Мы еще плохо знаем, как химическая сигнализация помогает животным общаться между собой. Простейший пример дают своеобразные усоногие рачки, так называемые морские желуди. Эти мелкие животные совсем не похожи на обычного речного рака, но тем не менее они его близкие родственники. Подобно многим другим морским животным, эти рачки начинают свою жизнь в виде свободно плавающей личинки, безвольно влекомой морскими течениями. Становясь старше, они переходят к неподвижному, или "сидячему", образу жизни: опускаются на дно, обрастают раковиной и прикрепляются к скале или к днищам морских судов. Морские желуди предпочитают оседать среди уже существующей колонии себе подобных, почему мы обычно и находим густые скопления этих рачков. А обнаруживает личинка такое скопление, руководствуясь особым запахом, который выделяется взрослыми особями.

Запахи очень часто служат средством привлечения особей противоположного пола. Такие пахучие вещества (половые аттрактанты) были детально изучены у некоторых ночных бабочек, например у тутового и непарного шелкопрядов. Самки этих насекомых обладают специальными железами, выделяющими особое химическое вещество, к которому чрезвычайно восприимчивы самцы. Анализ некоторых из этих соединений показал, что они состоят из молекул, по весу равных 15-25 атомам углерода. Эти пахучие вещества называют феромонами. В дополнение к своей основной функции - помочь встрече самца и самки - они играют определенную роль и на других этапах брачного поведения. А вот муравьи-фуражиры прокладывают при помощи феромонов пахучий след, которого придерживаются их товарищи по муравейнику.

Чувство осязания, действующее при непосредственном контакте, также используется многими представителями животного царства для приема сигналов от других особей. Привлеченная в гнездо половозрелая самка колюшки не может приступить к икрометанию, до тех пор пока самец не стимулирует ее легкими ритмичными толчками в основание хвоста. Если предотвратить эти действия самца, самка не вымечет даже совсем готовую икру. И половозрелая улитка может проделать брачные движения во всей их сложной последовательности, если просто прикоснуться тонкой кисточкой к тому месту, которого в обычных условиях касается брачный партнер.

Поскольку наши собственные средства общения основаны главным образом на звуковых и зрительных сигналах, не удивительно, что именно эти способы связи в животном мире и являются предметом наиболее интенсивных исследований. Многие саранчовые, земноводные, некоторые пресмыкающиеся и большинство птиц пользуются в своей жизни многообразной звуковой сигнализацией. Птицы поддерживают сплоченность стаи тем, что систематически, с небольшими интервалами издают короткий несложный крик.

Сельма Лагерлёф, автор прелестной повести о жизни Нильса Холыерсона, заставляет перелетных гусей постоянно произносить одну и ту же фразу: "Я - здесь, а где вы?" Цель брачных криков или песен многих животных - привлечь потенциального полового партнера, и это легко можно показать, проигрывая весной магнитофонную запись крика лягушки поблизости от того пруда, где мечут икру эти земноводные. У птиц песня обычно играет двоякую роль: она привлекает самку и отпугивает от уже занятой территории других самцов. Поскольку песни разных видов, как правило, весьма несхожи, самка прилетает только на песню самца своего вида, и тем самым устраняется опасность неверного выбора.

Из всех сигналов, которыми пользуются животные, наиболее основательно изучены визуальные. Среди них, помимо различных поз и телодвижений, есть и такие, которые по способу употребления напоминают наши флаги, светофоры и маяки. Так, у многих птиц самец окрашен гораздо ярче, чем самка. И если самке покровительственная окраска необходима, чтобы обезопасить ее и потомство от множества врагов, то самцы могут позволить себе иметь яркий наряд, который они самым неожиданным образом демонстрируют во время брачных игр. Различные позы, которые самец принимает ухаживая за самкой и в столкновениях с другими самцами, всегда прекрасно отвечают задаче выставить напоказ ярко окрашенные участки оперения. Иногда позирующий самец выглядит как своеобразный яркий флаг. У некоторых беззащитных видов, нуждающихся в общей покровительственной окраске, яркие пятна обычно скрыты и становятся видимыми лишь в тот момент, когда это необходимо. В этих случаях эффективность цветовой сигнализации особенно явно связана со специфическим демонстративным поведением. Например, зарянка окрашена весьма скромно; но когда самец настроен враждебно, он распушает кирпично-красное оперение груди, адресуя этот угрожающий сигнал своему противнику. Самцы многих видов ящериц, если смотреть на них сверху, прекрасно сливаются с общим фоном местности. В брачный период при встрече с самкой или с соперником самец становится к ним боком и одновременно сплющивает тело в вертикальной плоскости, чтобы максимально выставить напоказ ярко-голубой или красный цвет брюшка. Подобные способы демонстрирования красочных пятен развиты у всех животных с хорошим зрением. Поэтому мы встречаем их не только у птиц, пресмыкающихся, земноводных и рыб, но также у тарантулов, пауков-скакунов, бабочек, стрекоз и каракатиц. Все ошеломляющее разнообразие цветовых рисунков, которые эти животные выставляют напоказ, зоологи заметили давно, но лишь теперь, в результате тщательно проведенных экспериментов, мы начинаем понимать, каково их значение. Конечно, не всякая яркая окраска используется в качестве социального сигнала. Как мы уже видели, функция многих цветовых рисунков - испугать хищника. Значение некоторых других сигналов для нас пока еще непонятно, и здесь широкое поле для дальнейших исследований.

Какова же природа всех этих сигналов? Какие сообщения передаются с их помощью? На эти вопросы можно ответить, только изучив реакцию животных на ту или иную сигнализацию. То немногое, что нам известно в настоящий момент, заставляет полагать, что передаваемая информация, как правило, чрезвычайно проста. Во многих случаях сигнал значит не больше, чем любой другой внешний стимул. Ответная реакция наступает мгновенно. Так, тревожный крик чайки заставляет соседей по колонии оглядеться по сторонам. Зачастую сигнал указывает животному необходимое направление дальнейших действий. Брачная песня самца побуждает самку двигаться в его сторону. Угрожающая поза одного соперника обращает в бегство другого. Красное пятнышко на конце клюва чайки привлекает внимание птенца. Он клюет эту яркую отметину и вслед за этим получает от родителей порцию корма. Танец рабочей пчелы не только возбуждает других работниц, но и дает им сведения о том, в каком направлении и на каком расстоянии находится источник пищи. Правда, это уникальный случай в животном мире. Дятел-самец, например, не в состоянии "рассказать" самке, где находится выдолбленное им дупло. Лишь когда он сам влезает в отверстие, самка следует за ним. Единственные птицы, которые в этом отношении несколько приближаются к пчеле, - это самки различных видов уток. Если голова самки обращена в сторону непрошеного пришельца, это знак супругу напасть на незнакомца. Зачастую недостаточно однократной стимуляции. Эффект накапливается постепенно, после целого ряда побудительных действий, и ответная реакция приходит с некоторой задержкой. Самка чайки, чтобы заставить самца спариться с ней, вновь и вновь особым образом дергает головой. Самец колюшки многократно тычется рыльцем в основание хвоста самки, и лишь после целой серии легких толчков самка начинает метать икру.

Есть и такие сигналы, которые не вызывают, а затормаживают действие. Например, первое побуждение, возникающее у самцов многих "территориальных" видов при появлении самки, такое же, как и при появлении чужого самца. И в том и в другом случае самец нападает на пришельца. У таких видов самка способна принимать особую позу, которая умиротворяет самца и показывает ему, что перед ним существо "слабого пола". У олуши и многих других птиц самка в такие моменты отворачивает голову от самца. У многих рыб признаком угрозы служат растопыренные плавники, тогда как в умиротворяющей позе они плотно прижаты к телу. И наоборот, самец, чтобы не испугать самку, видоизменяет свою первоначальную угрожающую позу, включая в нее новые телодвижения, которые оказывают на самку успокаивающее действие. Самец обыкновенной чайки поворачивает голову таким образом, что к самке обращено не бурое "лицо" и острие клюва, а белый затылок.

Способы общения могут быть и гораздо более утонченными. Даже если взять сравнительно простой случай территориальных столкновений между самцами - явление обычное для многих видов птиц, - то и здесь используемые сигналы могут широко варьировать от самых слабых до очень сильных в зависимости от того, насколько далеко агрессор вторгся в пределы чужой территории. Шимпанзе, объединенные в группу, внимательно наблюдают за всеми действиями своего "мудрого старейшины" и, несомненно, получают от него богатую информацию. Когда наседка клюет корм, она не просто стимулирует аппетит у своих цыплят. Очень скоро птенцы начинают сами искать именно ту пищу, которую клевала мать.

Страницы 1 | 2 | 3 |