Веретеница ломкая (Anguis fragilis)

Ноздря у ломкой веретеницы прорезана в одном щитке. Отверстие уха по величине меньше или, реже, равно ноздре. Лобный щиток широким швом касается большого межтеменного, который, хотя бы в одной точке, касается лобноносового. Сзади межчелюстного располагаются 1 или 2 носомежчелюстных щитка. Чешуя туловища гладкая, расположенная в 21-36 продольных рядов. Верхнегубных щитков 10-12.

Молодые сверху серебристо-белого или бледно-кремового цвета с двумя сближенными (сливающимися иногда в одну) полосами, берущими начало от расположенного на затылке темного более или менее треугольного пятна. Бока и брюхо черные или черно-бурые, причем граница между светлой спинной и темной боковой частью тела выражена очень резко.

По мере роста животного спинная сторона тела постепенно темнеет и приобретает коричневато-бурую или темно-серую окраску с характерным бронзовым отливом. Бока и брюхо, напротив, светлеют, и их темная ювенильная окраска сохраняется обычно лишь в виде двух височных полос или линий, проходящих по бокам тела. Взрослые самцы часто одноцветные с двумя рядами крупных голубых или, реже, черно-бурых пятен на спине, особенно четко выраженных в ее передней трети.

Распространена ломкая веретеница в Южной и Центральной Европе, Малой Азии, на Кавказе и в Северном Иране. В СССР северная граница на западе доходит почти до полярного круга, спускаясь примерно до 61° с. ш. в левобережной долине р. Тобола (в Западной Сибири), где проходит восточная граница ареала.

Веретеница ломкая (Anguis fragilis)

Большую часть ареала, в том числе в СССР, населяет номинативный подвид A. f. fragilis L.; реальность подвида A. f. colchicus (Nordm., 1840), характеризующегося, в частности, наличием синих пятен на спине, сомнительна. Веретеницы с п-ова Пелопоннес с 32-36 чешуями вокруг середины тела принадлежат к подвиду A. f. peloponnesiacus Stepanek, 1937.

На Восточно-Европейской равнине веретеница обитает преимущественно в широколиственных и смешанных лесах, встречаясь также у границы леса по окраинам полей и лугов, на лесных просеках и вырубках, в садах. На Кавказе живет в различного типа горных лесах, на поросших кустарниковой растительностью склонах, лесных лугах, местами в горностепной зоне, обычно неподалеку от верхних лесных опушек, но иногда и в открытой степи с кустарниками. В горах известна до высоты 2300 м над уровнем моря. Прячется в лесной подстилке, под упавшими стволами деревьев, в гнилых пнях, под корнями, камнями, валежником, а также в норах роющих животных.

На зимовку веретеницы уходят не ранее второй половины сентября, обычно под корни деревьев или в норы грызунов, на глубину до 80 см, причем собираются иногда по нескольку десятков особей вместе. Весной появляются в середине марта - начале апреля, а в более северных широтах в первой половине мая.

Питаются веретеницы преимущественно дождевыми червями, наземными моллюсками, в частности голыми слизнями, многоножками, мокрицами, а также насекомыми и их личинками, прежде всего гусеницами бабочек. Отогнутые назад острые зубы позволяют веретенице удерживать и заглатывать скользких дождевых червей, которых она обычно "выкручивает" из норок, зажав добычу во рту, вытянувшись всем телом и быстро вращаясь вокруг его оси.

Ломкая веретеница яйцеживородяща. Беременность длится около 90 дней. Молодые рождаются не ранее середины июля, причем беременные самки встречаются до конца августа, а на Кавказе - в сентябре. Самка производит на свет 5-26 (чаще 8-12) детенышей длиной (без хвоста) 38-50 мм. Половозрелость наступает на третьем году жизни.

Литература: Определитель земноводных и пресмыкающихся фауны СССР. Учеб. пособие для студентов биол. специальностей пед. ин-тов. М., "Просвещение", 1977. 415 с. с ил.; 16 л. ил.