На протяжении всего ареала с запада на восток прослеживается тенденция к смене местообитаний в зависимости от кормности угодий: широколиственные - вечнозеленые леса с хвойными породами - хвойно-широколиственные леса с господством ели - смешанные леса - сосновые с примесью лиственных пород.

Убежища садовой сони отличаются большим разнообразием и обнаруживают связь с защитными условиями местообитания, временем года и функцией. Грубо их можно разделить на открытые и закрытые, то есть сооружения собственной конструкции, размещенные более или менее открыто, и естественные укрытия, которые зверек перестраивает, усовершенствует или дополняет по своему вкусу. Садовая соня самая наземная из всех своих сородичей, населяющих леса. Она много бегает по земле, обыскивая подстилку, заглядывая в чужие норы, забираясь в кучи хвороста в надежде найти насекомых, слизняков, улиток, схватить зазевавшуюся полевку, обнаружить птичье гнездо, подобрать опавшие семена, полакомиться ягодами. Естественно, что в случае опасности зверек пытается спрятаться в ближайшем укрытии и далеко не всегда забирается на дерево. В разных типах местообитаний на первое место выступает или наземный, или древесный вид убежища, а поскольку эта соня явно предпочитает захламленные участки леса, то открытые гнезда, расположенные на деревьях, для нее не столь характерны, как для других видов.

Возможно, что в Южной Европе и Северной Африке садовая соня не устраивает специальных гнезд в зимнее время даже в том случае, если кратковременная спячка у нее имеется. Скорее всего она просто утепляет свое обычное летнее жилье, находящееся в дупле или трещине ствола. В других частях ареала такого рода жилища для зимовки не подходят, так как в них неизбежно будет скапливаться вода, а в холодные зимы они промерзают, что приведет к гибели хозяина. Французские зоологи Перар и Вуйом считают, что зимние гнезда садовой сони отличаются большей плотностью постройки, толстыми наружными стенами и теплой выстилкой.

На территории нашей страны спячку зверек проводит обычно под землей, в сухом участке леса, чтобы не быть залитым талой водой и близкими грунтовыми водами. Глубоких нор садовые сони не роют, но охотно используют подземные ходы мышей и полевок, увеличивая их размеры и перестраивая по своему вкусу. Внутри сооружается зимовочное гнездо, достаточно большое и теплое. Мы уже писали о паре садовых сонь, устроившихся на зимовку под старым пнем в саду. В углублении под комлем они соорудили шарообразную камеру, сплетенную из сухой травы, войлока и тонких веточек и выстланную шерстью. Вероятно, именно зимнее жилище обнаружила в основании куста орешника Е. Г. Богданова; оно состояло из наружной листовой оболочки и внутренней камеры, представляющей собой плотный шар изо мха диаметром в двадцать сантиметров. Такого рода убежища осенью заметаются старыми листьями и трухой, позднее укутываются снегом и, вероятно, служат хорошей защитой спящему зверьку. В более или менее глубоких норах, в каменных грудах, зимовочные камеры, несомненно, всегда присутствуют, отличаясь лишь строительным материалом и тщательностью исполнения.

Наши сони, зимовавшие в ящике с грунтом, вообще не соорудили никакого гнезда, довольствуясь тем, что забрались под слой сена и сухих листьев и проспали всю зиму, лежа прямо на земле. В специальном помещении, оборудованном для спячки, где температура держится в пределах от нуля до плюс пяти градусов Цельсия, садовые сони тоже далеко не всегда устраивали себе гнезда, а сооружали лишь боковые валики, огораживающие место "лежки". Точно так же проспала без специальной зимовочной камеры садовая соня, помещенная на холодный период в деревянное не отапливаемое помещение; до самой весны она лежала, свернувшись в плотный клубок, среди мелко нагрызенной подстилки из листьев, сена и тряпок.

Поселяясь вблизи жилья человека, сони могут зимовать на чердаках, в амбарах, сараях, помещении для скота. Особенно частыми гостями они бывают на лесных кордонах, в охотничьих домиках. Зимой в отапливаемых домах они часто пробуждаются, проникают в жилые комнаты, таскают припасы и ветошь для утепления своих гнезд. Знакомый лесник в Ленинградской области жаловался нам как-то на "лесных крыс", которые по ночам так топочут по чердаку, что своей возней мешают спать. При ближайшем рассмотрении "лесные крысы" оказались садовыми сонями, перекочевавшими из соседнего леса в дом, стоявший на краю деревни.

Летние убежища садовой сони весьма разнообразны по расположению, форме, конструкции и строительному материалу. Они могут принадлежать самке с выводком, взрослым самцам, холостым особям и подрастающей молодежи, уже расставшейся с матерью, но собирающейся на дневки в одном укрытии. В южных частях ареала зверьки часто пользуются открыто расположенными гнездами, строя их из мха и сухой травы и выстилая перьями и шерстью. В горных районах они выбирают для жилья пустоты между нагромождениями камней и расщелины в выступающих скалах, натаскивая туда подстилочный материал из листьев ближайших деревьев и кустарников, мха, лишайников, перьев и шерсти. Такие убежища надежно укрывают хозяев от врагов, предохраняют от ветра и намокания в дождь. В тех местах, где много каменистых россыпей, сони часто селятся группами, образуя подобие колоний, что связано с ограниченностью удобных для поселения мест. Открыто расположенные гнезда чаще всего размещаются в развилках, вблизи ствола на горизонтально отходящей ветке, в мутовках на молодых елочках и сосенках. Выход чаще всего устраивается в нижней части и, как правило, мало маскируется, обычно он бывает закрыт выступающей выстилкой. К такому типу можно отнести жилища сонь, устроенные в старых птичьих гнездах. Принимая за основу покинутое хозяином сооружение, соня добавляет мелких прутиков, чтобы придать ему сферическую форму, и "проконопачивает" щели мхом и сухой травой. В качестве основы чаще всего используются гнезда сорок, ворон, соек, дроздов. Известны случаи поселения сонь в старых беличьих гайнах.

В центральных частях ареала зверьки заселяют дуплистые липы, дубы, на востоке - осины, реже - хвойные породы. В пойме реки Луги мы как-то нашли такое убежище, располагавшееся в осиновом дупле на высоте двух метров. Гнездо принадлежало крупному взрослому самцу, постоянно обитавшему здесь. Зверек обосновался на дне дупла, выстланном толстым слоем древесной трухи, сухой травы и мелких птичьих перьев, явно оставшихся от ночных трапез. "Этажом" выше, в морозобойной трещине, жила целая колония летучих мышей. Часть дупла была отведена под "уборную", о чем свидетельствовало большое количество помета; скопления экскрементов были также у основания ствола. Присутствие садовой сони всегда выдает специфический запах зверька, справедливости ради надо сказать, что садовая соня еще относительно чистоплотна по сравнению с полчком или лесной. Мы наблюдали, как зверек, живший у нас дома, по нескольку раз в день осторожно выбирался из своего домика и, осмотревшись, пробирался в угол клетки, где им самим было отведено место под "туалет", а затем быстро возвращался в гнездо, чтобы продолжить прерванный отдых. У других видов сонь мы никогда не наблюдали таких отлучек во время дневного сна.

Охотно занимают сони и искусственные гнездовья для птиц, отдавая явное предпочтение скворечникам. Для заселения искусственных убежищ большое значение имеет высота, на которой они развешены. В хвойно-смешанном лесу в Ленинградской области, заселенном сонями, мы как-то развесили около двадцати скворечников на елях, соснах и осинах в надежде, что уже в начале мая мы обнаружим там зверьков. Каково же было наше разочарование, когда единственные пойманные нами животные были добыты живоловками. Только после того, как скворечники были спущены значительно ниже и установлены на высоте не более двух с половиной - трех метров, они стали привлекать сонь. Кстати, и открытые гнезда всегда располагаются не выше трех метров, а чаще - на высоте полутора-двух метров. В ящичных убежищах сони почти всегда устраивали мягкое гнездышко, в редких случаях ограничивались просто слоем подстилки из "подручного" материала. На крыше скворечника часто можно обнаружить помет зверька, выдающий его присутствие или частые посещения. Время от времени хозяин перебирается в новое жилище, спасаясь от блох, скапливающихся в подстилке. О привлекательности для сонь закрытых убежищ говорят и случаи поселения зверьков в старых ульях, полуразвалившихся пнях. На юге Ленинградской области А. С. Мальчевский нашел гнездо одиночной сони, сооруженное из мха и расположенное в полом выгнившем изнутри еловом корне, другое (семейное) - в дупле старой сосны на высоте двух с половиной метров от земли. На крайнем востоке распространения (Башкирский заповедник, предгорья Урала), где отсутствуют деревья, животные поселяются под корнями, в расщелинах выступающих скал.