Лучи от переднего к заднему увеличиваются в длину. В последних лучах членистость выражена полнее. Сравнительное сопоставление базиптеригиума и лучей убеждает в формировании базиптеригиума за счет срастания члеников проксимальных отделов передних плавниковых лучей.

Наружный скелет брюшных плавников построен лепидотрихиями, как и в других плавниках.

Осевой хрящевой череп, или нейрокраниум. Мозговая часть черепа, нейрокраниум (neurocranium), или осевой череп, представляет сплошную массивную хрящевую коробку, окружающую головной мозг и высшие органы чувств - обоняния, зрения, слуха и равновесия.

В черепе стерляди можно выделить следующие друг за другом отделы: ростральный, рыло, или рострум (rostrum), обонятельный, или этмоидный (regio ethmoidalis), глазничный, или орбитальный (r. orbitalis), слуховой (r. otica) и затылочно-позвоночный (r. occipito-vertebralis).

Основание черепа на всем протяжении подослано непарными покровными окостенениями - парасфеиоидом и базальнымн ростральными окостенениями - базиростралиями.

Парасфеноид (parasphenoidcum, psph.) представляет массивную покровную кость, простирающуюся под основанием черепа от обонятельной области до переднего отдела позвоночника и таким образом подстилающую глазничный, слуховой и весь затылочно-позвоночный отделы хрящевого черепа. По всей длине он пологосводчатый. Боковые края его слегка загибаются дорзально. На уровне заглазничных отростков хрящевого черепа он дает боковые отростки (processus lateralis), или крылья, восходящие дорзолатерально и подстилающие основание и заднебоковые поверхности заглазничных отростков.

Задний конец парасфеноида имеет медиальную вырезку, латерально от последней он переходит в задние боковые отростки крылья (processus lateralis posterior, pr. lat. post.).

Базиростральные окостенения (basirostrale) располагаются впереди парасфеноида, как бы продолжая его вперед и подстилая основание рострума до переднего его конца. На вентральной стороне базиростралии несут несколько медиальных выростов, уменьшающихся к переднему концу.

Ростральный отдел, или рострум (rostrum, rst.), представляет собой передний, непарный, конической формы вырост хрящевого черепа, кзади постепенно переходящий в расширенный обонятельный отдел. Передний конец рострума заострен. На его вентральной поверхности медиально на всем его протяжении наподобие киля проходит продольный хрящевой валик. Последний является как бы непосредственным продолжением среднего небно-основного отростка черепа (processus palatobasialis medialis, pr. plb. т.). Вентрально-хрящевой валик подстилается покровным среднеростральным окостенением (os basirostrale mediale, b. rst. т.). По бокам от медиального рострального гребня проходят желобообразные продольные впадины. Они тянутся сзади от нижней части предглазничного отростка (processus praeorbitalis, pr porb.) вперед к концу рострума.

Желобообразные впадины служат для прохождения в них ветвей тройничного и лицевого нервов и кровеносных сосудов, иннервирующих и питающих органы чувств и другие системы вентральной стороны рострума.

Дорзальная поверхность рострума выпуклая, спадающая к его краям. Топография (рельеф) дорзальной стороны рострума неровная. Здесь проходят продольные бороздки и желобки с тонкой и сложной сетью перемычек и отверстий, ведущих в толщу хряща и служащих для прохождения нервов и сосудов. Кроме этого, дорзальная сторона рострума несет отпечаток прилегающих к нему покровных костей.

Обонятельная, или этмоидная, область (regio ethmoidalis). Эта расширенная часть черепа позади основания рострума является скелетной капсулой органа обоняния. Задняя граница этой области пройдет по переднему краю глазниц и по заднему краю обонятельных капсул. Характерным для этой области в отличие от таковой хрящевых рыб является латеродорзальное положение обонятельных капсул с обширными наружными отверстиями. Обонятельная капсула вмещает обонятельный мешок, дно ее, направленное назад, пронизано системой отверстий для выхода обонятельных нервов.

Стерлядь

Глазница - орбита (orbita). Представляет обширную глубокую впадину в хрящевом черепе позади обонятельной области. Спереди она ограничена предглазничным отростком (pr. praerbitalis.pr.porb.), сзади - за глазничным (pr. postorbitalis, pr. pt. orb.), сверху - латеральным краем крыши хрящевого черепа, часто в виде навеса глазницы.

Вентрально глазница подходит к основанию черепа, подостланному парасфеноидом, а вперед продолжается до бокового небно-основного отростка черепа (pr. palato-basalis lateralis, pr. plb. L). Глазница служит вместилищем органа зрения - глаза, его мускулатуры, сосудов. В ней проходят нервы, снабжающие ряд органов передней части головы, а также прикрепляются и располагаются мышцы челюстного аппарата.

В глазнице находят отверстия для выхода нервов и кровеносных сосудов. Главнейшие из них: 1) отверстие для выхода зрительного нерва (for. n. optici)-большое отверстие, располагается в передненижнем отделе глазницы и переходит в расширяющийся желобок по направлению передненижнего угла орбиты; 2) отверстие для выхода глазодвигательного нерв a (foramen n. Oculomotorii) - небольшое округлое отверстие, несколько позади - первого, на том же уровне; 3) отверстие для выхода блокового нерва (foramen n. trochlearis, IV)-маленькое отверстие в верхней части глазницы, выше двух первых и посередине расстояния между ними; 4) в заднем нижнем углу глазницы на линии отверстий зрительного и глазодвигательного нервов лежит с неправильными контурами обширное отверстие для выхода тройничного, отводящего и лицевого нервов и кровеносных сосудов (for, nn. trigemini, abducentis, facialis, V, VI, VII); 5) в середине основания глазницы, несколько выше латерального края парасфеноида, почти под отверстием глазодвигательного нерва видно округлое отверстие для выхода внутренней сонной артерии (for. a. carotis interna).

Кроме этого, топография глазницы усложнена системой других отверстий и желобков для прохождения нервов и сосудов и перихондральными окостенениями, особенно у старых экземпляров. Из последних Встречаются окостенения, гомологичные костям костных рыб: боковая клиновидная кость (laterosphenoideum) около выхода III, V, VII нервов, глазнично-клиновидное (orbito-sphenoideum) окостенение около выхода IV нерва и в передней стенке глазницы впереди выхода зрительного нерва - этмоидальное окостенение (ethmoideum).

Слуховой, или височный, отдел (regio otica, s. temporalis). Представляет расширенную часть черепа позади заглазничных отростков и кроме большей части головного мозга заключает внутри органа слуха и равновесия. При рассмотрении сверху у молодых форм видны просвечивающие через прозрачную хрящевую стенку полукружные каналы внутреннего слухового лабиринта. Внизу эта область подостлана парасфеноидом и его передними боковыми крыльями, назад она суживается вплоть до обширного отверстия выхода блуждающего нерва (n. vagus, X). Позади заглазничных отростков и передних боковых крыльев парасфеноида располагается сочленовная впадина подвеска (fossa glenoidalis). Под ней между хрящевой стенкой слуховой области и основанием крыла парасфеноида проходит канал для челюстно-подъязычной ветви лицевого нерва (ramus hyomandibularis, VII), кзади переходящий в желобок, в котором ниже сочленовной впадины и несколько отступя от заднего кран основания крыла парасфеноида хорошо видно отверстие для выхода языкоглоточного нерва (for. n. glossopharyngei, IX).

Нижнебоковая стенка слуховой области между сочленовной впадиной подвеска и отверстием блуждающего нерва (X) в своей средней части служит местом укрепления передних жаберных дуг.

Затылочно-позвоночная область (regio occipito-vertebralis) черепа стерляди расположена кзади от выхода блуждающего нерва. Она постепенно расширяется в стороны и переходит в парные боковые затылочные отростки (pr. occipitalis lateralis, pr. ос. tat.), а медиально образует средний затылочный отросток (pr. occipitalis medialis, pr. ос. т.), направленный назад, и, наконец, переходит в передний отдел позвоночного столба из сросшихся хрящевых позвонков.

Задняя граница затылочно-позвоночного отдела черепа стерляди лежит на уровне заднего конца парасфеноида. Между медиальным и латеральным затылочными отростками этой области черепа располагаются глубокие задние затылочные впадины, открытые сверху и сзади. Эта впадины служат местом начала туловищной мускулатуры. Здесь по отверстиям выхода корешков спинномозговых нервов хорошо прослеживается количество сегментов позвоночного столба, вошедших в состав затылочно-позвоночного отдела черепа.