы и полностью отлипают и поднимаются ушные раковины. Малыши уже хорошо переворачиваются со спины на живот, способны ползать, рывками, "по-лягушачьи", подтягивая задние лапы. Цепляются передними и задними лапками за подставленный палец или палочку и повисают. Пясти, как и у других сонь, развернуты наружу, а пальцы по-прежнему плотни соединены между собой. По мере остывания движения замедляются. Взятые в руки, начинают громко пищать. Как показали исследования Л. В. Коротецковой, в "писке покинутого детеныша" содержатся высокочастотные компоненты. Длительность импульса звукового сигнала малыша составляет 15-20 миллисекунд, а основная частота - 1300 герц. На восьмой день у детеныша появляется новый звуковой сигнал - щелканье, сохраняющийся, как и первый, до двадцать третьего - двадцать пятого дня жизни.

На десятый день на хвосте становятся хорошо заметными девять колец аутотомии. К пятнадцатому-шестнадцатому дню становятся свободными все пальчики, отчетливо видны все подошвенные мозоли. В этом возрасте малыши уже покрыты серовато-охристой шерсткой. У них открылись слуховые проходы, и детеныши реагируют на звуки. На бороздке, разделяющей все еще соединенные веки, хорошо заметны короткие черные реснички. Слепые мушловки быстро бегают, причем делают первые попытки отталкиваться задними конечностями. Посаженный на ветку малыш цепляется за нее всеми четырьмя лапками и старается обвить хвостом.

На семнадцатый день у некоторых детенышей начинают открываться глаза. Полное прогревание во всем выводке происходит обычно на восемнадцатый-девятнадцатый день. В этом возрасте маленькие сони покрыты густой короткой шерсткой, по окрасу схожей с родительской, но более блеклого тона. Хвост относительно длинный, только начинает опушаться и напоминает слегка разлохмаченную веревочку. И нижние и верхние резцы хорошо развиты, начинают формироваться в деснах коренные зубы. Сони очень подвижные, активные; потревоженные в гнезде, они моментально из него выскакивают и затаиваются на полу. Через некоторое время собираются в кучку и сидят, попискивая, пока на их голос не придет самка и не перетащит в гнездо.

Первый выход из убежища совместно с матерью на кормежку происходит, по нашим наблюдениям, между двадцатым и двадцать пятым днем, по данным Вахтендорфа, - лишь в месячном возрасте. В двадцать пять дней детеныши отличаются от взрослых меньшими размерами, относительной большеголовостью, менее яркой окраской и малоопушенным хвостом. На кормежку выходят почти одновременно друг за другом, повторяя в точности путь предыдущего. Вне гнезда проводят еще немного времени, держась группкой. Возвращаются домой тоже гуськом и по тому же маршруту, что и уходили. Самка следит за ними, но держится в стороне, уходит в убежище последней и устраивается там сверху, на малышах! Мы ни разу не наблюдали у орешниковых сонь совместных "семейных" игр, вообще они производят впечатление менее коммуникабельных, чем другие виды.

Серая белка

По нашим наблюдениям, лактация продолжается 27-30 дней, хотя детеныши в этом возрасте уже начинают и сами разыскивать пищу. Месячные сони уже вполне могут быть самостоятельными, по живут еще выводком, а окончательно расстаются с матерью в сорок-сорок пять дней жизни, достигая веса около десяти-двенадцати граммов. Молодежь, появившаяся на свет в конце лета - начале осени, нередко и на зимовку уходит вместе с самкой. Наиболее жизнестойкими оказываются выводки весенние и раннелетние, наименее - осенние. Они различаются даже по своим весовым показателям, так что сони из первых пометов оказываются более подготовленными к долгой зимовке и, как правило, благополучно ее переносят, в то время как молодежь из осенних выводков в большинстве своем (до 80 процентов) погибает во время спячки. Примечательно, что зверьки, родившиеся в стабильных условиях лабораторного содержания, так же отличаются по своей выживаемости, как и их вольные собратья.

За почти месячный период выращивания потомства самка, как правило, меняет свои убежища, перенося малышей иногда на значительное расстояние. Чаще всего это связано со скоплением эктопаразитов в подстилке и загрязнением убежища. Переселения не всегда проходят благополучно. Известны случаи, когда соня "забывала" кого-нибудь из детенышей в старом жилье или теряла по дороге. Иногда, перетащив одного в новое убежище, она возвращалась в старое к остальным малышам и там оставалась. После прозревания молодых мушловок кочевки их вместе в самкой из одного гнезда в другое - обычное явление.

Подросшие детеныши своей возней и чрезмерной активностью доставляют самке много неудобств, и она все чаще и чаще уходит от них в ближайшее убежище на отдых, пока окончательно не осядет там. Выводок еще некоторое время держится вместе, но затем разбредается в разные стороны, хотя известны случаи, когда однопометники в первую осень не расстаются и уходят совместно на зимовку. Половозрелыми детеныши становятся в четыре-пять месяцев, и некоторые из них могут участвовать в репродукции в год своего рождения. Чаще всего это имеет место в южных и центральных частях ареала, вблизи же северной границы, по свидетельству Г. Н. Лихачева, размножаются лишь зимовавшие особи. Таким образом, прирост численности идет в основном за счет молодняка первых выводков.

По данным М. Н. Лозана, в Молдавии в некоторые годы население орешниковой сони к осени увеличивается в два-три раза. Однако смертность молодежи настолько велика, что пережившего зиму количества прибылых только-только хватает, чтобы восполнить потери, которые понесла популяция в связи со смертью старых особей. На первый взгляд численность орешниковой сони должна быть постоянной, но изменение экологических условий в отдельные годы вызывает заметный подъем или, наоборот, депрессии численности. Урожайная осень, устойчивая, умеренно холодная зима, дружная весна приводят к сохранению значительной доли населения и участию в размножении всех возрастных групп, что, в свою очередь, заметно увеличивает число особей к осени.

Неблагоприятные условия зимовки зверьков, истощенных малокормной осенью, гибель животных не только во время спячки, но и весной уменьшают генеративную часть населения и неизбежно приводят к резкому снижению численности орешниковой сони. Восстанавливается оптимальный запас населения мушловки довольно медленно еще и потому, что во всех возрастных группах преобладают самцы, а повторные выводки в разных частях ареала имеют от десяти до пятнадцати процентов самок.

Средняя продолжительность жизни орешниковой сони в природе три года, хотя отдельные особи могут жить и дольше. С учетом высокой годовой смертности полная смена населения, вероятно, происходит через четыре года, максимум - пять лет.

Естественных врагов у орешниковой сони мало. Она может стать случайной добычей каменной куницы, лесного хоря, дикого кота; в погадках сов остатки почти не встречаются. Страдают мушловки, как мы уже говорили, от эктопаразитов, среди которых первое место занимают блохи. В некоторых случаях с одного зверька мы собирали до десятка этих насекомых. Такие сони часто бывают истощены, на теле у них обычны расчесы и даже небольшие язвочки. В убежищах нередко встречаются иксодовые клещи.

Источник: Айрапетьянц А. Э. Сони. Серия: Жизнь наших птиц и зверей. Вып. 5. Л.: Изд-во Ленингр. ун-та, 1983