А сравнивают сазана со свиньей не зря. Карпа обычно уподобляют домашней, ну а сазан - что дикий кабан почти всеяден, ест много, способен основательно жиреть. Даже в иле постоянно копается, как кабан в лесной подстилке и земле. В Амурском бассейне сазан столь необыкновенен и для рыбака так же притягателен, как вепрь для охотника в уссурийских лесах.

Я хорошо помню, как много было этой великолепной рыбы прежде и какие здоровенные экземпляры встречались. Но для убедительности сошлемся на свидетельства солидных ихтиологических трудов. В конце 30-х - начале 40-х годов только в нашей части Амура промысловые рыбаки брали до 15-18 тысяч центнеров сазана, да 7-10 тысяч ловили наши соседи по правобережью, и, пожалуй, около половины этого добывали рыбаки-любители для личного потребления. А обратите-ка внимание на средине размеры сазана в уловах тех лет: 40-45, до 68 сантиметров! А средний возраст - 5-6 лет.

Треть заготовок крупного частика в Амуре приходилась на сазана, его уловы составляли 10-12, до 15 процентов общей промысловой добычи всех амурских частиковых рыб.

Однако сазана ловили столь же бесхозяйственно, как и других промысловых рыб. Облавливали зимовальные ямы, в которых полусонный сазан стоит плотными многотысячными рядами, собравшись с большой площади. В. К. Солдатов еще в 1915 году сообщал о случаях вылова с таких ям одним заметом невода до 20 тысяч мерных сазанов весом по шесть - восемь килограммов каждый. 140 тонн на тоню! Невероятно!.. Но и мне приходилось быть свидетелем "выгребания" с таких ям в 40-х годах по 5-8 тысяч отборных особей.

Конечно же, устойчивое снижение промысловых уловов было вполне закономерным. Уже в середине 40-х годов они сократились в 3-4 раза... В следующем (многоводном) десятилетии сазана стало заметно больше, но общая добыча едва достигала лишь половинных размеров предвоенных лет, а потом снова сократилась до б-7 тысяч центнеров за сезон. В конце 50-х - начале 60-х годов условия для нереста и нагула в бассейне Амура были хорошими, сазаньи популяций выросли и уплотнились, а тут еще промысловики обзавелись капроновыми снастями. И уловы "подпрыгнули" до 10 тысяч центнеров. В 1966 году взяли 8183 центнера, но за четыре последующие года промысловые уловы сазана катастрофически упали.

А вот динамика средних размеров сазана в уловах (в сантиметрах и граммах): 1935 год: 60-6700; 1937-й: 54-3400; 1943-й: 41-1700; 1945-й: 39,7-1300. Правда, в ряде проб даже в 1967 году сазан достигал 45,5 сантиметра при 2443 граммах, однако общая тенденция снижения средних размеров несомненна. И это измельчание произошло несмотря на очень высокую плодовитость сазана, скороспелость, неприхотливость к кормам, чистоте и температуре воды.

Вот цифры, характеризующие эту плодовитость. У самки к нересту созревает несколько сот тысяч икринок, бывает до полутора миллионов. В среднем 360 тысяч. Икромет обычно проходит в 2-3 очереди, он сильно растянут по двум летним месяцам, а потому весь приплод гибнет редко.

Оплодотворенные икринки обязательно должны приклеиться к стебелькам трав. Через 4-5 дней из них выклевываются личинки, какое-то время они неподвижно висят в теплой воде, быстро подрастая. В возрасте восьми суток начинают активно питаться, плавать и уходят в придонные заросли, где энергично ищут коловраток, мелких рачков, не игнорируют и водоросли.

Ест сазан почти все, и ест много, но главным его кормом являются обильные в иле личинки хирономид, разные моллюски, растительность, в том числе и семена, молодые побеги камыша, тростника, дальневосточного дикого риса, вейника и осок.

О всеядности этой рыбы можно судить по рыбацким наживкам: дождевой червяк, кузнечик, гусеницы и другие личинки; мясо рака и моллюсков, улитки и слизни; хлеб, картошка, жмых, горох. Голодающий сазан может заглотить и живца. Карпы в рыбоводных прудах за милую душу едят всевозможные комбикорма, а карп - это одомашненная форма сазана, и как бы человек ни изменил его вид, но отпусти его на волю - и потомство со временем уподобится своим предкам. Одичает,

Сазан (Cyprinus carpio)

Сазан действительно скороспел: в августе в 2-3 сантиметра, в сентябре, перед первой зимовкой, - в 4-5. Через год сазанчик подрастает до 10-13 сантиметров, еще через год он удваивает свою длину, а после четвертого лета уже почти совсем взросл: 28-34 сантиметра в длину, тянет 600-800 граммов, даже под кило. А рост продолжается в том же темпе. В полуметровом сазане, прожившем 7-8 лет, 4-5 килограмма, к десятилетию он увесистее почти в два раза...

В Амуре сазан созревает гораздо позднее прудового карпа - в 5-6 лет, достигнув 35-40-сантиметровой длины и перевалив за килограммовый вес. И растет он здесь медленнее, а почему - расскажем немного позднее.

Живет сазан долго - в Амуре известны 24-летние. И почти всю свою жизнь растет. Тем без малого пудовым, вытянувшимся в длину до 90 сантиметров, которых мне посчастливилось лавливать, оказывалось около 15 лет. Судя по литературным источникам и свидетельствам старожилов, поимка 20-килограммового амурского сазана с метровым богатырским телом раньше вовсе не считалась сенсационной. Поразительны достоверные факты иного рода. Как свидетельствует Л. П. Сабанеев, в начале нашего века недалеко от Таганрога поймали сазана-гиганта весом 55 килограммов, в реке Воронеж - 68-килограммового. Француз М. Рувьер в реке Ионна после часового единоборства вытащил карпа в четыре десятка килограммов, с возрастом, как потом выяснили, свыше ста лет. Даже не верится. Всего два года назад в Бангладеш на реке Мегхна выловлен карп в 55 килограммов при 120-сантиметровой длине. А сколько ему оказалось лет - не сообщалось.

В Японии карпы глубоко почитаемы, с ними ведется селекционная работа. В частных прудах содержится немало карпов-долгожителей, имеющих собственные клички. И есть среди них немало таких, кому за сто лет. А вот карпу по кличке Ханако, принадлежащему доктору Косихара, еще в 1977 году исполнилось 223 года, хотя он и не вытянулся за 80 сантиметров. Этот древний карп превосходно здоров, подвижен, обладает отменным аппетитом, хотя по ряду соображений, думается мне, что до отвала его никогда не кормили и не кормят. И правильно делают!..

В Амуре подобных гигантов не встречали, и не достигает здесь сазан таких размеров потому, что, в общем, не очень сладко ему живется. Все-таки эта рыба теплолюбива, в странах с нехолодной зимой она активна почти круглый год, в Амуре же в октябре - как только вода охладится до 8-10 градусов - практически прекращает питаться, а при 7 градусах уже собирается в глубоких местах большими стадами и дремлет, едва пошевеливаясь, более полугода в тесноте и темноте - пока майская вода не прогреется до тех же 8-10 градусов.

Но все же не перевелись еще в Амуре сазаны-богатыри! Летом 1985 года отличился мой друг П. М. Кращенко: добыл сазана весом 18 килограммов... А указанный для этой рыбы минимальный размер в 15 килограммов на право участия в конкурсе на самую крупную рыбу года - тоже о чем-то говорит.

Нерестует сазан при температуре воды 18-20 градусов, при 20 же у него наступает активный жор, ну а милее всего ему 25-29 градусов, хотя выдерживает 35 по Цельсию. Очень любит воды тихие, хорошо прогреваемые и богатые всякой зеленью, но такими они бывают здесь лишь три месяца в году.

Далеко не в каждое лето у нашего героя есть возможность набрать после зимних тягот силу, обеспечить продление сазаньего рода и снова подготовиться к долгому пребыванию в зимовальных ямах. А потому-то и в доброе старое время, когда всякой рыбы в Амуре было полным-полно, численность сазана по годам существенно менялась. Об этом свидетельствуют статистика промысловых уловов прошлых лет и сведения о размерах и возрасте рыбы в них.

Высокая плодовитость сазана не обеспечивает столь же высокой его численности, ибо слишком много в Амуре хищников, да еще в громадном числе гибнет его молодь в обсыхающих водоемах. До сих пор не изжито зло, причиняемое реке браконьерами, а также людьми, которым загрязнить водоем ничего не стоит.