Какое крупное млекопитающее из отряда ластоногих характерно только для Арктики? А какое для Антарктики?

Для арктических вод характерен морж, обитающий в Северном Ледовитом океане как Восточного, так и Западного полушарий. В СССР морж встречается в морях Беринговом, Чукотском, Восточно-Сибирском и море Лаптевых. Морж - один из самых крупных представителей отряда ластоногих. Самец достигает 5 метров длины и 2 тонн веса; самка имеет длину тела до 3 метров и весит 1 тонну.

Характерны клыки-бивни этих морских зверей, которые особенно велики у самцов, достигая 70 сантиметров длины. Бивни служат для выкапывания донных моллюсков - основной пищи моржей.

В конце лета стада моржей направляются к побережью материка, к уединённым островам или ледовым полям, обычно из года в год в одни и те же места. В течение уже нескольких веков эти лежбища известны зверобоям, добывающим моржей с целью получения сала, мяса, кожи и клыков. В СССР моржи промышляются главным образом на Чукотке, где эти ценные звери наиболее многочисленны.

Клыки-бивни с большим искусством применяются народами советского Севера для изготовления различных художественных изделий: скульптурных фигур, бус, брошек и пр. В Антарктике морж не встречается.

Для Антарктики характерен ещё более крупный представитель отряда ластоногих - морской слон. Длина тела самца достигает 5,5 метра при весе 3,5 тонны. Самка значительно мельче.

Название "морской слон" этот зверь получил за хоботообразный вырост морды, который имеется только у самца. Когда зверь рассержен, "хобот" может удлиняться почти до 0,5 метра. Зимой эти тюлени держатся в открытом море; тёплое же время года проводят на островах Кергелен и Ю. Георгия, где происходят размножение и линька.

Зоолог китобойной флотилии "Слава" А. Кирпичников, изучавший тюленей Антарктики, указывает, что в период линьки к морским слонам можно подойти почти вплотную: звери реагируют на это лишь тем, что широко раскрывают красную пасть, издавая громкие, хриплые звуки. На суше морской слон передвигается с большим трудом, но плавает превосходно; под водой может пробыть 10-12 минут.

На протяжении XVIII и XIX столетий эти тюлени служили предметом интенсивного промысла и были сильно истреблены. В последнее время благодаря охране численность их начала увеличиваться.