Буревестники и альбатросы

Проклятый буревестник. С крыльями, размах которых достигает 3,6 метра (хотя ширина их всего 25 сантиметров), альбатросы-горланы - самые крупные из всех океанических птиц. Громадная парусность позволяет им держаться в воздухе течение многих часов и пролетать тысячи километров, не касаясь земли. Из-за относительно тяжести (вес от 6 до 10 килограммов), они не могут легко взлетать, просто взмахивая крыльями как это делают другие птицы.

Зато альбатросы - превосходные планеры; чтобы взлететь в воздух нужны буря и шквальные порывы ветра, которыми они умеют отлично пользоваться. Позволяя ветру, дующему сзади, нести себя с большой скоростью, альбатрос вдруг "ныряет" вниз, к морю. Достигнув волн, он резко поворачивается и поднимается вверх уже против ветра.

Альбатросы

Долгое время моряки считали альбатросов предвестниками несчастья, появление которых всегда говорило о перемене погоды. Эти птицы и в самом деле предпочитают океанские просторы, где постоянные ветры дуют с неистовой силой. Как раз такая зона, щедрая штормами, не зря получившая прозвище "Ревущие Сороковые", опоясывает Землю в Южном полушарии, между южными оконечностями континентов и льдами Антарктики.

Трудный взлет. На воде альбатрос плавает, как пробка. Этот превосходный пловец не может, однако, нырять, поэтому и довольствуется добычей, которую находит, летая над поверхностью воды: мертвыми рыбами, плавающими вверх брюхом или отбросами с кораблей. Его крик, которому он обязан прозвищем горлана, похож на рев осла. Но этот крик так редко можно услышать, что, как правило, моряки считают альбатроса немой птицей. Голландцы и англичане дали ему имя, которое означает "глупый", - возможно, из-за излишне серьезной мины или даже потому, что он не может взлететь снова, если вдруг сядет на палубу корабля. На суше, куда альбатросы отправляются только на гнездование, они теряют все свое величие: переваливаются с боку на бок, как утки, и долго бегут с расправленными крыльями, чтобы оторваться от земли.