Среди декоративных птиц, содержащихся в домашних условиях, наиболее распространенными считаются волнистые попугайчики. Они очень красивы, нетребовательны к условиям содержания, долго живут в клетках.

Разведение волнистых попугайчиков несложно. У нас, в Советском Союзе, их размножение приняло массовый характер, поэтому в отличие от других видов попугаев они стоят недорого и доступны каждому любителю птиц.

Начиная с середины XVIII в. торговля этими экзотическими птицами приняла массовый характер и с каждым десятилетием процветала все больше и больше, особенно в таких странах, как Бельгия, Франция, Германия и Англия. Это привело к резкому сокращению численности птиц на их родине, и правительство Австралии вынуждено было запретить вывоз птиц в другие страны. Но переселение волнистых попугайчиков в Европу уже состоялось. Успех их на новом континенте дал толчок селекционной работе, особенно в начале XX в. В результате наряду с одноцветными волнистыми попугайчиками появились птенцы с оперением в несколько цветов, как, например, арлекины.

Были выведены также альбиносы (чисто-белые без волнистого рисунка) и Лютиносы (чисто-желтые с различными оттенками от светло-желтого до темно-желтых и среди них особенно красивые желто-оливковые и канареечные).

Родина волнистых попугайчиков Центральная Австралия, но живут они главным образом в Юго-Западной и Юго-Восточной ее частях, где населяют обширные травянистые равнины с рощами камедных деревьев.

Длина тела (с хвостом) волнистого попугайчика 20 - 22 см. Хвост ступенчатый длиной 10-12 см, клюв крепкий с сильно загнутым вниз надклювьем. Самку отличают от самца восковицы клюва; у самца они блестящие, голубовато-синего цвета, а у самки матовые, грязно-серо-желтые или темно-серые.

В первые два-три месяца определить пол молодняка практически невозможно, восковицы у них одного цвета. Оперение диких попугайчиков зеленого цвета: лоб, бока головы могут быть желтыми, синими, серыми. На шее и щеках имеются точкообразные синие пятнышки различной величины. Свое название эти птицы получили за поперечные волнистые штрихи, расположенные на общем фоне окраски различных частей тела.

Так выглядит волнистый попугайчик в естественных условиях, в домашних окраска волнистых попугайчиков иная. Оперение их может быть зеленым, желтым, синим, белым, голубым, пепельно-серым. Кроме этих основных шести цветов исходной формы, встречаются попугайчики с различными оттенками: от ярко-светло-зеленого до темно-болотно-зеленого, от ярко-голубого и ярко-синего до темно-голубого и темно-синего и т. д.

В большинстве - это результат селекционной работы, которая дала нам более 100 разновидностей волнистых попугайчиков, отличающихся друг от друга формой и окраской оперения. Среди них немало изумительно красивых птиц и у каждой своя красота. У одних это хохолок, у других кудрявые горжетки и т. д. Но все они доставляют людям своим внешним видом настоящее эстетическое удовольствие. Попугайчики очень подвижны, обладают стремительным ловким полетом, проворно бегают по земле и искусно лазают по веткам деревьев. Ноги у них короткие, окраска у диких попугайчиков голубоватая, а у выведенных в неволе - розоватая. Они издают различные тихие или звонкие выкрики, которые, сливаясь, переходят в сплошное щебетание. Голос у них сильный, но приятный.

Содержание и уход. Волнистых попугайчиков можно держать по несколько пар в одной клетке. Это очень удобно как для наблюдения, так и для ухода за ними. Основа клетки или вольера делается из крепкого дерева (мягкие породы деревьев попугайчики свободно перегрызают своим крепким клювом) и обязательно обтягивается металлической сеткой, размер ячеек которой не должен превышать 15 - 20 мм клетки двойной, наружное дно деревянное, закрепляется наглухо с боковыми стенками и металлической сеткой. Внутреннее дно (поддонник) выдвижное, обитое жестью. Нижняя часть клетки имеет со всех сторон бортики высотой 10-14 см. В клетках должны быть одна или две дверцы длиной 14 см и высотой 13 см и круглые деревянные жердочки (из наиболее твердых древесных пород) 10- 12 мм в диаметре. Их количество зависит от размера клетки. Не следует располагать жердочки друг над другом и над кормушкой во избежание загрязнения пищи и самих птиц.

Волнистый попугайчик (Melopsittacus undulatus)

Клетки с попугайчиками рекомендуется помещать в наиболее светлых местах комнаты, избегать при этом солнцепека и сквозняка. Если в клетке содержится небольшое количество попугайчиков, то наиболее удобны подвесные кормушки и поилки. Чистить клетки следует один раз в два-три дня, а генеральную уборку с дезинфекцией следует проводить раз в 20- 30 дней. При этом жердочки нужно тщательно выскоблить и ошпарить кипятком.

Попугайчиков можно содержать при плюсовой температуре от 15 до 20°. В Московском зоопарке автору приходилось наблюдать, когда волнистые попугайчики содержались круглый год в вольерах на открытом воздухе, где температура в зимнее время падала до - 22°. Поэтому в условиях нашей республики попугайчиков можно смело содержать круглый год на открытом воздухе. Приучать их к этому целесообразно смолоду, так как в этом возрасте они легче акклиматизируются.

Попугайчики пугливы, боятся крика, шума. Поэтому при уходе за ними не следует производить резких движений, а правильный уход за ними, спокойная обстановки делает их ручными. Они быстро привыкают к людям, проявляют необычайную понятливость, особенно если за ними ухаживает один и тот же человек. У нас не раз возникала мысль обучить взрослого попугайчика подражанию человеческой речи, но длительные попытки оставались безрезультатными.

Кормление. Корм волнистых попугайчиков должен состоять из зернового, мягкого и зелено-овоще-фруктового. Зерновой корм включает: просо - 1 часть; овес - 0,5 части; овсянка - 0,5 части; подсолнечник - 10% по отношению к общему объему корма. Просо является основным кормом. При его отсутствии возникают тяжелые желудочно-кишечные заболевания. Птицам рекомендуется давать одновременно три сорта проса - белое, желтое, красное. Семечки подсолнечника дают в сыром виде и чем мельче, тем лучше.

При отсутствии овсянки птицам дают двойную норму овса, который желательно обдавать кипятком и в кормушку засыпать остывшим. В зерновой корм рекомендуется включать также канареечное семя из расчета 1/8 часть на весь объем смеси.

В зимнее время, во избежание авитаминозных заболеваний (рахит и другие), в зерновой корм необходимо добавлять одну-две капли рыбьего жира и такое же количество экстракта черной смородины или шиповника. Очень полезно давать и початки кукурузы в стадии молочно-восковой спелости.

Мягкий корм - различные, сваренные на воде (без масла, с добавлением по вкусу соли и сахара), каши: манная, пшенная, гречневая, ячневая, рисовая, пшеничная. Взрослые попугайчики едят кашу неохотно, к этому их надо приучить смолоду. Каши следует давать два-три раза в неделю, чередуя крупы. К мягким кормам относятся также свежий творог, белая булка, намоченная в кипяченом молоке и хорошо отжатая (давать раз в неделю), хлеб.

Круто сваренные и мелко нарубленные яйца полезно давать попугайчикам из расчета 4 - 5 г на одну птицу, или одно яйцо на 10-12 птиц.

Зелено-овоще-фруктовый корм. К этому виду корма относятся: листья и рассада салата, редиска, шпинат, сельдерей, свекла, капуста, морковь, клевер, подорожник; клевер и зеленый лук - барашек (особенно полезны в период кормления птенцов); всходы овса, рапса, пшеницы, гороха (особенно зимой и ранней весной). Все это можно посеять в неглубокой посуде и в таком виде ставить в клетку. Попугайчики охотно едят зелень, а иногда "купаются" в ней, если зелень влажная; свежий сладкий болгарский перец, помидоры, морковь, свекла (красная и белая сахарная), капуста, огурцы, дыни, арбузы, яблоки, груши, персики, виноград, другие овощи и фрукты, если попугайчикам они пришлись по вкусу.

Как лакомство можно давать свежий инжир, мандарины и апельсины (одну-две дольки).

Режим питания. Суточная норма зернового корма - одна столовая ложка на птицу. Но если этой нормы недостаточно, ее можно увеличить, если завышена - уменьшить. Бояться ожирения у попугайчиков не следует. Зелено-овоще-фруктовый корм дается через день, без всяких ограничений.

Зерновой корм закладывается раз в сутки, вечером, мягкие и зелено-овоще-фруктовые корма - только утром или днем, чтобы они не закисали и не портились.

Питьевую воду попугайчикам следует готовить с вечера, чтобы в ней не было хлора. Давать ее надо с утра и только сырую температурой +18 -20°. Они пьют воду мало, но менять ее следует ежедневно. Купаются попугайчики редко, однако купалки с чистой водой у них должны быть постоянно.