К наиболее привлекательным и популярным комнатным птицам, наряду с попугаями, канарейками, также принадлежат ткачики. Из многочисленных птиц отряда воробьиных в природе семейства ткачиковых объединяют до 300 видов самых разнообразных по форме, величине и оперению оригинальных маленьких птичек. Размеры их очень невелики - вместе с хвостом 8-12 см (амарантовые ткачиковые вьюрки, золотистогрудые, тигровые, голубые астрильды, сенегальский ткачик и другие) и 20-25 см (буйволовые и другие).

Различные виды ткачиков своеобразно поют. Но основное их "богатство"- это красочное оперение, сочетающее в себе всю гамму различных цветовых оттенков. И, пожалуй, никто из мелких птиц не может соперничать с ними в разнообразии и богатстве форм их прекрасного и изумительно красивого оперения. Особенно красивы вдовушки, гульдовые, ткачик "наполеон" и огненно-красный, различные виды амарантов, астрильдов и много других из этого семейства.

Ткачики расселились по всему земному шару. Встречаются они даже в Антарктиде (это - полевые и домовые воробьи). Но наиболее многочисленны И разнообразны представители семейства ткачиковых в субтропиках и в странах Африки, Азии и Южной Америке. В Советском Союзе обитают 11 видов ткачиков, относящихся к четырем родам: снежные вьюрки (один вид), земляные воробьи (два вида), каменные воробьи (два вида), воробьи (шесть видов).

Свое название эти птицы получили за удивительное искусство строить гнезда из листьев пальм и гибких травинок, увлажняя их слюной. Они очень ловко отделяют волокна по всей длине листа. Формы гнезд могут быть яйцевидные, шарообразные, грушевидные, ретортообразные с различной горловиной. Отличаются они необыкновенной прочностью. У некоторых видов ткачиков могут быть общеколониальные гнезда, так как они гнездятся большими колониями на тонких ветках различных деревьев по берегам рек. В целях самозащиты от нападения врагов иногда на одном дереве располагается до сотни гнезд. Такой дом-гнездо подобен огромному зонтику или грибу. Построен он из сухой травы, верх его гладкий, водонепроницаемый, как соломенная крыша. Снизу он плоский и весь пробуравлен множеством отверстий, ведущих в небольшие "квартирки", пол которых выстлан перышками.

Большинство ткачиков зерноядные. Но встречаются среди них птицы с массивным клювом, относящиеся к группе различных амадин, и тонкоклювые, относящиеся к группе астрильдов. Последние наряду с зерновой пищей охотно включают в свой рацион насекомых и особенно ревностно охотятся за ними в период размножения: именно ими выкармливают своих птенцов. Пищей же для всех видов ткачиков являются зерна различных злаков, всем остальным они предпочитают семена тростника, семена различных трав, нежную зелень и мелких насекомых.

В Советском Союзе ткачики впервые появились сравнительно недавно. Еще в начале 60-х годов текущего столетия у любителей птиц ткачики встречались крайне редко. Завоз их из-за границы Всесоюзным Зоообьединением начался лишь в последние годы, и сейчас любители экзотических птиц нашей страны имеют возможность приобретать ткачиков в зоомагазинах. Однако некоторые любители жалуются, что птица в неволе быстро гибнет.

Опыт и наблюдения показали, что значительный процент ткачиков погибает из-за неправильного кормления и содержания.

Содержание ткачиков в клеточно-вольерных условиях несложно. Учитывая то, что многие из них по своим размерам очень маленькие, для них рекомендуется делать специальные клетки с расстоянием между прутьями не более 1 см. Совместное содержание различных видов ткачиков нежелательно, так как большие обижают маленьких. Клетки должны содержаться в идеальной чистоте, в противном случае птицы могут заболеть и даже погибнуть.

За много лет увлечения птицами мне удалось собрать большую коллекцию певчих экзотических и декоративных птиц и среди них более 30 разновидностей ткачиков. Трудно сказать, кто из них лучше или хуже. Каждый вид хорош по-своему. Амарантовые ткачиковые вьюрки, астрильды, амадины и другие в определенный брачный период Бремени своим сказочно-красивым оперением способны покорить даже самых равнодушных людей к природе.

Большинство ткачиков близки к вьюркам, но далеки от них по качеству пения. Лишь некоторые из них издают мелодичный набор звуков и поют несложные приятные песенки. Поют только самцы. Каждый вид ткачиков обладает своей песней, что является их характерной особенностью. Пение огненного ткачика, например, даже неприятно, оно напоминает трение кусков железа. Намного приятнее амарантовые ткачиковые вьюрки, сенегальские стальные ткачики, тигровые, золотистогрудые, голубые астрильды, вдовушки, а также рисовки, их песня наиболее привлекательная, задорная.

Все ткачики, поступающие из-за границы, на родине питаются определенными кормами, у нас же виды кормов резко меняются, что и приводит к значительной их гибели.

Воробей

В июле-августе 1971 г. Всесоюзное Зоообъединение завезло в Советский Союз большую партию разнообразных животных и среди них было значительное количество ткачиков. Часть птиц поступила для реализации в зоомагазины республик Средней Азии. Наблюдения показали, что резкий переход от питания в естественных условиях к питанию при содержании их в клеточно-вольерных условиях привел к большому проценту гибели завезенных птиц. В целях сохранения поступающих партий ткачиковых Всесоюзное Зоообъединение и их филиалы в различных республиках Советского Союза при продаже птиц через зоомагазины страны обязаны обеспечивать любителей птиц печатной инструкцией и специальными кормами для них.

Кормление ткачиковых. Наблюдения в течение многих лет за ткачиками показали, что любителям можно рекомендовать следующие виды кормов. Только что привезенным птицам с самого начала надо обязательно из зерновой смеси давать кунок (щетинник итальянский), канареечное семя, пользуясь при этом раздельными кормушками. В дополнение к этим кормам следует давать обыкновенную зерновую смесь, а также магар, чумизу.

Желательно, чтобы просо было трех сортов: красное, желтое, белое. Если есть возможность, очень хорошо зерна давать в колосьях. Ткачики также хорошо едят зрелые и полузрелые семена луговых злаков.

Из мягких кормов можно давать свежий творог, круто сваренные и мелко нарубленные куриные яйца, печеный белый и серый хлеб (в крошку), а также круто сваренные с добавлением небольшого количества по вкусу соли и сахара различные каши (манная, пшенная, гречневая и другие).

Из зелено-овощно-фруктовых кормов пригодны любые овощи, особенно полезны для ткачиков укроп, петрушка, арбузы, дыни, красная морковь, салат, молодые листья одуванчика, мокрицы, капуста и т. п. Овощи и зелень необходимо мелко нарезать. Морковь же, свеклу и другие овощи лучше готовить с помощью терки. Особо полезно им давать черную смородину, шиповник, рябину, яблоки в рубленном виде. Возможно, что в первые дни птицы не будут охотно есть мягкие и зеленые корма. Поэтому надо проявить терпение, ежедневно менять корма, чтобы они были всегда свежими. Со временем любая птица привыкает к новым условиям и кормам.

Очень полезны и хорошо принимаются с самого начала всеми видами ткачиков кормовые дикорастущие злаки, особенно охотно они поедают паникум кругзали и фестука. На зиму хорошо приготавливать зеленую муку из свежих листьев одуванчика и других, высушенных в плите.

Всем ткачикам и особенно тонкоклювым (астрильдам) необходимо давать и животные корма: различные личинки насекомых, гусениц, вареное мясо (очень мелко нарезанное), а также мучных червей. Животные корма необходимы особенно в период выкармливания птенцов.

Ткачикам рекомендуется давать глазированное пшено. Берется один стакан пшена, куриное яйцо и сахар. Куриный желток с сахаром (4-5 ложек) сбивают, как "гоголь-моголь", и затем заливают им пшено. Смесь перемешивают и тонким слоем выкладывают для просушки на толстую бумагу. Птицам такое глазированное пшено дается через день.

При спаривании, яйцекладке и выкармливании птенцов к основному корму желательно добавлять "соловьиный" корм - смесь сухих муравьиных яиц с тертой морковью и толчеными белыми сухарями. Готовится он так. Крутым кипятком обвариваются сухие муравьиные яйца, затем небольшими порциями следует подливать кипяток до тех пор, пока набухшие яйца не перестанут поглощать воду. Их кладут в дуршлаг или сито, промывают холодной водой и слегка отжимают. К натертой моркови, тщательно перемешивая ее, добавляют немного толченых белых сухарей до получения рассыпчатой однородной массы. Все это смешивают с обваренными муравьиными яйцами. Весовое соотношение 4:5 (морковь, натертая по отношению к сухим необжаренным яйцам, берется всегда на одну часть больше).

В свое время "соловьиным" кормом пользовались десятки тысяч любителей птиц также и при кормлении насекомоядных пернатых, живущих в неволе. Но за последние годы советские ученые доказали, что муравьи - это друзья леса, они уничтожают миллиарды яиц, личинок и куколок вредных насекомых. Естественно возникает вопрос, а имеют ли право после такого справедливого высказывания кормить своих пернатых муравьями и особенно их "яйцами" - куколками? Нет, мы не имеем права уничтожать и разрушать муравейники, мы тем самым наносим колоссальный ущерб муравейникам, а это значит, и лесному хозяйству нашей страны. Подсчитано, что в одном граненом стакане содержится более десяти тысяч муравьиных личинок, которые могут стать однодневной нормой любого птичьего хозяйства.

А теперь представьте себе, сколько таких граненых стаканов с муравьиными личинками могут израсходовать любители насекомоядных птиц в союзном масштабе за один только день. А если взять месячную и тем более годовую норму? Это миллиарды уничтоженных муравьев. Как же быть: разорять, добывать и продавать на птичьих рынках и в зоомагазинах страны муравьиные яйца запрещается и стоит ли об этом так много говорить.