Меч-рыба (Xiphias gladius) и парусник (Istiophorus platypterus)

Дальние плавания. Меч-рыба и парусник - совершенно разные виды животных, относящиеся к различным семействам. Однако внешне они очень похожи: имеют приблизительно одинаковые размеры, у обоих верхняя челюсть непомерно вытянута вперед и заострена, образуя так называемый меч. Но есть одна особенность, позволяющая всё-таки различить их с первого взгляда: у парусника спинной плавник в виде паруса, ярко окрашенный, более развит, чем у меч-рыбы. Этот плавник может достигать в высоту полутора метров.

Меч-рыба (Xiphias gladius)

Обитающие в Средиземном море и во всех тропических и умеренных водах меч-рыбы совершают настоящие дальние плавания. В тихую погоду они приближаются к поверхности воды и плавают, выставив над ней спинной плавник и часть хвостового. Иногда они увеличивают скорость и выскакивают из воды, чтобы тут же с шумом упасть обратно. Меч-рыба отличается не только быстротой, но и проворством, а нападая на косяк рыбы, превращается в грозного охотника. Она прокалывает свои жертвы, неистово бьет их, чтобы оглушить, и только потом заглатывает. Меч-рыбы приближаются к берегам лишь в период икрометания - в умеренных широтах весной.

Быстрый, как ветер. Как и меч-рыбы, парусники любят прогуливаться у поверхности воды и время от времени выскакивать из нее. Они тоже опустошают косяки рыб своим "копьем". Но парусники не такие "космополиты", как меч-рыба: это обычные обитатели любых тропических и экваториальных вод. Там, в открытом море, можно увидеть их замечательные спинные плавники, развернутые, как парус китайской джонки. Отсюда и происходит их название. Парусники могут плыть со скоростью, превышающей 100 километров в час.