Безусловно, нет ничего приятного почувствовать на коже руки ожог, вызванный несколькими мельчайшими капельками едкого, разъедающего вещества и страдать от раздражения кожи, нарывов и язв, причиненных стрекательным ядом. У некоторых животных, организм вырабатывает такие ядовитые вещества кожно-нарывного воздействия, как оружие самозащиты против нападения хищников. Так например, существуют виды жесткокрылых жуков, у которых брюшные железы вырабатывают стрекательную жидкость, известную еще с древних времен как средство врачевания, - в малых дозах, - при разных заболеваниях.

Эти жуки принадлежат к группе ядовитых насекомых, ярким представителем которой является шпанская мушка - кантарида - (Litta vesicatoria), обладающая надкрыльями ярко зеленого цвета. Она часто встречается в березовых перелесках. Когда насекомому угрожает опасность, его брюшные железы выделяют едкую жидкость - кантаридин, отгоняющую нападающего. Это вещество вошло и в рецептуру аптек как, стимулирующая нервную систему, составная часть некоторых лекарств.

Подобными же раздражающими свойствами обладают и выделения небольшого черного жучка (Mylabris cichorei) длиной в 1,5 сантиметра, с тремя желтыми поперечными полосами на надкрыльях, а также жесткокрылый (Cerocoma schaefferi), волосатый жук зеленого цвета с черной головой и желтыми сяжками. Эти насекомые населяют луга и часто их можно найти на головках цикория и на соцветиях дикой моркови.

Представители семейства майки (Meloidae), родственники шпанской мушки, выделяют - когда они взволнованы или раздражены - из суставов ног едкую, похожую на кровь жидкость. Такие произвольные кровоистечения носят название автогеморреи. Наиболее типичным насекомым этой группы назовем майку обыкновенную (Meloe proscarabeus), мало подвижную, окрашенную в черно-фиолетовый цвет, с пленчатыми крыльями и с короткими и жесткими надкрыльями, покрывающими только переднюю часть брюшка.

Явление автогеморреи мы встречаем и у личинок вида пилильщика крестоцветных (Athaliacolibri). Пилильщиком называют насекомое потому, что при помощи пилообразного яйцеклада насекомое надрезает растительные волокна, чтобы положить в срез свои яйца будущих личинок. Сама личинка выделяет через поры своего тела жидкость чрезвычайно едкого состава и окропляет ею своего преследователя.

У термитов (Isoptera) мы встречаем другие средства обороны, известные нам и в мире едких растений, снабженных камедью, смолами или латексом. Стража термитов, солдаты, делятся по роду оружия на два воинских подразделения. Одни, наделенные "клювом" с длинным головным придатком и жировой железой на его конце, сковывают противника клейкой жидкостью, выделяемой этой железой. Другие, вооруженные сильно развитыми челюстями, нападают на связанного клейкой жидкостью врага, разрезают его на части и пожирают.

Весьма необычным и действенным средством обороны пользуется жук-бомбардир (Brachinus), своеобразный маленький артиллерист в мире насекомых. Он обитает в заливных лугах в пойме рек и у корневищ прибрежных ив. Его можно узнать по жестким крыльям, голубовато-лазурного цвета, по окрашенным в красное голове и груди и по очень удлиненным конечностям.

Когда приближается враг и опасность становится неминуемой, маленький артиллерист приостанавливает бег и, не оборачиваясь, приподымает брюшко и выпускает "заряд", испаряющейся едкой жидкости, которая тут же, в контакте с воздухом, взрывается, окружая преследователя облачком газов. Естественно, что ошеломленный таким необычным и неожиданным сопротивлением враг обращается в бегство.

Теперь займемся вопросами жизни на морском дне, где разнообразие и плотность населения животного мира способствуют развертыванию напряженной борьбы за существование. Поэтому там создались благоприятные условия для выработки обширной гаммы средств самообороны и нападения.


Среди коралловых рифов теплых морей, среди красных, желтых и оранжевых ветвей кораллов снуют десятки тысяч разноцветных рыбок.- Медленно и грациозно к ним приближается желтоватый купол медузы волосатой - цианеи  (Cyanea capillata). Ее органы размножения, в виде нитей, расходятся на волнах веером, будто в голубой дымке; эти волокна похожи на беспорядочные, непричесанные волосы и издали цианея даже имеет сходство с головой Медузы из греческой мифологии.

Вокруг нее вертятся и играют стайки рыбок, стрелой проплывая между свисающими в воде волокнами. И вдруг несколько рыбок замирают на месте, как пораженные молнией. Оказывается, проплывая мимо, они случайно дотронулись до одного из щупальцев медузы и получили дозу яда причинившего им мгновенную смерть.

В начале века ихтиологи открыли тайну убийственного щупальца. Оказалось, что волокна, спускающиеся с медузы - цианеи - покрыты рядами стрекательных клеток (cnidoblaste), расположенных отдельно или группами и соединенных в своеобразные батареи. Невнимательные или чрезмерно резвые рыбки, дотронувшись до такой "крапивы", гибнут от общего паралича и становятся добычей медузы. Ее враги, более сильные и выносливые, получив такие ожоги стараются уйти от нее подальше и теряют желание повторить нападение.

Стрекательные свойства, общие для всех кишечнополостных (Celenteratae), заинтересовали ученых. Исследованиями был установлен состав ядовитых веществ, выделяемых стрекательными клетками. Удалось выделить и вещество - гипнотоксин или антиконжестин, - поражающее животное самым незначительным количеством яда.

Человеку прикосновение к медузе не причиняет увечил или смерти, но оставляет на коже воспаление как следы легкого ожога. Зато повторное прикосновение к стрекательным клеткам медузы представляет большую опасность для здоровья человека. Это объясняется тем, что противовоспалительные свойства гипнотоксина повышают, при первом прикосновении, чувствительность и восприимчивость всего организма человека и вызывают, при последующем контакте, острые формы аллергии, часто со смертельным исходом. Состояние сверхчувствительности организма к определенным ядам известно в медицине под названием анафилаксии.Как было сказано выше, стрекательное оружие не является специфическим свойством медуз Cyanea, Aurelia или Chrysaora.

Присутствие простых стрекательных желез или батарей составляет общие признаки всей группы Cnidaria. Мы их встречаем и у гидры (Hidra viridis), у красивейшей португальской физалии (Physalia arethusa) с приподнятым над водой воздушным пузырем, у горгонии (Gorgonaria), у красного коралла (Corallium rubrum), у морских перьев (Pennatula), и, главным образом, у актинии или морской анемоны, похожих на великолепно окрашенные цветы, у которых венец щупальцев сплошь покрыт стрекательными железами.

Смертельный яд

В борьбе видов за существование, яды следует считать наиболее опасным оружием самозащиты или нападения, поскольку они вызывают временный или необратимый паралич нервной системы и часто смерть жертвы.

Безусловно, носитель подобного оружия должен быть снабжен не только особой железой, в которой вырабатывается и накопляется яд, но и специальным органом для ввода отравы, таким как жало, зуб, клешня и т.д. Значительно реже встречаются случаи, когда яд выделяется непосредственно на кожу жертвы и, в контакте с ней, вызывает отравление.Среди беспозвоночных наиболее ядовитыми считаются скорпионы, сороконожки, пауки и осы.

Для человека представляет серьезную опасность императорский скорпион (Euscorpius imperator), длиной в 20 сантиметров. Он пускает в ход свое ядовитое жало, расположенное в конце хвоста, в тех случаях, когда нарушен его покой в его же убежище. Очень болезненный укол его жала вызывает воспаление на месте ранения, высокую температуру у пострадавшего, головокружение и рвоты, а затем общий паралич и даже смерть. Один миллиграмм яда убивает на месте подопытную крупную собаку весом в 15-20 килограммов.

Устрашающий с виду, но безвредный для человека мириапод - сороконожка, - живой "агрегат о тысяче ног", неутомимый посетитель муравейников, ведет себя как заправский химик.

Страницы 1 | 2 |