Чтобы сохранить некоторую фантастичность в направлении нашего разговора, приведу факты о летающих змеях: полет в воздухе по наклонной прямой описан у обыкновенной украшенной змеи и у древесных змей. Эти змеи летят по воздуху или с совершенно вытянутым телом, или делая очень быстрые плавательные движения в горизонтальном направлении. Тело во время полета уплощено, брюшная сторона вогнута. Такое же уплощенное тело и вогнутая брюшная сторона бывают при перемещении в воздухе яванской веслоногой лягушки, несущей поверхностью которой служат плавательные перепонки, натянутые между широко растопыренными длинными пальцами передних и задних конечностей. Большая группа летающих животных представлена семейством летучих рыб и семейством долгоперовых. У обеих групп сильно развиты (в длину и ширину) грудные плавники, помогающие при полете и служащие главной опорной плоскостью. Некоторые виды летучих рыб машут плавниками во время полета. Летучие рыбы имеют удлиненный хвостовой плавник, мощные движения которого помогают набирать стартовую скорость, когда передняя часть тела уже вышла из воды.

Мы специально задержались на этих примерах, чтобы показать, какими разными путями приспосабливаются животные к необычным способам передвижения. Ни в одном из разобранных случаев нет активного полета, скорее всего, это парение или скользящий полет, при котором животные преодолевают порой значительные расстояния, используя воздушные течения. В отличие от китов и летучих мышей все эти животные в основном сохраняют форму тела, характерную для остальных представителей их систематических групп; удивление вызывает не их внешний вид, а способ передвижения. Что касается внешнего вида, то тут приходится удивляться нашей обыкновенной ломкой веретенице (или медянице), а с ней и остальным видам веретениц, этим ящерицам, которые не имеют конечностей. Их обычно принимают за змей и без долгих размышлений убивают.

Мы, наверное, никогда не перестанем удивляться формам разных фантастических существ, которых придумали наши предки. Правда, по каким-то деталям их внешнего вида можно найти первоначальный образец, своего рода прообраз, в мире животных. Так обстоит дело со знаменитым единорогом, у которого есть несколько прообразов. Его настоящим прототипом, без сомнения, является нарвал, шестиметровый дельфин. У самцов нарвала верхний левый резец видоизменен в винтообразный клык, достигающий трехметровой длины и торчащий из челюсти прямо вперед. Есть еще целый ряд морских животных, чей передний конец тела видоизменен в копьевидное орудие (меч-рыба, копьерылые, веслоносые, пилорылые скаты), выполняющее самые разные функции. У нарвала и пилы-рыбы этот передний конец тела, возможно, служит оружием. Меч-рыбы и копьерылые очень быстрые пловцы, возможно, эти выросты играют у них гидродинамическую роль: уменьшают сопротивление воды, снимая возникающие во время плавания турбулентные завихрения. Наконец, у веслоносых и некоторых других рыб эти выросты помогают добывать пищу, замедляя движение жертвы.

Приспособлениями для добывания пищи являются и другие, весьма странные, часто просто гротескные формы, по сравнению с которыми только что перечисленные примеры кажутся всего лишь первыми шагами. Мы уже отмечали, что правая и левая половинки нижней челюсти у змей  не сросшиеся, что позволяет животному принимать пищу, размером большую, чем собственное ротовое отверстие. У некоторых рыб, особенно у глубоководных морских видов (например, у малакоста), аналогичное приспособление развито до крайней степени: длинные челюсти так выворачиваются, что становятся похожими на пантограф. При открывании рта образуется как бы пустая кошелка, которая хватает жертву и заглатывая отправляет в пищевод. Другой адаптацией у животных, питающихся крупной добычей, является чрезвычайно большая растяжимость органов пищеварения и стенок тела. Всем хорошо известны фотографии питонов с совершенно деформированным контуром тела из-за поросенка или теленка, которых они заглотили целиком. Еще причудливее выглядят рыбы, чье тело является как бы довеском к огромной жертве, обрисовывающейся под натянутой кожей брюшной стенки. К ним относится почти двухметровый мешкорот и черный живоглот, не превышающий в длину 30 см. Эти рыбы живут на больших глубинах и могут проглотить жертву гораздо крупнее, чем они сами.

Жизнь в глубине моря приносит с собой ряд новых адаптации, необходимых животному не только для добывания пищи, но и, например, для сигнализации и ориентации в окружающей среде. Существуют, например, сотни видов рыб, снабженных органами свечения. Функция этих органов, которые размещены на разных частях тела, не ограничивается только испусканием света. У многих рыб этот свет потухает и вспыхивает вновь с правильными интервалами, частота которых типична для определенных видов. У некоторых рыб органы свечения имеют и собственные оптические устройства, которые концентрируют и направляют световые лучи. А есть рыбы, органы свечения которых расположены на концах разных маятниковидных выростов и удочек - в большинстве своем видоизмененных отростков спинного плавника - и служат для привлечения жертв. Органам свечения обычно приписывается роль ориентиров (в поисках представителей того же вида) в среде, где царит вечная темнота. Это предположение опирается на тот факт, что присутствие органов свечения иногда сопровождается развитием телескопических глаз, настолько адаптированных к пребыванию в постоянной темноте, что они способны улавливать даже самый слабый свет: хрусталик очень велик, конической формы и занимает большую часть глазного яблока. Благодаря такому строению большие телескопические глаза возвышаются над головой, придавая рыбе совершенно фантастический вид.

В связи с разными адаптациями глаз у рыб упомянем еще об одном приспособлении у четырехглазки, живущей в стоячих водах американских тропиков. Глаза этой маленькой рыбы перемещены к верхнему краю головы (как у лягушек), причем каждый глаз разделен эпителиальной перегородкой на две части. Верхняя часть, выступающая над поверхностью воды, приспособлена к зрению на воздухе, а нижняя - к зрению в воде. При этом овальный хрусталик один для обеих половин, но в нижней части он выпуклый, а в верхней имеет более плоскую форму.

Говоря о разных особенностях во внешнем виде животных, мы не можем оставить без внимания половые самцов колюшки, гольяна-красавки и многих других рыб, временное почернение клюва у самцов домового воробья. Те же самые признаки можно вызвать искусственно при помощи половых гормонов самца - не только у самих самцов, но часто и у самок. Например, если самке домового воробья ввести половой гормон самца (тестостерон), у нее почернеет клюв. У кастрированных самцов птиц и млекопитающих появляется постоянная окраска самок, которая считается первичной. Кастрированные самки воробьев в отличие от самок млекопитающих, получают окраску самцов, не говоря уже о том, что изменяется и голос. Объяснение, по-видимому, надо искать в анатомических особенностях половых органов птиц. С кастрированным селезнем обыкновенной кряквы искусственно происходит то, что обычно бывает с ним в природе вне периода размножения: выключается действие половых желез, половые гормоны не выделяются и у селезня появляется окраска самки, которая для этого вида является первичной. Но при кастрировании самок ситуация осложняется. У взрослых птиц чаще всего функционирует только один, левый яичник, тогда как правый остается недоразвитым. При изъятии одного яичника начинает развиваться второй, из которого формируется так называемый овотестис (от аварий - яичники, тестис - семенник). Вероятнее всего, гормоны овотестиса действуют так, что у самок птиц после кастрации появляется окраска самцов. В естественных условиях это случается редко, поскольку, когда при старении один яичник перестает функционировать, полная активизация другого физиологически уже маловероятна.

Страницы 1 | 2 |