Раньше всех кончают зимовку лесные сони: на Кавказе и в Копетдаге они активны уже с конца марта, в Молдавии - с середины апреля, в горах Киргизии - с конца апреля. Примерно в эти же сроки выходят из спячки и мушловки. Сроки пробуждения садовых сонь очень растянуты в зависимости от района обитания. Во Франции их можно увидеть в конце февраля - начале марта, в ФРГ и ГДР - в середине апреля, в Восточной Европе - в середине апреля - начале мая.

Самый длинный период зимней спячки у полчков, что связано с особенностями их питания - в рационе полчка большое место занимают зеленые листья, орехи, семена и сочные плоды. Эти сони выходят из зимних убежищ в начале - середине июня с тем, чтобы в октябре уже снова занять их.

Процесс пробуждения начинается с того, что слабеет мышечный тонус, тело постепенно разворачивается, животное принимает более свободную позу. Температура медленно повышается, зверек начинает судорожно зевать и двигать лапками. Орешниковые сони издают в этот момент высокий и протяжный звук "тцыииии", садовые глухо поскрипывают. Затем расправляются ушные раковины, открываются глаза. Соня переворачивается и встает на лапки. Дыхание становится учащенным, животное мелко-мелко дрожит, постепенно приобретает способность двигаться, но походка еще неуверенная, координация плохая. Через двадцать-тридцать минут зверек окончательно просыпается и отправляется на поиск пищи. Сперва он очень много времени проводит на кормежке, разыскивая прошлогодние семена, обгрызая почки и кору, охотясь за насекомыми и их личинками. По наблюдениям в неволе суточная норма съеденного в этот период корма превышает летнюю почти в полтора раза.

Вскоре после выхода из зимовочных убежищ у сонь начинается линька, которая порой растягивается до середины лета.

У всех зимоспящих Myomorpha, к которым многие исследователи относят и соневых, период спячки характеризуется глубоким покоем всей генеративной системы. Пробуждение служит сигналом к началу размножения. Самцы, появившиеся на поверхности первыми, становятся способными к репродукции лишь семь-девять дней спустя. К этому времени просыпаются и самки, которые приходят в состояние половой активности сразу же после окончания спячки. Самки садовых сонь, проснувшиеся в лаборатории "по ошибке" в середине марта, через два дня начали громко свистеть, что свидетельствует у них о начале гона, однако "тревога" оказалась ложной, и еще через несколько дней зверьки отправились в свои гнезда досыпать. Самцы, разбуженные общей суматохой раньше времени, не реагировали на призывный свист своих соседок и вообще не обращали на них никакого внимания. Только через месяц мы впервые услышали их характерное для периода гона "бормотание".

Сразу после окончания спячки начинают размножаться лесные и орешниковые сони и, судя по размерам эмбрионов у добытых московскими зоологами в мае самок, мышевидные. Несколько иная картина наблюдается в природе у полчков, гон у которых наступает лишь спустя три-четыре недели после пробуждения.

Начинающийся вскоре после окончания зимней спячки гон говорит о том, что животные вступили в самый ответственный этап жизненного цикла - репродуктивный период, отличающийся высокой степенью активности и подвижности.

Все, что говорилось до сих пор, относилось к зимней спячке. В редких случаях у соневых имеет место и летняя спячка, или эстивация: наличие доказано для представителей садовых и африканских сонь. Она вызывается иными причинами и отличается от зимнего оцепенения глубиной физиологических изменений. Для большинства млекопитающих летний сон связан с засухой, то есть с отсутствием сочного корма, поэтому данное явление по большей части присуще обитателям аридных областей. Среди соневых - это прежде всего африканские сони рода Graphiurus. В настоящее время можно считать доказанным наличие летней спячки и у садовой сони из некоторых южных частей ее ареала (Франция, Балеарские острова, Северная Африка). Иногда приходится слышать о летней спячке у садовой сони и мушловки в Восточной Европе, причем речь идет об инактивном состоянии животных в теплый период года, но вызванном кратковременным похолоданием. Вероятно, в данном случае не стоит говорить о летней спячке в полном смысле, то есть об эстивации, поскольку по своей причинной основе указанное выше явление сродни холодовой летаргии, правда очень кратковременной.

Основное отличие летней спячки от зимней заключается в том, что животное впадает в оцепенение при высокой температуре среды. Она характеризуется дремотным состоянием, падением температуры тела, ограничением физиологических функций. Эстивация, как правило, связана с высыханием эфемерной растительности в пустынях и полупустынях, с летней бескормицей. В эксперименте французские ученые вызывали летаргию у садовой сони лишением ее сочного, а иногда и любого другого корма; оцепенение сопровождалось снижением температуры тела. Обычно летней спячке предшествовала бурная весенняя активность, а по окончании оцепенения животное вступало в новую фазу активности, связанную с усиленной кормежкой перед гибернацией. Для садовой сони особенно чувствительной оказалась безбелковая диета, которая уже через несколько дней повлекала за собой гипотермию; температура среды при этом была достаточно высокой. В природе в теплое время года спящих садовых сонь находили именно в самых жарких частях ареала - на юге Франции, Испании и в Северной Африке.

Мы уже говорили, что эстивация присуща и другому роду - Graphiurus, представители которого впадают в оцепенение в засушливый период зимы на юге Африки. Этим соням не свойственна гибернация, но от своих предков они еще сохранили способность реагировать на низкие температуры среды (в эксперименте) обратимой гипертермией. Вместе с тем существование в течение длительного исторического периода в условиях тропического климата привело к потере способности самопроизвольного разогревания, то есть в отличие от своих евроазиатских сородичей африканские сони не пробуждаются при критическом понижении температуры или при истощении в условиях холода. Температура тела у них не может продолжительное время удерживаться на низком уровне и быстро восстанавливается, что при холодовом оцепенении неизбежно приводит к энергетическим потерям и гибели. В питании садовой и африканских сонь большое место занимают животные объекты, в первую очередь беспозвоночные (среди них - насекомые), у жителей Средней и Южной Африки - и рептилии. Все эти животные в засушливый период малоактивны и редко появляются на поверхности, что затрудняет их добычу. Не исключено, что эстивация у указанных сонь вызывается отсутствием в засуху не сочного корма (плоды, листья), а именно белкового (беспозвоночные, рептилии), как это имело место и в эксперименте.

Мы уже отмечали, что летняя спячка присуща ряду видов грызунов, обитающих в аридных зонах Старого и Нового Света. Таковы многие суслики, мешетчатые прыгуны, входящие в состав надотряда Белкообразных. Среди представителей Мышеобразных летний сон имеет место лишь у соневых. Однако по своему характеру и причинам эстивация существенно отличается в указанных группах. У сусликов и мешетчатых прыгунов она вызывается засухой, выгоранием растительности и соответственно отсутствием сочного корма и, зачастую не прерываясь, переходит в гибернацию, так что продолжительность неактивного периода может составлять более двухсот дней. Экологи и физиологи пока еще не могут точно определить момент, когда один вид спячки переходит в другой. Для сонь, даже обитающих в жарком и сухом климате, столь длительное оцепенение не отмечено. Летняя спячка у садовых и африканских сонь связана лишь с необходимостью пережить голодный период, в то время как у дневных обитателей пустынь, каковыми являются суслики, эстивация предотвращает и большие потери воды в организме, неизбежные при активной деятельности в условиях высоких дневных температур и низкой влажности.

Таким образом, среди соневых мы встречаем виды, которым свойствен лишь гибернационный цикл (полчок, лесная, орешниковая и японская сони, вероятно, селевиния), и представителей, характеризующихся только наличием эстивации (африканские сони). И, наконец, садовые сони в отдельных частях ареала имеют и летнюю, и зимнюю спячку. Возможно, что нечетко выраженные гибернационные адаптации у представителей рода Graphiurus говорят о давней самостоятельности этого таксона и длительном существовании в условиях жаркого тропического климата, как это предполагают французские ученые.

Источник: Айрапетьянц А. Э. Сони. Серия: Жизнь наших птиц и зверей. Вып. 5. Л.: Изд-во Ленингр. ун-та, 1983