Американская болотная лягушка (Rana palustris), живущая в США, замечательна своими ядовитыми свойствами. Сэрфес пишет, что ее обычное название в Пенсильвании - "ядовитый буян". Райт указывает, что ее ядовитый пенистый кожный секрет часто убивает другие виды лягушек, находящихся в одном с ней сосуде. По Дитмарсу, от этой лягушки отказывается вообще питающийся лягушками полоз Zamensis.

Ценность яда этого" вида для обороны недавно рассматривалась Денном, опыты которого показывают, что ядовитость обеспечивает почти абсолютную безопасность по отношению к самому важному из возможных врагов - подвязочному ужу Thamnophis sirtalis. Пойманным подвязочным ужам, которые чувствовали себя настолько хорошо, что почти все время спаривались, и обладали такой прожорливостью, что немедленно хватали любую лягушку", были предложены обычные местные формы видов Bufo americanus, Rana clamata и R. palustrls. Первые две поедались с жадностью. "Rana palustris тоже схватывали с такой же жадностью, но результаты были совершенно другими. Змея всегда очень скоро отпускала лягушку и притом неповрежденной. А затем змея широко раскрывала пасть, зевала и производила напоминающие рвоту движения, хотя на самом деле во рту ничего не было. Потом змея начинала ползать, все время вытирая рот о пол или стены клетки". Эти экспериментальные данные полностью соответствуют результатам полевых наблюдений. В связи с этими фактами любопытно отметить, что R. palustris отличается от близко родственной и относительно съедобной R. pipiens светло-оранжевой или желтой окраской задней части брюшка и задних ног. Такие желтые цвета обычно связаны у бесхвостых амфибий с опасными ядовитыми свойствами.

Хорошо известный пример дает европейская краснобрюхая жерлянка (Bombina igneus). Этот случай особенно интересен, ибо предостерегающие цвета ног и брюшка расположены так, что для их демонстрации жерлянка должна принять особое положение. При опасности или раздражении жерлянка выгибает спину, подымает морду кверху и выворачивает конечности вверх и наружу так, что выступают ярко окрашенные нижние поверхности. Лягушка может также перевернуться кверху брюхом, показывая красные и белые отметины на серо-черном животе. Возникает вопрос, действительно ли это животное защищено каким-то ядом, отсутствующим у других покровительственно окрашенных видов? Лучший ответ на этот вопрос дает Гадов: "Кожный секрет очень ядовит, и , таким образом, краснобрюхая жерлянка хорошо защищена. Я не знаю ни одного животного, которое стало бы есть или хотя бы трогать ее. Я содержал много жерлянок в большом виварии вместе с различными змеями, водяными черепахами и крокодилами, но эти маленькие амфибии годами оставались нетронутыми, хотя они и жили в обществе, в котором была бы съедена любая другая лягушка или тритон. Голодные водяные черепахи, встречая их под водой, трогали эту предполагаемую добычу носом, чтобы уловить запах, а затем уходили от жерлянок, остававшихся неподвижными. Они как будто хорошо сознавали, что быстрое движение или попытка к бегству вероятнее всего побудят черепаху к укусу, последствия которого будут неприятны и для хищника и для жертвы".

Несколько сходными инстинктами обладает американская жаба Bufo americanus. Это земноводное сверху окрашено криптически, но, будучи потревожено, переворачивается на спину и выставляет светлую кожу брюха, ярко разукрашенную черными пятнами.

Украшенная рогатка (Ceratophrys ornata)

Несколько иной способ демонстрации предостерегающей окраски был описан Аннандалем для сиамской жабы Callula pulchra, которая при тревоге надувается так, что на спине обнаруживаются две широкие желтые полосы, обычно спрятанные в складках кожи. Мы видим, таким образом, что некоторые из наиболее ядовитых и наиболее хорошо защищенных видов лягушек и жаб или носят бросающиеся в глаза одеяния с пятнами белого, желтого, красного или синего цвета на темном фоне, которые во многих группах неродственных животных играют роль предостерегающих сигналов, адресованных потенциальным врагам, или же специально демонстрируют эти цвета, когда их жизнь находится в опасности. Однако я, пожалуй, введу читателя в заблуждение, если не укажу здесь, что обратное вовсе не обязательно, то есть что известно много бесхвостых амфибий, которые крайне несъедобны и хорошо защищены ядом, но имеют относительно неяркую или даже в высокой степени покровительственную окраску. Такова Hyla venulosa, "летающая лягушка" Амазонки, кожа которой, если ее тронуть, обильно выделяет густую едкую жидкость, не могущую не отталкивать потенциального хищника; такова же и похожая на кору Hyla vasta с Санто-Доминго, кожный яд которой, по Барбуру, столь силен, что болезненно обжигает руки; такова и большеротая прожорливая рогатая лягушка (Ceratophrys cornuta), которая тоже сочетает ядовитые свойства с критическими окраской и образом жизни. Такова и южноамериканская ага (Bufo marinus), этот гигант среди жаб, чрезвычайно развитые околоушные железы которой выделяют очень сильный яд. Он часто убивает собак, неосторожно укусивших агу, и, несомненно, обеспечивает ей потенциальную безопасность от большинства естественных врагов.

Но следует подчеркнуть, что хотя криптическая окраска может сочетаться и со съедобностью, и с ядовитостью, и с неядовитостью в тех случаях, когда налицо очень яркие, бросающиеся в глаза окраски, они, как правило, сочетаются с действенными средствами защиты. Я не знаю ни одного типично апосематического вида, который оказался бы незащищенным и относительно съедобным для врагов.

Среди Urodela, или хвостатых амфибий, по-видимому, тоже существуют сходные отношения между заметностью и несъедобностью. Salamandra maailosa, обыкновенная или огненная саламандра Европы, являет собой превосходный пример сильной ядовитости, демонстрируемой с помощью предостерегающей окраски. Угольно-черная, с яркими оранжево-желтыми пятнами на спине и на ногах, эта саламандра бросается в глаза, как дорожный сиг нал для автомобилей, и, подобно этому сигналу, сообщает об опасности. Саламандра крайне ядовита, и несколько капель млечного выделения кожи способны вызвать смерть небольшого животного. Ядовитость этого секрета описывается Гадовом, который однажды поместил пару лягушек-быков в один террарий саламандрами. "На другое утро, - говорит он, - большие лягушки оказались мертвыми; каждая из них съела по саламандре, которыми они прежде не сталкивались".

Сходные ядовитые свойства встречаются и у других представителей группы. Так, например, калифорнийский тритон Diemyctylus torosus хорошо защищен. Хеббард предлагал этот черно-оранжевый вид подвязочному ужу Thamnophis elegans; только раз из 11 случаев тритон подвергся нападению, и то после одиннадцатидневного голодания. Это нападение описано следующим образом: "Как только тритона впустили, Thamnophis, сделав лишь очень быстрый осмотр, схватил его за среднюю часть тела, а затем, передвигая челюстями, почти добрался до головы. Но вместо того, чтобы проглотить свою добычу, змея медленно ослабила хватку и наконец отпустила свою жертву. По-видимому, для ужа оказалось достаточно и этой пробы, ибо он еще около часа постоянно раскрывал пасть, как бы пытаясь отделаться от скверного вкуса во рту. Урок был заучен столь основательно, что во время трех последующих опытов уж не обращал внимания на тритона".

Источник: Х.Котт. Приспособительная окраска животных. Москва, 1950