Наконец, бывают такие случаи, когда определенные типы окраски в пределах вида связаны между собой определенными переходами, но размещены эти переходные типы не между соответствующими крайними вариантами, а на периферии ареала вида, так что крайние морфологические (= цветовые) варианты географически являются ближайшими.

Так, например, черноспинные формы белой трясогузки свойственны Англии (Motacilla alba yarrelli), Индии (Motacilla alba maderaspatensis), Дальнему Востоку (Motacilla alba lugens, Motacilla alba grandis) и всюду граничат с сероспинными; ласточки с темной каштаново-бурой нижней стороной тела гнездятся в Египте (Hirundo rustica savignii) и в Прибайкалье (Hirundo rustica tytleri), а переходная форма (Hirundo rustica kamtschatika) гнездится в северо-восточной Сибири; форма, связывающая южно-азиатских дроздовидных камышевок Acrocephalus arundinaceus brunnescens с европейской формой Acrocephalus arundinaceus arundinaceus, гнездится на крайнем востоке Азии (Acrocephalus arundinaceus intermedius), или наконец форма, связывающая по своим признакам краснобрюхих европейских и серобрюхих сибирских снегирей, граница между которыми проходит в средней Сибири, гнездится на Дальнем Востоке в Приамурье и Уссурийском крае (Pyrrhula pyrrhula griseiventris). Далее, иногда на границах ареалов число особей с признаками одной из форм соответственно уменьшается и возрастает число особей с признаками другой формы. В виде общего правила амплитуда изменчивости на границах ареалов возрастает (хотя далеко не всегда в направлении приближения к соседней по географическому расположению формы) и наоборот, центральные части ареалов заняты обычно однотипными и однообразными особями.

Из чувств у воробьиных лучше всего развито, конечно, зрение, причем ряд форм (например, ласточки), помимо остроты зрения, имеют и особые адаптивные приспособления, позволяющие им видеть свою добычу и на дальнем и на близком расстоянии.

Большинство воробьиных хорошо летает, и некоторые группы являются одними из лучших летунов среди всего класса птиц. Однако и посредственные летуны (коньки и трясогузки) при перелетах двигаются со скоростью в 14-15 м в секунду и могут лететь до 40 часов подряд. Многие группы (жаворонки, трясогузки, каменки, чеканы и др.) хорошо передвигаются по земле, другие (поползни, пищухи, синицы) отлично лазают по деревьям или скалам.

Пища воробьиных очень разнообразна. Некоторые группы (вороновые) почти всеядны и в известных условиях (например, похищениями яиц и птенцов) могут наносить довольно существенный ущерб хозяйству. "Хищничают" и некоторые другие воробьиные - крупные сорокопуты и даже синицы.

Все же в основном воробьиные могут быть разбиты на две основных группы: питающихся насекомыми (для них характерен сравнительно тонкий клюв) и питающихся зернами, семенами и другой растительной пищей. Впрочем, исключительно растительноядных или исключительно насекомоядных птиц среди воробьиных немного, и большинство из них придерживается в сущности смешанного пищевого режима, с преобладанием лишь растительных или животных элементов. Количество пищи, употребляемой воробьиными, в особенности во время вывода птенцов, очень велико.

Прямыми наблюдениями установлено, что во время кормления птенцов большая синица подлетает к гнезду до 390 раз за одни сутки, горихвостка 220 - 240 раз, а поползень около 370 - 380 раз. Одни эти примеры показывают, какое громадное количество насекомых поглощается воробьиными птицами. Это обстоятельство вместе с тем указывает и на ту огромную роль, которую играют воробьиные птицы в круговороте живого вещества в природе. Нет никаких сомнений, что воробьиные птицы являются одним из основных факторов, ограничивающих размножение насекомых. Тем самым роль их в защите сельского хозяйства от вредителей чрезвычайно велика и вся сумма приносимой ими пользы, наверное, превосходит таковую от всех остальных отрядов птиц. Роль воробьиных определяется и большим количеством форм в этом отряде, и обилием особей отдельных видов, и самыми свойствами этих птиц, подвижных и деятельных, требующих большого количества питательных веществ для компенсирования затрачиваемой энергии. К сожалению, точные данные о размере пользы от воробьиных птиц по СССР отсутствуют, как недостаточно выяснены и детали экологии и питания отдельных форм. Для подтверждения приведенных здесь общих соображений достаточно однако указать, что по Соединенным Штатам Америки - польза, принесенная в 1921 г. воробьиными птицами, была оценена в сумму, почти доходящую до четырех с половиною сотен миллионов долларов.

Синицы, пищухи, поползни особенно зимой охотно держатся в садах и уничтожают множество куколок и гусениц насекомых, вредящих плодовым деревьям. В летнее время здесь же кормятся славки, горихвостки и пеночки. Обыкновенный скворец издавна известен как лучший истребитель гусениц и слизней на огородах и пашнях. Как исключительно полезную птицу его акклиматизировали в Северной Америке, и он успешно там размножается.

Розовый скворец, кочуя по степям огромными стаями, уничтожает вредных саранчовых, начиная с момента выхода саранчуков из яичек. Грачи даже выкапывают из земли кубышки яиц саранчовых, а во вторую половину лета кормятся зачастую почти исключительно взрослыми прямокрылыми. По наблюдениям в Западной Сибири один грач съедает за день до нескольких сот штук проволочных червей, гусениц, повреждающих корм и живущих в земле, где борьба с ними искусственными мерами почти невозможна. Некоторые воробьиные используются в качестве лабораторных животных. Так, например, работа по малярии производится на заражаемых ею чечетках. Яйца некоторых воробьиных отличаются хорошими вкусовыми качествами, и они издавна используются, как объект охоты (например, дрозды - рябинники и дерябы, свиристели, снежные подорожники).

Короткопалая и обыкновенная пищухи

Не следует также забывать и об эстетическом значении воробьиных птиц. Богатый лесной птичий хор оживляет парки, леса, берега рек и другие места отдыха, благотворно действует на нервы утомленных людей и содействует оздоровлению.

Вред, приносимый некоторыми воробьиными птицами, обычно имеет временное, узко местное значение и не превышает приносимой ими пользы. Местами воробьи заметно вредят пшенице (Узбекистан), грачи - молодым всходам кукурузы и посевам подсолнуха, скворцы - виноградникам, дубоносы и иволги - вишне и т. д. Сорокин вороны заметно вредят иногда в птицеводстве уничтожением яиц и птенцов. Воробьи, перелетающие иногда из птичника в птичник, являются в некоторых случаях переносчиками опасных заболеваний "кур и т. п.

Чтобы закончить приведенную выше краткую биологическую характеристику воробьиных птиц, останется добавить, что часть из них является перелетными, часть - кочующими, а часть - оседлыми птицами. К первым относятся главным образом насекомоядные виды, которые лишены возможности находить себе пищу в холодное время в умеренной и северной зоне.

По истории воробьиных птиц фактов и ископаемого материала известно немного. Общее число известных ископаемых вымерших форм этого отряда 28, в том числе 19 в Европе, 1-на Маскаренских островах, 7 - в Северной Америке, 1 - в Новой Зеландии. Древнейшие остатки воробьиных птиц найдены в верхнем эоцене. Связь этих форм с современными - неясна. Происходящий из верхнеэоценовых отложений в Монмартре (Франция) вид Palaegithalus cuvieri соединяет в себе некоторые черты синиц и славок.

Найденный во Франции род Laurillardia в большой сводке Ламбрехта (Lambrecht, Handbuch der Palaeornithologie, 1933, стр. 642-643) относится к семейству Laniidae, но связь с этой группой более чем сомнительна, так как наиболее основательно исследовавший эти остатки Фло (Flot, Mem. Soc. Geol de France, Paleontologie, № 7, 1891, стр. 1-6), видит в Laurillardia переходную группу между скворцами и дроздами.

Наконец, в отношении третьего известного рода эоценовых воробьиных Protornis (два вида - P. glaronensis и P. blumeri, оба из Швейцарии) нельзя высказать даже и сколько-нибудь обоснованных гипотез о месте его в отряде воробьиных. Из верхнего олигоцена Европы известны остатки 3 видов, относимых палеонтологами к родам Motacilla и Lanius, в нижнем миоцене появляется Fringilla. В среднем миоцене - первая вороновая птица (Miocorax larteti). В Америке в верхнем миоцене впервые появляются остатки воробьиных - представители вьюрковых (Palaeostruthus hatcheri) и ископаемого семейства Palaeospizidae. В нижнем плиоцене в Европе известны остатки четырех видов - двух жаворонков (Alauda gypsorum и Alauda major), одного поползня (Sitta senogalliensis) и одного конька (Anthus bosniackii). В верхнем плиоцене и плейстоцене Европы к этому присоединяются 4 вида вороновых, а в плейстоцене Америки - 2 вида вороновых и один вид трупиалов.

Из плейстоценовых отложений Новой Зеландии известен ископаемый ворон (Palaeocorax moriorum), а на Маскаренских островах похожий до известной степени на вымершего в историческое время Fregllapus - Necropsar rodericanus. Только в плейстоцене можно найти сравнительно большое количество современных родов и видов воробьиных. Таким образом, палеонтологический материал очень немного дает для истории этого отряда. Можно только сказать, что воробьиные обособились в основном сравнительно недавно и по своим связям ближе всего стоят к дятлам, ракшам, зимородкам, удодам и другим группам, объединяемым многими авторами после Фюрбрингера в отряд ракшеобразных или дятловых птиц.

Современные воробьиные, при всем обилии форм, в сущности, довольно однообразны. На основании главным образом построения голосового аппарата, устройства пальцев и рогового покрытия плюсны, весь отряд может быть разбит на три подотряда: стоящих особняком и сближающих в известной мере с ракшами широкоротов Eurylaimi, кричащих или одноголосых Mesomyodae или Clamatores и певчих Diacromyodae или Oscines.

Последние составляют примерно половину известных форм класса птиц и только эта группа воробьиных представлена в нашей фауне. Распространен этот подотряд повсеместно. Характерные признаки певчих таковы. Мышцы голосового аппарата прикреплены не к середине бронхиальных полуколец (как у одноголосых), а к их концам. Голосовых мышц 7 пар. Нижние кольца трахеи сращены. Задний палец, самый сильный, обращен назад. Передние пальцы свободны. У всех семейств, за исключением жаворонков, задний край плюсны сужен (группа acutiplantares) и покрыт сплошной роговой пластинкой. У жаворонков (группа latiplantares) задний край плюсны округлен и покрыт отдельными роговыми щитками.

Основными чертами, характеризующими отдельные семейства подотряда певчих, являются устройство крыла и клюва, общий характер окраски и биологические особенности: устройство гнезд, окраска яиц и ход линьки. Число семейств певчих по новейшей обработке Уэтмора-52, по Штреземану - 49; из них в нашей фауне представлено около половины, а именно - 27.

Литература: Полный определитель птиц СССР. С. А. Бутурлина, Г. П. Деменьтева. Т. 4 Воробьиные. Москва, 1937