Длинные и тонкие. В Эверглейдсе обитает 27 видов змей, и только три из них ядовиты - это, в частности, две разновидности гремучей змеи, не встречающейся во влажных районах. Ядовитая змея водяной щитомордник, или мокасиновая змея (Agkistrodon piscivorus piscivorus), не удаляется от воды, она прячется вдоль берегов или лежит на свешивающихся ветвях. Эта змея плавает легко и быстро, но она не настоящее водное животное и в воде не охотится. Потревоженная, она угрожающе разевает пасть, так что становится видна ее белая выстилка.

Одно из наиболее любопытных животных, обитающих в Эверглейдсе, - амфиума, или конголезский "угорь", которого на первый взгляд можно принять и за толстотелую змею, и за угря. Но это не змея и не угорь, а амфибия - сильно видоизмененная саламандра почти метровой длины. Ее широко расставленные лапы такие тонкие и слабые, что они совершенно бесполезны для передвижения.

Прежде чем превратиться в дышащую легкими взрослую особь, саламандры, как правило, проходят стадию водной личинки с жабрами. Амфиума находится как бы в промежуточном состоянии: у нее есть жаберные дуги и жаберные щели, но дышит она легкими. У нее не развиваются веки, которые есть у взрослых земноводных. Таким образом, амфиума и сохраняет черты личиночной стадии и в то же время приобретает черты взрослой амфибии.

Амфиума - животное ночное, и она редко отдаляется от своей норы. Если же это случается, то она медленно продвигается по дну в поисках насекомых или ракообразных и при малейшей тревоге быстро возвращается в свое убежище. Когда Эверглейдс затопляется и торфяники напитываются водой, амфиумы могут всплывать и, медленно извиваясь, ползти по влажной земле прочь от открытой воды в поисках добычи.

Река пернатых. Эта широкая, заросшая травой флоридская река и ее хэммоки, увенчанные купами деревьев, служат пристанищем многим птицам Северной Америки. Здесь субтропический климат и необычайно разнообразная растительность. Из птиц, обитающих в этом районе, наиболее интересны розовая колпица (Ajaja ajaja), белый ибис (Eudocimus albus), лесной ибис (Mycteria americana), антильская цапля (Ardea occidentalis), американская желтоголовая цапля (Nyctanassa violacea), змеешейка (Anhinga anhinga), снежная цапля (Leucophyx thula) и редкий коршун-слизнеед (Rostrhamus sociabilis). В районе Эверглейдса насчитывается 237 видов птиц, но некоторые здесь только зимуют.

Некоторые птицы очень узко специализированы. Коршун-слизнеед, к примеру, питается только улитками, которые могут дышать как под водой, так и на воздухе. Когда улитка ползет по надводной части растения, коршун склевывает ее. Ибисы и колпицы - близкие родственники; птицы этих видов имеют обыкновение устраиваться на отдых большими стаями в мангровых и других лесах в южной части Эверглейдса. Белый ибис и его близкий родственник каравайка (Plegadis falcinellus) в поисках пищи зондируют ил, а розовая колпица опускает свой расширенный книзу клюв в воду и, покачивая им из стороны в сторону, без труда захватывает мелкую водную живность. Очень любопытная птица Эверглейдса-змеешейка (Anhinga anhinga). Когда она плывет, над водой выступают только ее длинная шея и голова, и ее можно принять за рептилию. Когда змеешейка охотится под водой, крылья у нее раскрыты, шея наклонена, а стилетоподобный клюв приподнят. Как только рыба, привлеченная тенью от крыльев, подплывает, змеешейка совершает молниеносный бросок и пронзает добычу клювом. Если рыба крупная, змеешейка вытаскивает ее на поверхность, подбрасывает в воздух и ловит открытым клювом головой вперед.

Перья змеешейки намокают, поэтому, всплыв на поверхность, птица энергично отряхивается, затем вспархивает на низко висящую над водой ветку и сидит на ней, растопырив крылья, до тех пор, пока оперение не просохнет на солнце. Эта особенность поведения свойственна и ее близкому родственнику ушастому баклану (Phalacrocorax auritus), рыбоядной птице, обитающей в Эверглейдсе. Арама (Aramus guarauna), единственный представитель своего семейства, напоминает журавля или водяного пастушка. Это примитивная птица, которую роднят с ее более современными родичами общие предковые черты. Питается она, помимо прочего, теми же улитками, что и коршун-слизнеед, пресноводными двустворками, раками, насекомыми и лягушками. Она встречается на сильно заросших заболоченных лугах, по которым легко продвигается. Если ее вспугнуть, то она обычно не улетает, а убегает в заросли.

Сирены Эверглейдса. Флоридский ламантин (Trichechus manatus latirostris), как и другие сиреневые, - крупное, с обтекаемой формой тела полностью водное млекопитающее весом более 600 кг (некоторые особи - до 900 кг) и длиной до 4 м. Ламантины - медлительные животные, мирные вегетарианцы. Большие размеры и округлые формы придают им несколько тяжеловесный вид. По форме тела ламантин представляет собой нечто среднее между китом и тюленем: его хвост закруглен, а не разделен на две лопасти, как хвост кита, тазовый пояс состоит лишь из одной широкой плоской кости. Передние конечности ламантина более подвижны, чем ласты кита, с их помощью он может собирать растительность в пищу и поддерживать детенышей, особенно во время кормления. У ламантина завидный аппетит - ежедневно он поедает около 30 кг пищи, которая переваривается в 20-метровом кишечнике. Если бы не особенности питания ламантинов, густо заросшие тростником протоки сделались бы просто непроходимыми.

Морда у ламантина гротескная, но с очень богатой мимикой. Его щетинистые губы очень эластичны и могут сильно растягиваться, когда он захватывает много пищи сразу, или, наоборот, собираться в складки. Глаза у ламантина маленькие, наружные уши отсутствуют, а ноздри способны полностью закрываться, когда животное ныряет. В связи с тем, что растительная пища ламантина требует постоянного пережевывания, зубы его быстро стираются. Но в задней части челюсти постоянно образуются пары новых плоских размалывающих коренных зубов, которые продвигаются вперед по мере того, как повреждаются и теряются передние зубы.