Меченосец (Xiphophorus helleri)

Родина меченосца - Мексика, Гватемала, Гондурас. Из Америки эти рыбки были завезены в Европу, а потом и в Россию в самом начале нашего века.В природе самка меченосца достигает в длину 11 см, а самец - 8 см (без меча). В аквариуме же рыбки, как правило, бывают мельче.

Свое название меченосец получил за особую форму нижней части хвостового плавника - у самца она вытянута в виде длинного, острого меча.

Основной фон этой рыбки зеленоватый. И самочка, и самец меченосца окрашены одинаково.

Отличить самочку от самца можно либо по хвостовому плавнику (у самца обычно на хвосте меч), либо по анальному. Анальный плавник, как я вам уже рассказывал, это плавник в конце брюшка. У самочек он всегда закругленный, а у самцов вытягивается в своеобразную трубочку-гоноподий. При помощи этой трубочки и происходит осеменение икры в брюшке самочки.

Вы, конечно, знаете, что у так называемых икромечущих рыб икру мечет самка, а самец поливает выметанную икру молоками, осеменяет ее. Если икра не осеменена, то мальков из нее не будет. Меченосцы, гуппи, пецилии, моллинезии, гирардинусы, гамбузии - живородящие рыбки, а у живородящих рыбок икра осеменяется внутри брюшка самки, и на свет появляются почти сформировавшиеся живые мальки.

Как узнать, готова ли самочка метать мальков, я вам уже рассказывал: у такой самочки брюшко становится толще, а в конце брюшка появляется большое темное пятно. Но вы, вероятно, не знаете, что самки живородящих рыбок могут приносить мальков даже тогда, когда живут без самцов. У живородящих рыбок самцу достаточно один раз осеменить самочку, и она принесет мальков два, а то и три раза подряд. А самки гуппи могут метать мальков даже шесть - восемь раз подряд, живя в аквариуме, откуда отсадили самцов.

Живородящие рыбки мечут мальков примерно через каждый месяц. Иногда немного чаще, а иногда реже - бывает, что перерыв между метанием растягивается до двух месяцев. Чем лучше корм и выше температура воды, тем рыбки чаще мечут мальков.

Красный меченосец (Xiphophorus helleri)

Количество мальков в одном помете также зависит от условий жизни - лучше условия, больше в помете мальков. Больше мальков мечут самки постарше. Порой старые самки меченосцев приносят до 200 мальков.

Иногда у живородящих рыбок появляются на свет уродливые мальки - с остатками желточного пузыря. Такие мальки обычно погибают. Одна из причин рождения таких уродцев - беспокойство, доставленное самке при пересаживании из аквариума в аквариум незадолго до метания. Поэтому отсаживать самок надо пораньше. Здоровые мальки, появившиеся на свет, сразу попадают на грунт, а затем, почти тут же, устремляются в заросли травы и прячутся там.

Мальки живородящих рыб сразу принимаются ловить мелких циклопов.

Кроме обыкновенного, в аквариуме живет много по-разному окрашенных меченосцев. Есть меченосцы зеленые, красные, черные, тигровые... Есть меченосцы и с измененными плавниками. Все эти рыбки выведены в аквариумах путем различных скрещиваний. Так, красный меченосец получен в результате скрещивания зеленого меченосца с красной пецилией, черный - скрещиванием зеленого меченосца со шварцем (черной пецилией), тигровый - от скрещивания черного меченосца с красной пецилией.

Помните, я рассказывал вам, что никак не мог получить потомства от тигровых меченосцев. Дело в том, что самцы этих меченосцев встречаются очень редко - при скрещивании выводились почти одни самки, а если самцы и появлялись, то были бесплодными. Поэтому тигровых меченосцев всегда получали только путем скрещивания черных меченосцев с красными пецилиями. Я же не знал этого и упорно продолжал искать самца тигрового меченосца, а когда нашел, то получить потомство от тигровых меченосцев все равно не смог. Сейчас в аквариумах живут другие тигровые меченосцы, которых называют красно-крапчатыми - они хорошо размножаются.

Вы можете встретить в аквариумах и так называемых ситцевых меченосцев, и лимонных, и меченосцев с высокими вуалевыми спинными плавниками - все это результат старательной и кропотливой работы любителей-аквариумистов.

Оптимальная температура воды для всех меченосцев 20-23°, минимальная - 18°.

Литература: Онегов А. Школа юннатов. Живой уголок/Худож. В. Радаев, В. Храмов. - М.: Дет. лит., 1990. - 271 с.: ил.