Пресноводные рыбы представляют огромный интерес. Довольно резкое различие западной и восточной частей подобласти, которые мы уже могли заметить на многочисленных примерах сухопутных животных, с особенной резкостью выявляется на рыбах. Рыбы Арало-Каспийского бассейна, а также в значительной мере и горного озера Иссык-Куль, принадлежат все к той же знакомой нам средиземноморской фауне: здесь встречаются в очень большом количестве сом (Silurus glanis), судак, жерех, карп, карась, ерш и т. д. Особенностью ихтиофауны рек. Сырдарьи и Амударьи, помимо наличия эндемичных видов и подвидов, является замечательный факт присутствия здесь лопатоносов (Pseudoscaphyrhynchus), имеющих ближайших родственников в реках Северной Америки. Лопатоносы относятся к осетровым (узбеки называют их ташбакрё, или каменный осетр) и представлены тремя видами. Встречающийся в верховьях Сырдарьи и Амударьи маленький сомик (Glyptosternum reticulatum) является выходцем тибетско-гималайской фауны, ибо родичи его живут в верховьях Инда и Брамапутры.

Наиболее характерная для подобласти ихтиофауна свойственна бессточным водоемам центральной Азии, от Балхаша до озер Монголии (Насорно-Азиатская провинция Л. С. Берга); она имеет мало общего с ихтиофауной прочих частей Палеарктики. Для этой фауны характерно обилие гольцов (Nemachilus) и наличие ряда эндемичных родов: маринки (Schizothorax), османа (Diptychus), близкого к гольцам рода Diplophysa и др. Все это реофильные рыбы, придерживающиеся быстро текущих рек; замечательно, что большинство из них сильно "довиты, причем яд сосредоточивается в брюшине и половых железах.

История фауны Центрально-Азиатской подобласти довольно сложна; корни ее уходят в глубокую древность, поскольку речь идет о Монгольской провинции, где, по-видимому, уже с палеогена начала формироваться пустынная, а, по мере поднятия центрально-азиатских хребтов, и высокогорная фауна, отдельные элементы которой успели распространиться до Пиренеев. Эта фауна неоднократно пополнялась выходцами из Африки, давшей Азии таких характерных животных как дрофы, рябки, тонкопалый суслик. Особенно оживленным этот обмен был в плиоцене, во время расцвета фауны гиппариона. Фауна Туранской и Прикаспийской низменностей, принадлежащая, как мы видим, к Туранской провинции, - гораздо более молода и далеко не так оригинальна; это вполне понятно, так как Туранская и Прикаспийская низменности неоднократно на большом протяжении заливались обширными морскими трансгрессиями - Сарматской на границе миоцена и плиоцена, Хазарской в начале, Хвалынской - в конце дилювия. Разумеется, наиболее древняя фауна Турана, развившаяся на берегах Сарматского моря, должна была носить средиземноморский характер, каковой она могла сохранять даже в начале послеледникового времени, а отчасти сохранила и по сию пору. Лишь иссушение туранских равнин, последовавшее 33* отступанием ледника и достигшее апогея в сухое ксеротермическое время, превратило Туран в пустыню и облегчило проникновение сюда из Монголии пустынных элементов, которые в настоящее время решительно преобладают в этой, несомненно переходной, провинции.

Насекомые. Для жуков рассматриваемой подобласти характерно пышное развитие отдельных семейств, как долгоносиков (Curculionidae), отчасти златок и усачей, особенно же чернотелок (Tenebrionidae), среди которых масса эндемиков, играющих первенствующую роль э скудной энтомофауне пустыни. С другой стороны, типичные для Палеарктики жужелицы сравнительно малочисленны, нехарактерны и встречаются преимущественно в горах, а рогачи (Lucanidae) совсем отсутствуют. Бабочки, естественно, не играют роли в пустыне; однако фауна высокогорных бабочек достигает пышного развития и даже превосходит в этом отношении очень сходную высокогорную фауну Европы. Характерны все те же великолепные аполлоны (Parnassius), насчитывающие ряд эндемичных видов (P. delphius, P. discobolus и др.), и яркие желтушки (Colias), например С. romanovi, С. alpherakyi и др. Из прямокрылых богато представлены саранчовые, иногда размножающиеся в несметном количестве, например знаменитые азиатская и полосатая саранчи (Pachytilus migratorius, P. nigrophasciatus), египетская саранча (Acridium aegyptium), наконец, странствующая саранча (Schistocerca peregrinum), широко распространенная по всем пустыням Палеарктики. Субтропический характер энтомофауны ярко подчеркивается наличием термитов (Termes vilis, Hedotermes turcestanicus), приносящих чувствительный вред деревянным постройкам, и привидениевых (Phasmadea), правда, представленных единственным в СССР видом - Qratidia bituberculata. Из числа прочих беспозвоночных обращает на себя внимание богатство фауны паукообразных: скорпионов (например, Buthus eupheus), огромных бихорхов (Qaleodes) и тарантулов (Lycosa). Весьма характерен для полынной степени страшный паук каракурт (Lathrodectes tredecimguttata), укус которого убивает верблюда.

Огромность территории делает совершенно необходимым выделение провинций, фауна которых, сохраняя общий центрально-азиатский колорит, показывает значительные различия и складывается из элементов различного происхождения. Из двух попыток разбить Центрально-Азиатскую подобласть на провинции, проведенных орнитологом Мензбиром и энтомологом Семеновым-Тян-Шанским, мы принимаем схему последнего как более практичную и современную.

1. Иранская переходная провинция охватывает большую, часть Ирана, Афганистан, Белуджистан, часть западной Индии (Синд, Раджпутана и Кэч). Фауна представляет собой пеструю смесь средиземноморских, центральноазиатских и индо-африканских элементов: тигр, лев, гепард, гиена, онагр, индийский джейран (QazeHa benneti), персидская щурка (Merops persicus), кобра. Некоторые зоогеографы причисляют Иран к средиземноморской подобласти.

2. Туранская провинция охватывает Туркменистан, Таджикистан, Памир и Кашгарию. Сюда же относятся, по существу, фауны пустынного Апшеронского полуострова на Кавказе и фауна Муганской степи в восточном Закавказье. Туранская фауна продолжает сохранять смешанный характер, с огромным процентом средиземноморских видов. Некоторые орнитологи насчитывают в Туранской провинции около 57 видов птиц средиземноморского типа и полагают, что этот тип является здесь господствующим (напомним фламинго, уточку-савку, султанскую курицу, большинство грифов, из рептилий - желтопуза, гадюку-носорога, из млекопитающих - шакала); средиземноморский характер фауны особенно ярко подчеркивается ихтиофауной. Наряду с этим имеется ряд индийских выходцев, проникающих через Иранскую провинцию, - медоед, кобра, синяя птица; заслуживает упоминания бухарский олень (Cervus affinis) и эндемичный здесь дикий двугорбый верблюд Таримской котловины.

На основании всего сказанного вполне законными представляются прежние попытки соединить Центрально-Азиатскую и Средиземноморскую подобласти, поскольку попытки эти касаются Туранской провинции. Мы относим ее к Центральной Азии лишь потому, что в этой переходной области пустынный, центрально-азиатский тип фауны все же, в конечном итоге, преобладает и пустынные элементы в большинстве случаев пришли с востока.

3. Казахская провинция (у Семенова-Тян-Шанского - Киргизская) охватывает равнины нижнего Поволжья и северного Казахстана от Ворошиловска до озера Нор-Зайсан. Преобладают полупустыни и полынные степи, богато развиты прибрежные камыши. В фауне индийские элементы, как правило, отсутствуют. Характерные формы: кулан, сайгак, корсак, дрофа (Otis tarda) и, особенно, огромный белый журавль стерх (Grus leucogeranus), распространенный до Дальнего Востока, но вероятно имеющий здесь свою родину.

4. Джунгарская провинция тоже носит переходный характер. Сюда относятся степи Джунгарии, зажатые между горными системами Тарбагатаем и Алтаем на севере и Тянь-Шанем на юге. К основному фону туранской фауны примешаны выходцы: с одной стороны, из лесов Алтая и Тянь-Шаня (например черный дятел), а с другой - из Монголии пустынная сойка (Podoces hendersoni), гусь-сухонос (Cygnopsis cygnoides). Имеются и эндемичные виды, например джунгарский фазан (Phasianus colchicus semitorquatus) и знаменитая дикая лошадь (Equus przewalskii), не идущая дальше восточной оконечности Тянь-Шаня.

5. Монгольская провинция, охватывающая всю Монголию, от Тянь-Шаня - до Хингана, включая сюда Цайдамскую возвышенную котловину, представляющую как бы ступень к высокому Тибету. Преобладающий биотоп - песчаные и галечные пустыни, скалистые осыпи и нагорные луга, почти не отделенные от пустыни поясом лесов. Здесь, в сердце Азии, находится основное ядро центрально-азиатской фауны, ибо средиземноморские элементы доходят сюда лишь единицами - сильнее выражена примесь сибирских и гималайско-китайских форм, например упомянутый выше гусь-сухонос. Характерные формы: в степях - дзерен (G. Gutturosa), заменяющий здесь джейрана; необычайно многочисленны пищухи (Ochotona); из птиц - индийский гусь, гендерсонова пустынная сойка, монгольский жаворонок (Pterocorys mongolica); фазаны есть лишь на юге, в Сачжоусском и Цайдамском оазисах, где они представлены эндемичными подвидами (Ph. с. setschuensis, Ph. с. Wlangalii).

Источник: Зоогеография. Москва, 1938