Строение кошки

От природы кошка отлично приспособлена для охоты по ночам (хотя многие домашние кошки не прочь половить мышей и днем) благодаря некоторым особенностям ее органов чувств.

В первую очередь это касается глаз. У кошек, как и у людей, объемное зрение. Попавший в глаз луч света у большинства кошек отражается желто-зеленым цветом, а у синеглазых - красным. Светящиеся в темноте кошачьи глаза в давние времена нередко пугали людей, считавших кошку "бесовским отродьем". На самом же деле это улучшает зрение животного в сумерках. За сетчаткой глаза расположена блестящая ткань, слой отражающих клеток. Свет отражается от этой ткани и опять попадает в световосприимчивую зону. В результате зрение у кошки как минимум в шесть раз острее, чем наше. Но в полной темноте кошка все же не видит.

В отличие от многих ночных животных кошка днем не отдыхает, но ей приходится беречь свои глаза от яркого солнца. Поэтому, если в темноте кошачьи зрачки, воспринимающие даже самый слабый свет, похожи на большие круглые пуговицы, то при дневном свете они сужаются, превращаясь в тончайшие щелочки. Под веками у кошки располагается более тонкая кожица серого цвета - мигательная перепонка. Она защищает глаз от пыли и грязи и смачивает его слезной жидкостью. Обычно мигательную перепонку можно заметить, только когда кошка больна или очень устала.

Приблизительно до середины нашего столетия научные исследования показали-кошка не только различает малейшие оттенки серого, но и распознает большинство цветов. Хотя цвета, наверное, не имеют для кошки столь важного значения, как для нас. Во-первых, почти все животные, за которыми она охотится, имеют схожую окраску. К тому же в сумерках, когда она обычно выходит на охоту, цвета вообще плохо различимы.

Гораздо большее значение для кошки имеет слух. Ее уши очень подвижны, ими управляют более двадцати мускулов. Кошка способна улавливать едва слышные звуки, например мышиный писк или шорох лап крадущейся собаки. Она узнает о приходе хозяина, заслышав издалека его шаги или шум подъезжающей машины. Она может точно различить два расположенных рядом источника звука и даже реагировать на ультразвуковые волны, не воспринимаемые человеческим ухом.

Кошки обладают многими удивительными способностями. Все, наверное, читали о том, как кошки хорошо ориентируются, как они находят свой дом, будучи на расстоянии многих километров от него. Это не странно-животное с таким острым слухом и чутким нюхом не может заблудиться даже в незнакомой местности. Кроме того, предполагают, что у кошки есть некий внутренний компас, благодаря которому она чувствует магнитное поле Земли. Существует немало историй и о том, как кошки спасали своих хозяев, предчувствуя землетрясение, пожар или бомбардировку во время войны. Возможно, многие рассказы преувеличены, но, несомненно, доля истины в них все же есть. Видимо, кошки способны уловить малейшие колебания земной коры, еле заметный запах гари или шум двигателя самолета.

У кошек хорошо развито и чувство времени, у них есть внутренние биологические часы. Например, многие будят своих хозяев по утрам в определенное время. Не исключено, что они обладают и не исследованными пока телепатическими способностями, так называемым ВЧВ (внечувственным восприятием). Кроме того, всем известна и целительная сила кошек-когда гладишь это мурлыкающее создание, понемногу и мысли успокаиваются, а иногда и боль проходит.

Собака выслеживает добычу, полагаясь в основном на нюх, кошка же терпеливо караулит свою добычу. А обоняние играет большую роль в общении с другими кошками. Коты регулярно метят свою территорию, сообщая таким образом о себе другим живущим по соседству котам. Наш не столь чувствительный нос этот запах не улавливает, а кот по запаху определяет не только кто его оставил, но и когда это произошло. Кошки тоже оставляют свои отметки, выделяя пахучие вещества железами, расположенными на лапах. На кота этот запах действует очень сильно - он начинает тереться шеей и мордой о то место, где кошка оставила свою метку, чтобы приятный запах остался и на его шерстке.

Кошки прекрасно разбираются в запахах. Каждая кошка отличает запах своего хозяина, поэтому ей доставляет удовольствие, когда он ее гладит, и она чувствует привычный и любимый запах. Вообще, кошки живут в мире запахов, к сожалению, недоступном для людей. От запаха некоторых растений-валерианы, тимьяна, котовника - кошка просто теряет голову. Она трется о траву мордой, потом начинает кататься по траве, чтобы запах остался на шерстке.

Эту чувствительность к запахам используют при дрессировке: если кошку хотят приучить к какой-то вещи, то на нее капают немного валериановых капель. А вот запаха лимонной и апельсиновой кожуры кошка не переносит. Если понаблюдать за кошкой, то можно заметить, что иногда она вдруг замирает, не обращая внимания на происходящее вокруг, и втягивает в себя воздух, слегка приподняв верхнюю губу и нос-может даже показаться, будто ей что-то не нравится. На самом деле в этот момент кошка полностью сосредоточена на каком-то интересном запахе - так гурман вдыхает в себя аромат изысканного блюда. Ученые считают, что остротой своего обоняния и вкуса кошка обязана одному еще недостаточно изученному органу чувств-так называемой трубочке Якобсона. Это действительно маленькая трубочка, длиной не больше сантиметра, ее отверстие находится в нёбе за передними резцами.

Мы и представить себе не можем то разнообразие вкусов и запахов, которые воспринимает кошка благодаря этому чувствительному органу. Поэтому вовсе не удивительно, что кошки очень любят вкусно поесть, и многие хозяева могут рассказать, как невероятно привередливы в еде их любимицы. Для некоторых кошек готовят специально, подчас тратя на это немало сил и времени, не говоря уже о самых разных продуктах, используемых для приготовления лакомых блюд. Заводя кошку, нельзя забывать о ее гастрономических интересах, но и потакать всем прихотям избалованного животного тоже не стоит.

Нам уже известно, что в полной темноте кошка ничего не видит, поэтому на первое место выходит осязание, а главным органом чувств становятся усы. У кошки около двадцати четырех длинных чувствительных усов. Благодаря им кошка ощущает малейшие колебания воздуха и может уверенно передвигаться в темноте, ничего не задевая, потому что возникающие при движении кошки воздушные волны отражаются от стоящих поблизости предметов. Такие же чувствительные, но покороче, волоски находятся над глазами, на подбородке и на лапках. К примеру, лапами кошка чувствует еле заметные колебания пола, когда неподалеку ползают мыши. А волоски около глаз играют защитную роль: как только их что-то касается, животное тут же смыкает веки. Именно хорошо развитые осязание и обоняние позволяют кошке в полной темноте почувствовать свою добычу и одним ударом расправиться с ней.

Кошка двигает усами при помощи крохотных мускулов, расположенных у самых корней волос. Опытный кошатник по положению усов определяет настроение своей любимицы: у дремлющей кошки они висят расслабленно; если она возбуждена или чем-то заинтересована - усы широко расставлены и направлены вперед.