Водные виды: прудовая и озерная лягушки и жерлянки - ведут дневной образ жизни. Ночью в средней полосе, вне периода размножения, лишь отдельные особи прудовой лягушки изредка появляются на поверхности воды. Основная масса животных находится на дне водоема, где температурные условия в это время наиболее благоприятны. Они появляются на поверхности к 8 часам утра и исчезают к 10 часам вечера.

Наибольшее число особей активно между 12 и 4 часами дня - в самое теплое время суток. В эти часы, как показали наблюдения, лягушки большую часть времени кормятся. В 6-8 часов вес содержимого желудка не превышает 1,1% веса тела; максимум наполнения желудка падает на 12-16 часов, когда содержимое его достигает 14% веса тела. Начиная с 8 часов вечера, вес содержимого желудка резко падает и к 10 часам вечера не превышает 2% веса тела (Банников и Денисова, 1948).

Таким образом, у тех видов, которые обитают в водоемах и тем самым находятся в условиях постоянной и высокой влажности, активность зависит от температуры.

Весной прудовая лягушка многочисленна на поверхности водоемов с 10 часов утра до 10 часов вечера. Кривая активности этого вида имеет двувершинный характер. Первый пик приходится на 14-16 часов, второй на 20-22 часа. В течение почти всего активного времени большинство лягушек находится в воде, и только в 14-16 часов они в массе перекочевывают на берег или плавающие в воде предметы. Здесь они заняты охотой, о чем свидетельствует наполнение желудков. В это время содержимое желудков составляет 19,66% веса тела. К 22 часам вес корма в желудке не превышает 3,75%. Таким образом, первый пик активности в течение суток у прудовой лягушки связан с питанием. После 4 часов дня число лягушек, охотящихся на берегу и плавающих на воде предметах, сокращается, а в воде - увеличивается.

Во время второго пика активности, в 8-10 часов вечера, наблюдается наибольшее число спаривающихся и поющих особей. Следовательно, оживление лягушек в это время связано с процессами размножения.

Необходимо отметить, что активность, связанная с размножением, начинается раньше того периода, когда прекращается питание. Эти процессы в популяции накладываются один на другой, однако пик активности размножения не совпадает с пиком активности питания. Ночь лягушки проводят на дне водоема.

Максимальное число особей находится на берегу в часы наиболее высоких температур воздуха, т. е. лягушки используют для питания наиболее теплое время. Далее, при резком падении температуры воздуха после 16 часов, когда наземная активность затруднена или невозможна из-за низких температур, лягушки уходят в воду, где температура вдвое выше. Следует отметить, что пик активности, связанной с размножением, не падает на время максимальной температуры воды, на поверхности которой происходят процессы размножения, а несколько сдвинут, ибо в период максимальной температуры воды максимальна и температура воздуха, а на это время приходится пик активности питания. Другими словами, прудовая лягушка весной использует короткий период высоких температур воздуха в первую очередь, поскольку температура воды благоприятна для активности, связанной с процессами размножения, более длительное время.

Зеленые лягушки, размножающиеся в обычных для вида местах обитания и значительно позднее бурых, успешно кормятся и во время размножения. "Брачный пост" у них, как правило, отсутствует.

Таким образом, весенняя активность прудовой лягушки, а также, по-видимому, и всех других водных видов существенно не отличается от летней. И в том и в другом случае она остается преимущественно дневной или круглосуточной. Разница заключается в том, что летом продолжительность кормежки больше, чем весной, в связи с тем, что температура воздуха и воды выше и благоприятствует жизнедеятельности земноводных.

Летом зеленые лягушки, находясь в лучших условиях влажности, активны в течение суток дольше, чем бурые; весной, наоборот, бурые лягушки, попадая в одинаковые с зелеными условия влажности, но обладая большей устойчивостью к низким температурам, остаются в течение суток дольше жизнедеятельными, чем зеленые.

В разных географических точках активность вида меняется. Так, в Южном Дагестане в любое время суток общее число озерных лягушек, плавающих на поверхности воды и прыгающих в зарослях по берегам старицы, остается примерно одинаковым (Банников и Денисова, 1943). Однако на берегу и в воде лягушки ведут себя по-разному. В прибрежных зарослях они охотятся. Об этом свидетельствует состав их корма - главным образом это наземные животные. Во время пребывания лягушек на суше и желудок у них наполнен максимально. В воде происходит опустошение желудка, пища переваривается, животные спокойно лежат на поверхности или лениво передвигаются. Водоем - это место отдыха с наиболее оптимальными условиями температуры и влажности, на юге существенно не изменяющимися в течение суток. Поэтому южные формы озерной лягушки, в отличие от северных, не уходят на дно водоема и ночью.

Так как условия температуры и влажности на теплом морском побережье не ограничивают активности озерной лягушки в течение круглых суток, то животные проявляют повышение активности всякий раз, как только желудок их в какой-то мере опустеет. Происходит это обычно два раза в сутки, т. е. имеются два пика активности, приходящиеся на час дня и час ночи. В это время большинство лягушек находится на суше, и желудки их предельно наполняются. В 9 часов утра и в 7 часов вечера большинство лягушек в воде. Это пики периода покоя, переваривания пищи. Так как в первую половину суток при 15-26° пищеварение занимает приблизительно 6 часов, а во вторую половину суток при температуре 26-29° всего около двух часов, то дневной перерыв в активности несколько длиннее вечернего (рис. 9). Во время дневной активности лягушки все время ненадолго уходят в водоем пополнить запас влаги в теле, благодаря этому какое-то количество лягушек встречается и в воде, и на суше. Ночью же в часы наибольшей активности все лягушки на суше и не идут в водоем, так как при более низких температурах они не подвергаются опасности высыхания.

Таким образом, активность озерной лягушки на юге, в отличие от озерных лягушек, живущих на севере, не дневная, а круглосуточная.

Следовательно, в условиях резко меняющейся температуры и влажности, что свойственно большей части суши, земноводные не в состоянии добывать пищу в любое время суток. Животные избирают периоды с наиболее оптимальными условиями, проводя остальное время в укрытии. Суточная цикличность возникает, таким образом, как биологическое приспособление, позволяющее земноводным занимать те географические области и такие места обитания, где влажность и температура благоприятны для их существования лишь часть суток. В тропиках, где влажность и температура относительно постоянны, четкая суточная цикличность у земноводных отсутствует. Виды, обитающие в разных биотопах, обладают различным характером активности.

У наземных видов в связи с тем, что главным ограничивающим фактором для них является влажность, - активность ночная. Следствием этого оказывается относительно короткий активный период и резко выраженный суточный цикл.

Напротив, у видов, постоянно связанных с водоемами, для которых влажность перестает играть ограничивающую роль, цикличность выражена слабее. Активность у этих видов может быть либо круглосуточной, либо дневной, и основным ограничивающим фактором оказывается низкая температура. Период активности у них, как правило, значительно длиннее, чем у наземных форм.

При высокой влажности активность земноводных, таким образом, ограничивается низкими температурами, напротив, при низкой влажности активность ограничивается главным образом высокими температурами, поскольку последние ускоряют испарение.

Характер суточного цикла активности вида может изменяться при изменении температуры и влажности в окружающей среде. Такие изменения происходят в зависимости от погоды, времени года и географического положения мест обитания.

Так, активность наземных видов - жаб и бурых лягушек, проводящих период размножения в воде, принимает характер активности водяных форм.

Параллельно и в связи с суточной активностью возникает и другая биологическая особенность - разделение биотопов на "биотопы охоты" и "биотопы покоя". При этом чем более "сухопутна" форма, тем резче выражено разделение биотопов и суточные миграции, с этим связанные.