В связи с этим в высокогорье Центральной и Средней Азии разнообразие зверей оказывается минимальным, а на Кавказе оно весьма велико. Дело в том, что в высокогорье Центральной и Средней Азии нет зверьков, кормящихся семенами, таких, как мыши, поскольку злаки горных степей дают крайне мелкие семена и в малых количествах; к тому же, попадая навсегда в увлажненную землю, семена быстро прорастают.

Точно так же очень малое количество луковичных растений в горных степях этих районов влечет за собой отсутствие корнеядных зверьков. Бедность разнотравья, а следовательно, и малочисленность насекомых, существующих за счет него, при слабом развитии гумоса и общей разреженности травяного покрова делает невозможным обитание здесь насекомоядных млекопитающих. Поэтому все зверьки высокогорья Азии, как правило, относятся к видам, кормящимся зелеными частями растений, и хищникам.

Напротив, на Кавказе луга с высоким и густым разнотравьем дают разнообразные и обильные семенные и корневищные корма. Условия высокогорья благоприятны также для насекомых. В результате здесь появились такие виды, как прометеева полевка, питающаяся подземными частями растений, и кустарниковая полевка, для которой корневища - один из наиболее существенных кормов, горные виды кротов, альпийские землеройки и мыши.

Правда, господствуют все же виды, существующие за счет зеленых частей растений,- типичные полевки и копытные.

Среди широко распространенных высокогорных зверей некоторые виды особенно интересны.

За исключением Кавказа, трудно представить себе высокогорный ландшафт без таких зверьков, как сурки и сеноставки.

Несколько близких видов сурков: тарбаган (Забайкалье), серый сурок (Тянь-Шань, Алтай), красный сурок (Памир, Тянь-Шань), сурок Мензбира (Западный Тянь-Шань), черношапочный сурок (Восточная Сибирь) - крупные зверьки (до 70 см длиной и 7 кг веса), роющие глубокие, в 7-12 м, норы. У лаза в норки образуются сурчины - холмики вырытого сурками грунта. Сурчины - неотъемлемая часть ландшафта высокогорной степи, как и сами зверьки, стоящие столбиком у нор или пасущиеся на зеленых лужайках все светлое время суток с ранней весны до осени. Накопив к осени до 2 кг жира и более, они забивают ходы земляной пробкой и впадают в длительную зимнюю спячку. Только с первыми проталинами сурки вновь появятся на поверхности, и их отрывистые крики будут далеко слышны в прозрачном горном воздухе. В середине лета покажутся на поверхности занятные, еще неуклюжие сурчата, затевающие поминутно возню и стремглав бегущие при опасности к норам, смешно толкая друг друга.

Не менее типичны для высокогорья сеноставки, или пищухи, 5-6 видов которых распространены в горах Азии. Они получили свое название благодаря особенности запасать на зиму корма в виде хорошо просушенных трав или веточек кустарников. Одни из них, как, например, даурская, монгольская, роют норы и складывают правильные стожки сухого, душистого сена, которым кормятся всю зиму. В отличие от сурков и сусликов в спячку они не впадают. Другие, как большеухая, красная, северная и альпийская, нор не копают, а селятся в расселинах камней, где прячут запасы. Пищухи живут большими семьями или колониями, и для большинства их характерна хорошо развитая взаимная сигнализация об опасности: при приближении к поселению пищух слышен громкий писк, напоминающий птичий (отсюда второе название зверьков - пищухи), и все зверьки прячутся или замирают. Но как только опасность минует, десятки пушистых куцых зверьков вновь оживленно снуют между камнями.

Труднее заметить горных полевок (серебряных, снежных, узкочерепных, плоскочерепных), хотя они не менее многочисленны в горах, чем сеноставки, и так же деятельны днем. Это определяется не только тем, что полевки - маленькие зверьки (сеноставки достигают 20-25 см длины, а полевки - всего 10-12 см), но и тем, что они ведут более скрытный образ жизни. Одни из них, как, например, узкочерепные, проводят большую часть жизни в норах, другие, как серебристые, прячутся среди камней. У всех высокогорных полевок большие теплые шарообразные гнезда, выстланные шерстью, пухом и перьями. Ни одно перо, пушинка или погадки хищных птиц, обычно состоящие из шерсти, не остаются долго лежать в горах: их быстро отыщут полевки и утащат в свои убежища для утепления гнезда.

Типичные копытные высокогорья - горные бараны и козлы. Несколько близких видов или подвидов горных баранов населяют почти все горы нашей страны. На востоке (Алтай, Саяны) распространены аргали, на Памире и Тянь-Шане - архары, западнее - муфлоны. Горные бараны, очевидно, недавно заселили высокогорья, и у них нет большой приспособленности к жизни в горах. Они предпочитают ровные горные плато или пологие склоны гор, где держатся довольно большими стадами. Кое-где в Центральном Тянь-Шане и на Восточном Памире еще можно встретить стада архаров до 100 голов. Пасущееся стадо архаров издали напоминает отару овец, только красавец самец с круто завитыми огромными рогами, стоящий, как изваяние, па гребне хребта или холма, напоминает о том, что это дикие и быстрые звери.

Столь же широко распространены горные козлы нескольких видов: на Кавказе - туры, безоаровый козел, в горах Средней Азии (Памир, Тянь-Шань и др.) - винторогий, безоаровый козлы и самый многочисленный сибирский козел - на Алтае и Саянах. В отличие от баранов козлы придерживаются самых крутых участков гор и не уходят далеко от спасительных скал. При малейшей опасности они скрываются в скалах и с поразительной ловкостью и быстротой скачут по кручам, цепляясь копытами за малейшие выступы. Живут козлы небольшими группами: крохотные лужайки среди скал не позволяют образовать больших стад. Даже в Центральном Тянь-Шане, где исключительно много, как здесь называют козлов, редко можно встретить сразу больше нескольких десятков голов.

За баранами и козлами в горах Средней Азии охотится снежный барс, или ирбис,- высокогорная кошка размером с леопарда, но с очень длинным хвостом и пышной, густой, дымчато-серой с черноватыми пятнами шерстью. Часто у самых снегов и ледников среди камней ирбис подстерегает свою добычу. При случае ирбис ловит уларов, сурков и пищух.

Когда-то в высокогорье Средней Азии за копытными охотились красные волки. Эти представители семейства собачьих действительно похожи на небольшого волка ржаво-рыжей масти с короткими, круглыми ушами. Теперь они стали очень редки, и мало кому удается встретить этих зверей, обычно идущих цепочкой, след в след, по гребню труднодоступного хребта.

На Памире и Тянь-Шане, высоко в горах, живут особые подвиды бурого медведя - белокоготной и пищухоед. Они близки к обычному бурому медведю и внешне отличаются от него меньшими размерами и деталями строения лап и зубов. Но образ жизни их несколько иной. Поскольку высоко в горах мало насекомых, составляющих основу животной части кормового рациона бурого медведя, эти виды медведей раскапывают норы пищух и даже сурков. Трудно иногда достается медведю сурок'. Об этом свидетельствуют огромные ямы па месте бывшей сурочьей поры.

Среди мелких хищников чаще других можно встретить шныряющего между камней горностая. Те же пищухи, суслики, полевки, даже молодые сурки служат ему пищей.

Названными зверями не исчерпывается фауна млекопитающих высокогорья. Здесь много интересных эндемичных видов, встречающихся в тех или иных горных системах, например прометеева полевка (на Кавказе), серна (па Кавказе и в горах Европы), горная антилопа, или горал (Сихотэ-Алинь). Интересны арчовые полевки Памира, мышовка тянь-шаньская и многие другие виды.

В высокогорном поясе обитают и некоторые широко распространенные звери, такие, как олени (марал), рысь, лисица, зайцы и другие.

Вообще высокогорная фауна млекопитающих Центральной и Средней Азии обнаруживает явные связи со степными животными всех групп млекопитающих, что и понятно, ибо условия существования на равнинных и высокогорных степях Востока весьма сходны между собой.

Среди видов животных западного высокогорного комплекса намечается связь с фауной лесов и лугов. Это также естественно, поскольку разнотравные луга высокогорья и лесной зоны близки по своим жизненным условиям.

Есть основания полагать, что высокогорные виды животных более древние, чем родственные им равнинные; во всяком случае это касается восточных районов. Следует подчеркнуть, что, несмотря на присутствие общих или близких видов в высокогорьях и степях Востока, так же как и в альпийском поясе и лесолугах Запада, высокогорные комплексы в обоих случаях в своей основе автохтоны. На всем протяжении от Центральной Азии до Европы происходит взаимопроникновение видов животных восточного и западного высокогорных комплексов.

Источник: В стуже и зное. Г. П. Дементьев А. К. Рустамов С. М. Успенский, 1975