Основными условиями, от которых зависит здоровье и долголетие птиц, а также их способность к размножению в неволе, являются: во-первых, правильный уход за птицей, включающий, прежде всего, соблюдение необходимых санитарных правил, во-вторых, предоставление птице достаточно хорошего помещения и, наконец, правильное кормление. К рассмотрению этих важнейших условий содержания попугаев сейчас и перейдем.

Об уходе за попугаями. Уход за попугаями несложен, но постоянное внимание, терпение и ласковое, бережное обращение с ними необходимы. По своей натуре эти птицы очень осторожны и осмотрительны. Они сейчас же замечают все перемены в окружающей их обстановке и относятся к ним с большим недоверием. Даже вполне ручной попугай, переведенный из той клетки, к которой он уже привык, в другую, нередко какое-то время отказывается от еды и не подходит к людям. Любитель должен обязательно считаться с такой чувствительностью птиц и по возможности оберегать своих питомцев от резких перемен в их жизни и от излишних вспышек возбуждения или страха. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы кто-нибудь дразнил, пугал птиц. Невыполнение этих правил может испортить птицу, сделать ее нервной, злобной и даже опасной для человека. В то же время - примеров этому множество - при ровном, мягком и спокойном обращении попугай постепенно становится подлинным членом семьи, исключительно ласковым, преданным и интересным.

Большинству наших любителей все еще приходится держать крупных попугаев в одиночных цельнометаллических клетках старинного образца, круглых или квадратных, и настолько тесных, что птица там не может развернуть крылья. Долго живя в таких условиях стесненности и полного бездействия, попугай утрачивает способность летать и нередко приобретает дурную привычку обкусывать себе перья. Кроме того, от постоянного сидения на одном месте у него сильно отрастают когти. Если птица не имеет возможности часто грызть дерево, то у нее отрастает и клюв.

Жалея своего питомца, многие любители позволяют ему время от времени выйти из клетки и побродить по комнате, полазить по специально укрепленной где-нибудь толстой ветви, вволю погрызть ее. В какой-то мере удовлетворяя, таким образом, естественную потребность птицы в деятельности, в движении, эти любители поступают совершенно правильно. Но, следуя их примеру, надо постоянно помнить о том, что оставлять попугая в комнате без присмотра ни в коем случае нельзя. Предоставленный самому себе, он может натворить многое: погрызть мебель или книги, оборвать обои, перекусить электропровод и погибнуть при этом - бывали, к сожалению, и такие случаи. Многие попугаи научаются с замечательной ловкостью открывать запоры клеток, притом не только своих, но и чужих, и выйдя в комнату сами, когда хозяев нет дома, нередко выпускают и других птиц.

С целью улучшения условий содержания крупных попугаев мы настоятельно советуем любителям сооружать для птиц более просторные и удобные помещения. Конечно, все это каждый любитель делает сообразно своим жилищным условиям. Определяя необходимые размеры клетки для жизни в ней крупного попугая, следует исходить из следующих требований. Птица, сидящая на жердочке, должна иметь возможность свободно махать крыльями, не задевая при этом ни за стенки клетки, ни за потолок. Жердочек должно быть не меньше двух-трех. Расположить их нужно таким образом, чтобы сидя на любой из них, птица не касалась бы хвостом торцовой стенки клетки и не попадала бы своим пометом в поилку и кормушки. Жердочки лучше всего делать из ивы или липы, причем разной толщины, но обязательно с таким расчетом, чтобы пальцы птицы не полностью охватывали их. Кору с жердочек не следует счищать.

Клетку с попугаем нужно поставить в таком месте комнаты, где всего светлее, но не бывает сквозняка. Сквозняк и резкие быстрые перемены температуры крайне опасны для этих птиц. Вреден им и табачный дым, а тем более газ, к которому все птицы очень чувствительны.

Для поддержания хорошего жизненного тонуса попугаям, как и другим птицам, нужны чистый воздух и солнце. Установлено, что те попугаи, которые хотя бы часть лета живут в наружном вольере, всегда бывают более крепкими и здоровыми. Размножаются они также гораздо успешнее, чем особи того же вида, постоянно находящиеся в комнате. Поэтому надо почаще ставить клетку с попугаем в теплое время года ближе к открытому окну или на балкон, однако, не забывая при этом защитить птицу от сквозняка.

Многие виды этих птиц вообще могут жить все лето на улице. Но надо помнить, что ни в коем случае нельзя насильно держать попугая на солнцепеке. Если заметите, что он стремится уйти в тень, не препятствуйте этому. Полезное действие солнечного спектра скажется и в затененном месте, и даже при пасмурном небе, лишь бы птица не была экранирована оконным стеклом, которое, как известно, задерживает ультрафиолетовые лучи.

На ночь клетку с крупным попугаем рекомендуется завешивать темной плотной тканью (конечно, не наглухо), чтобы птице спокойнее спалось.

Для воды и корма всем без исключения попугаям надо ставить гладкую, хорошо моющуюся и обязательно тяжелую посуду, чтобы у птицы не хватило силы опрокинуть ее. Следует помнить, что попугаи очень любят это делать. Мытье посуды, чистку клетки, мытье жердочек следует производить как можно регулярнее, чтобы не накапливалась грязь. На дно клетки лучше всего насыпать крупный и чистый (не пыльный) песок.

Розовый какаду (Eolophus roseicapilla, Kakatoe roseicapillus)

Всем попугаям необходимо купанье. На воле они обычно моют свое оперение под дождем. Сообразно этому в комнатных условиях можно приучить птицу к опрыскиванию из пульверизатора тепловатой водой чуть выше комнатной температуры. Некоторые из крупных и хорошо прирученных попугаев позволяют подставлять себя на палке под обычный душ или даже несильную струю из крана. Но это нужно делать не чаще одного раза в неделю и с очень большой осторожностью, чтобы не простудить и не напугать птицу. Многие из более мелких попугаев сами охотно плещутся время от времени в широких и мелких поилках, и этого с них вполне достаточно. Есть, наконец, и такие виды, например воробьиные попугайчики, которые купаются только в мокрой листве. Поэтому время от времени к ним в клетку надо ставить букет из веток или трав, обильно смоченных под краном водой.

Корм и комнатной температуры вода для питья должны постоянно находиться в клетке.

Крупного попугая всегда приучают садиться на подставленную к его ногам палку. Таким образом птицу легко вынимать из клетки, переносить с места на место и опять сажать в клетку. Хорошо привыкший к хозяину попугай еще охотнее идет из клетки на подставленную ему руку и торопится забраться по ней на плечо, откуда снять его бывает нелегко: упрямится, не хочет покидать такое уютное место. Иной даже палку при этом отпихивает клювом. Однако брать попугая прямо руками ни в коем случае нельзя. Благодаря свойственному животным рефлексу свободы, птица не может спокойно перенести состояние обездвиженное и в страхе начинает вырываться из рук, яростно обороняясь клювом. А клюв попугая настолько силен, что может нанести серьезные раны. Кроме того, такое насилие может вызвать у птицы сильнейший испуг, даже шок, иногда со смертельным исходом. В виде исключения спокойно даются в руки только те попугаи, которые были выкормлены человеком.

Кормление попугаев. Правильное кормление птиц в неволе оказывает решающее влияние на их здоровье, а тем самым и на способность к размножению. Совершенно очевидно, что тот набор кормов, который мы даем своим попугаям, далеко не соответствует их природному "меню". Однако при соблюдении определенных правил содержания этих птиц наши северные корма не так уж плохо удовлетворяют запросы пернатых чужеземцев, и от нас самих зависят поиски дальнейшего усовершенствования их пищевого рациона.

Как известно, для нормального питания позвоночных животных, в том числе и птиц, необходимы белки растительного и животного происхождения, жиры, углеводы, витамины и минеральные вещества, включая микроэлементы. Для того чтобы возможно полнее удовлетворить потребность попугаев в этих веществах, нужно включить в их рацион нижеследующие категории кормов: смесь семян разных растений, которую принято называть основным кормом, так называемый мягкий корм, и, кроме того, фрукты, ягоды и овощи, зелень и ветки, а также минеральную подкормку.

Для попугаев, относящихся к разным видам и систематическим группам, в зависимости от некоторых особенностей питания птиц и размеров их тела состав основного, то есть зернового, и мягкого кормов следует варьировать. Необходимо учитывать и то обстоятельство, что потребность птицы в отдельных питательных веществах меняется на протяжении года в связи с сезонными изменениями ее физиологического состояния.

Вообще же следует взять за правило, как можно больше разнообразить питание попугаев, но только в пределах допустимых для этих птиц кормов. Дело в том, что попугаи, главным образом крупные, зачастую с большой охотой начинают брать то, что едят люди, а малоопытные любители с готовностью потчуют их разными мясными кушаньями или пирожными. А между тем, как в старинной литературе, так и в новейших иностранных руководствах по содержанию попугаев, специально говорится о том, что ради сохранения здоровья этих птиц ни в коем случае нельзя приучать ни к мясу, ни к маслу или другим животным жирам.

Увлечение кашами тоже может принести вред, так как очищенное зерно полностью лишено, например, витамина В1 при отсутствии которого у птиц быстро развивается тяжелая форма авитаминоза. Перейдем теперь к конкретному описанию упомянутых выше групп кормов.

Прежде всего, остановимся на основном корме. Основу питания большинства попугаев в неволе (кроме лори и лорикетов), относящихся к особой систематической группе - щеткоязычным попугаям, составляют различные семена: просо разных сортов, канареечное семя (семена злака канареечника), овес, пшеница, подсолнух, конопля (в небольшом количестве и нерегулярно), кукуруза, арахис и разные орехи (только не горький миндаль, так как он ядовит!). В связи с тем, что процентное соотношение отдельных питательных веществ в разных видах семян различно (в одних больше, например, белка, в других, например, жира) и потребность в них у птиц меняется, семена попугаям дают в виде смесей. Это, конечно, не значит, что несколько сортов зерна надо ссыпать вместе.

Во избежание разбрасывания птицей менее лакомого для нее в данный период корма каждый вид семян можно давать в отдельной кормушке или чередовать по дням. Для мелких попугаев зерновую смесь составляют в основном из проса и канареечного семени, а для более крупных - главным образом из семян подсолнечника и овса, не оставляя без внимания и корм, указанный для их мелких сородичей. Обратим внимание, что для какаду и амазонов кроме вышеупомянутых семян совершенно необходимы орехи и кукуруза.