Семейство ласточки (Hirundinidae)

Ласточки - птицы воздушных пространств. И, тем не менее, они относительно хорошо переносят содержание в неволе, не в клетке, конечно, а в комнате или в большой вольере. Особенно приятны ласточки-выкормыши, взятые маленькими из гнезда и выкормленные мухами, мучными червями и муравьиными яйцами. Эти птички становятся так доверчивы, что, живя и летая в поисках корма вокруг дома, всегда прилетают и ночуют в привычной комнате или на террасе. Впрочем, на они улетают обычно на юг. Но тем радостнее встретить их снова весной около своего дома, куда они возвращаются. Случалось держать ласточек в неволе и зимой.

Интересный случай произошел осенью 1958 года. В Подмосковье наступили внезапные холода как раз во время отлета птичек. Множество их погибло от голода, так как насекомые совершенно пропали. Несколько сотен ласточек было собрано в окрестностях Москвы и доставлено во Всероссийское общество охраны природы. Они ослабели от голода и не могли лететь. Птиц подкормили мучными червями, и инструктор Общества перевез их самолетом в Адлер; на Черноморском побережье Кавказа. Ласточки были спасены. Однако несколько птиц доставили в Общество уже после отправки самолета на юг, и им пришлось зимовать в Москве. Несколько ласточек отдали в одну из школ, а четыре остались в помещении Центрального совета Общества. Они свободно летали по высокой комнате, в которой имели свои излюбленные места. В них они обычно и держались. Это очень облегчало наблюдение за чистотой в комнате: под всеми такими местами стелились газеты, периодически сменявшиеся.

Городская ласточка (Hirundo urbica)

Кормили ласточек мучными червями. При свободном содержании птиц в комнате, когда у них много движения, это допустимо: птицы не жиреют. Охотно птицы едят и муравьиные яйца. Нам однажды на Звенигородской биостанции пришлось подкармливать этим кормом и вольных ласточек при резком похолодании в июне. Птицы клевали муравьиные яйца, собирая их с земли на подкормочных площадках.

Другой вид - воронок, или ласточка городская ,- тоже может жить в неволе и, по-видимому, не хуже привыкает к человеку, чем касатка. Известно много подобных случаев. Проф. Д. Н. Кайгородов написал даже рассказ "Сильфа и Эльфа" про двух своих воспитанниц - городских ласточек. Они прожили у него три недели, свободно летали, ловя насекомых на воле. По зову хозяина птицы садились ему на плечо или протянутый палец.

Менее других известна в неволе самая маленькая из трех наших обычных видов ласточек - береговая. На Звенигородской биологической станции птенчика этой ласточки однажды посадили вместе с птенцами других мелких птиц в клетку к мухоловке-пеструшке, которая была их кормилицей. Мухоловка охотно вырастила птенчика, так мало похожего на ее собственных детей.

Близки по образу жизни к ласточкам стрижи. Однако они относятся к другому отряду птиц. Упомянем о них лишь потому, что они очень часто в городах попадают в руки к людям. Это выпавшие из гнезд птенцы, которых находят на земле. Выкормить найденных стрижей - дело совершенно безнадежное. Сколько раз ко мне приносили птенцов, но не было случая, чтобы удалось их выкормить. Они даже клевать не умеют, а хватают свою добычу в воздухе широко раскрытым ртом. Самое большее их удается прокормить мухами день или два. Попытаться спасти упавшую птицу можно, слегка подбросив ее в воздух, чтобы дать ей возможность взлететь.

Литература: К.Н.Благосклонов. Птицы в неволе. Москва, 1960