Необходимо взять за правило давать попугаям всех без исключения видов часть зерна в слегка проращенном виде. Установлено, что семена, находящиеся в стадии прорастания, содержат витамины в большем количестве, чем сухие. В этом-то и заключается их ценность. Проращивание производят очень просто. Насыпанное в небольшую стеклянную банку зерно - овес, пшеницу, просо или семя подсолнечника - заливают часов на 12-15 водой комнатной температуры. По истечении этого времени всю воду сливают, а мокрое зерно оставляют в той же банке или выкладывают в мокрую тряпку.

Как только появятся маленькие белые ростки, зерно следует хорошо промыть чистой водой и положить в кормушку. Остатки проросших зерен можно хранить в холодильнике. Разбухшее, прорастающее зерно охотно берут даже самые мелкие попугаи, для которых очистка этого же зерна в сухом виде представляет большую трудность.

Летом и осенью рацион попугаев нужно пополнять за счет полузрелых семян самых разнообразных растений - как культурных, так и дикорастущих. Зерна овса, пшеницы, риса, проса, семена канареечника, а также зерно кукурузы в стадии молочно-восковой спелости - это фактически естественные корма попугаев.

Очень охотно выедают попугаи и молодой горох из стручков. Из дикорастущих у нас, на севере, травянистых растений, полузрелые семена которых также пригодны для кормления попугаев, следует назвать тимофеевку, мятлики, клевера, пастушью сумку, одуванчик, мокрицу, подорожники и ослинник. Из садовых растений немецкие любители советуют давать попугаям семенные головки ноготков, то есть календулы. В осеннее время многие виды попугаев, например кольчатые, жако, амазоны и другие, с жадностью поедают семена рябины, ловко выковыривая их из ягод, мякоть которых бросают. Точно так же, то есть в основном ради семян, разделывают они и самые мелкие сорта яблок, в частности китайские яблочки.

Большое значение для полноценного питания попугаев имеет так называемый мягкий корм, который включает продукты животного происхождения - яйца, молочные продукты. Круто сваренное куриное яйцо можно давать птицам как в чистом виде, мелко размяв предварительно вилкой, чтобы они не растаскивали по клетке большие куски, так и в смеси с небольшим количеством растолченного в порошок белого сухаря.

Авторы книги "Австралийские попугаи в вольерах" X. и М. Герберты отмечают, что попугаи, которых они содержат и разводят в наружных вольерах, охотно едят в период размножения мягкий корм такого состава: 2 части дробленого яйца, 2 части тертой моркови и 1 часть толченого белого сухаря. Некоторые виды попугаев, в частности неразлучники и из группы плоскохвостых попугаев, легко привыкают есть личинок мучного хруща и свежих муравьиных куколок. Животный корм особенно необходим птицам в периоды откладки яиц и кормления птенцов.

Крупным попугаям кроме яйца можно давать время от времени творог, но только самый свежий, лучше домашнего приготовления. Из мясных продуктов, в порядке исключения, можно рекомендовать кусочек вареного куриного мяса или нежирной говядины. Особенно охотно лакомятся крупные попугаи костью куриной ножки, обгладывая с нее остатки не только мяса, но и хрящ. Черствая белая булка, размоченная в свежем молоке или в подслащенной воде, может также с успехом быть использована в рационе питания попугаев.

Для всей группы щеткоязычных попугаев - лори и лорикетов - основное значение в питании наряду с фруктами имеет мягкий корм особого состава. Он приготовляется в виде полужидкой кашицы, сваренной (кипятить не более одной-двух минут!) из детской молочной смеси "Здоровье". Эта смесь бывает четырех видов: рисовая, гречневая, овсяная, пшеничная; их можно чередовать. Кроме муки в смесь входят и другие питательные вещества, вплоть до необходимых организму попугаев солей, так что это очень полноценный корм. Кашицу можно варить и из смеси "Малыш". В кашицу время от времени - два раза в неделю - рекомендуют добавлять то куриное яйцо, то немного меда. Мед для кормления щеткоязычных попугаев пригоден только натуральный.

В связи с тем, что все мягкие корма быстро закисают, их необходимо обновлять в кормушке, не реже двух раз в день. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы птица ела испортившийся корм.

Фрукты, ягоды и овощи служат необходимым дополнением к основному и мягкому кормам всех попугаев. Особенно богаты углеводами и витаминами хорошие сорта яблок и груш, абрикосов, апельсинов, слив, черешен, винограда, бананов, фиг. Зимой при недостатке их попугаям можно давать консервированные фруктовые соки, подмешивать в питьевую воду, растертую с сахаром черную смородину.

Рекомендуется предлагать и самые разные местные садовые ягоды - смородину, малину, землянику, а также лесные - например, чернику, рябину - обычную и черноплодную, плоды шиповника. Из овощей наибольшую ценность представляет красная морковь, особенно богатая каротином, то есть провитамином А. Ее можно давать то ломтями, то тертую. Рекомендуется также сырой и вареный картофель. Хорошей зимней подкормкой являются свежие листья белокочанной капусты, так как они богаты витамином С.

Гиацинтовый ара (Anodorhynchus hyacinthinus)

Различная зелень и ветки, как в природных условиях, так и в неволе имеют для всех попугаев исключительную ценность. С зелеными частями растений, корой и древесиной птицы получают ряд важнейших питательных веществ и в том числе все жизненно необходимые для них витамины. Наибольшее значение имеют для птиц витамины A, D3, E, B1 и все другие из комплекса В, а также витамин К. Все эти вещества поступают птицам из растительной пищи в стадии провитаминов и преобразуются в их организме в собственно витамины.

В качестве одного из наиболее полноценных зеленых кормов следует назвать одуванчик. Это растение содержит витамины А, В1 В2, B6, B12, Е, С и К, микроэлементы, легко растворимую известь, инулин. Семена его, кроме того, очень богаты белком. Розетки одуванчика появляются ранней весной, как только стает снег. Их нужно вырезать ножом с частью корневища и в таком виде давать птицам. Попугаи чаще всего едят не только листья, но и бутоны, и цветоножки одуванчика. Семенные головки одуванчика лучше всего давать птицам в то время, когда пуховый шарик еще не развернулся. Сжатые в пучок пушинки перед скармливанием птице состригают ножницами, чтобы не насорить ими в комнате и в клетке.

Очень охотно едят попугаи зелень салата, мокрицы и их семена. Полезно давать также шпинат, крестовник, китайскую капусту. Чтобы растения не так быстро увядали, их следует ставить в клетку в сосуде с водой. Для больших попугаев сосуды должны быть тяжелыми, чтобы птицы не могли их опрокинуть.

Поздней осенью и зимой необходимо давать свежие ветки (с почками) ив, рябины, берез, липы, черемухи и плодовых деревьев. Со свежей древесиной попугаи получают помимо клетчатки такие нужные для организма вещества, как сахар, жир, протеин, танин, салициловую кислоту, фосфор, магнезию, железо, медь и йод. Пригодится попугаю и трухлявый обломок старой ветки: обгладывая ее, птица получит очень нужный ей витамин B12.

При затруднении в снабжении попугаев зеленью, ветками, морковью и проращенным зерном приходится использовать готовые аптечные витамины, но это значительно хуже, потому что для каждой из птиц трудно установить оптимальную дозировку. Следует помнить, что примененные в большем, чем следует, количестве, такие витамины могут причинить вред. Из аптечных витаминов в первую очередь можно рекомендовать таблетки гефофитина (сушеные пивные дрожжи), содержащие комплекс витамина В. В растолченном виде его надо подмешивать в любимый птицами мягкий корм. Крупные попугаи нередко сами берут таблетку в лапу и грызут ее.

Рыбий жир, содержащий витамины А и D, а также витамин А на масле тоже могут быть очень полезны птицам, но использование их связано со значительными трудностями. В частности, приходится учитывать, что под действием света и воздуха эти препараты быстро разрушаются, теряя свои целебные свойства. Поэтому нет смысла примешивать их к корму, а надо давать птице прямо в рот. Для этого попугая нужно поймать, что крайне нежелательно и допускается только в случае заболевания птицы. Кроме того, следует иметь в виду, что витамины, растворяемые в масле, надо использовать с осторожностью, так как в избыточном количестве они могут нанести организму вред. Профилактически давать их нужно мелким птицам по одной капле раз в две недели, крупным - по капле раз в неделю. Хранить эти препараты надо обязательно в темном и прохладном месте, но и то недолго. Испортившийся от времени, прогоркший жир крайне опасен для организма тем, что нарушает усвоение вообще всех витаминов.

Хорошее действие, особенно в период линьки, оказывает на птиц продаваемый в ветеринарных аптеках препарат тривитамин, содержащий витамины A, D и Е. Хранение и дозировка его такая же, как для рыбьего жира. Наилучший эффект дает тривитамин, вырабатываемый в ГДР. Специально для ускорения и облегчения периода линьки служит другой зарубежный препарат - "Маузер". Его можно добавлять в корм или воду по капле на птицу один-два раза в неделю.

Минеральный корм, то есть разнообразные минеральные вещества, содержащиеся в различных растительных кормах и в почве, совершенно незаменим для нормальной жизнедеятельности организма попугаев. В условиях неволи птицы обычно не имеют возможности добыть все необходимые им вещества и поэтому нуждаются в специальной подкормке.

Первостепенное значение имеет оптимальное снабжение птиц кальцием и фосфором. Кальций идет на построение скелета птенцов и на образование скорлупы яйца. Без него не может обойтись организм самки в пору откладки яиц и организм растущего птенца. В случае недостатка кальция у птенцов происходит размягчение костей, а самки несут мягкие яйца, что зачастую вызывает гибель самой птицы. Фосфор тоже имеет большое значение для образования костей, а кроме того, регулирует обмен веществ в организме, его энергетический баланс.

Птицам с кормом должны поступать и другие минеральные вещества - натрий, марганец, йод, сульфат железа, сульфат меди. Практика последних лет показала, что очень хорошей подкормкой для попугаев является продаваемый в аптеках глицерофосфат кальция и натрия (в гранулах). Совершенно необходима им и чистая толченая скорлупа куриного яйца (во избежание занесения инфекции от кур лучше брать скорлупу вареных яиц). Кусок мела или старой штукатурки, толченый ракушечник и древесный уголь тоже рекомендуются в руководствах по содержанию попугаев. Очень желательно хотя бы время от времени ставить в клетку к птицам цветочный горшок или плошку со свежей чистой землей (без малейшей примеси химических удобрений!) для обогащения минеральной подкормки птиц микроэлементами.