Описанные выше эксперименты были впервые проведены более 25 лет назад в ФРГ, однако последующие исследования подтвердили гипотезу, родившуюся в результате этих экспериментов. На сизых голубях и других птицах была продемонстрирована способность возвращаться к своим гнездам после того, как птиц увозили далеко от родных мест под наркозом или во вращающихся затемненных клетках, так что они не имели возможности запомнить дорогу.

Поскольку физическими факторами вращения Земли можно пренебречь, все данные свидетельствовали в пользу того, что наиболее важным способом ориентации, используемым перелетными птицами, является солнечная навигация с поправкой на различие часовых поясов. При этом в расчет принимается лишь горизонтальная составляющая движения солнца, а его высота над горизонтом и вертикальное перемещение игнорируются. "Движения намерения" особенно ярко проявляются у птиц, совершающих длительные перелеты. Это подтверждает представление о том, что протяженность полета птица ощущает инстинктивно, тогда как направление определяет по солнцу. Но степень точности солнечного компаса птиц еще окончательно не ясна.

Многие мелкие птицы совершают перелеты ночью и, следовательно, используют способ навигации, не зависящий от солнца. Они ориентируются по звездам и пасмурными ночами теряют всякую ориентацию.

Несколько лет спустя после установления связи "движений намерения" и перелетного беспокойства с солнечной навигацией было обнаружено, что некоторые европейские птицы, выращенные из яиц в стабильных лабораторных условиях и в изоляции от сородичей, проделывают направленные "движения намерения" не только под открытым небом, но и в планетарии. Когда купол планетария был освещен рассеянным светом, птицы располагались случайно, в произвольных направлениях. Когда же на куполе появлялось изображение весеннего ночного неба, птицы поворачивали на северо-восток, как они сделали бы в соответствующих естественных условиях. Но если птицам показывали изображение осеннего неба, они располагались, как правило, глядя на юго-запад. Славка-завирушка, которая, по-видимому, направилась бы на юго-восток к Балканам, действительно располагалась в этом направлении много чаще, чем в каких-либо иных.

Временные соотношения, которые связывают видимые движения солнца по небосводу, возникающие благодаря вращению Земли, и различия в продолжительности солнечных и звездных суток, очень сложны. Следовательно, было бы удивительно, если бы в системе звездной навигации птиц принимались во внимание различия в часовых поясах. В планетарии был поставлен специальный эксперимент с индиговыми овсянками, которым показывали изображения неба в точках, различающихся по времени на 3, 6 и 12 часов. На ориентацию птиц это не повлияло. Таким образом, вполне правдоподобно, что птицы получают информацию о нужном направлении, руководствуясь формой созвездий, как люди, живущие в северном полушарии определяют направление на север по положению ковша Большой Медведицы. Последующие эксперименты показали, что птицы обращают внимание лишь на те расположенные неподалеку от Полярной звезды созвездия, которые никогда не заходят за горизонт. Если с изображения звездного неба в планетарии убирали другие созвездия, это никак не сказывалось на способности птиц к ориентации. Сама же способность индиговых: овсянок ориентироваться по созвездиям, определяется, судя по всему, внутренним состоянием.

Проведенные недавно в Сан-Франциско эксперименты показали, что боболинк, находясь в состоянии перелетного беспокойства, пытается двигаться в определенном направлении. Эти птицы совершают дальние перелеты с юга Канады к местам зимовок, лежащим южнее экватора. Однако в период предотлетного возбуждения они менее четко, чем овсянки, выбирают предпочитаемое направление. В экспериментах, проводившихся осенью, боболинки обнаруживали склонность располагаться головой либо на юг, либо же в прямо противоположном направлении, И хотя обе эти позиции противоречат друг другу, ориентация по звездам у боболинков все же существует, поскольку подопытные птицы никогда не располагались головой на восток.

До тех пор пока не будут проведены более детальные и обширные эксперименты, невозможно точно определить, действительно ли птицы могут извлечь из ночного неба нечто большее, нежели представление о том, где находится север, а где - юг. Не нашли пока еще объяснения и результаты экспериментов, проведенных с кряквами; создается впечатление, что эти птицы из наблюдений за звездами получают больше информации, чем из наблюдений за солнцем, поскольку во время ночных перелетов не теряют ориентировки, даже если их биологические часы специальным образом перевести вперед или назад (при дневных полетах они в этом случае ориентировку теряют).

Белоголовый орлан (Haliaeetus leucocephalus)

Наблюдения за кряквами проводились и в те ночи, когда звезды были задернуты тонким слоем облаков, а луна оставалась различимой. Правильный выбор ими направления полета позволяет предположить, что эти и другие птицы пользуются лунной навигацией. Хотя большинство птиц днем ориентируются по солнцу и в экспериментах над содержавшимися в неволе пернатыми было показано лишь существование "целенаправленной" дневной ориентации, все же две точки отсчета дают больше информации, чем одна. Поэтому вполне возможно, что, когда луна видна днем, ее положение позволяет мигрирующим птицам получить дополнительную информацию о направлении движения.

Предположение об использовании птицами в навигационных целях специального органа чувств, улавливающего магнитное поле, до 1965 года рассматривалось как в высшей степени невероятное отчасти из-за того, что трудно было представить, как может быть устроен такой орган, отчасти из-за экспериментов с голубями, находившими дорогу домой ничуть не хуже оттого, что к их голове прикрепляли миниатюрные магнитики. Разумеется, в этих первых экспериментах птицам не мешали видеть солнце и, возможно, ориентироваться по нему. Но тот факт, что голуби, на глаза которым одевались контактные линзы из матового стекла, по-прежнему находили свой дом, показывает, что визуальная навигация в исключительных случаях может подкрепляться другими способами ориентации.

Недавно проведенные в ФРГ эксперименты по исследованию перелетного беспокойства у зарянок подтвердили данные о способности птиц реагировать на магнитное поле Земли. Лишенные возможности наблюдать как настоящее, так и искусственное небо в планетарии, птицы тем не менее стремились перемещаться в юго-западном направлении. Это согласуется с тем, что на воле они совершают перелеты в Испанию. Несомненно, птицы сквозь стены здания ощущали нечто, что указывало им правильное направление. Когда же их поместили в стальную камеру, оградившую их от действия магнитного поля Земли, они бились обо все стенки клетки, не обнаруживая ни малейшей склонности к какому-либо определенному направлению. Дальнейшие эксперименты показали, что птицам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что их связь с магнитным полем каким-то образом изменяется, прежде чем они снова начинают реагировать на него. Когда же необходимость в такой акклиматизации была учтена, обнаружилось, что птицы все же определенным образом ориентируют свои "движения намерения", даже если не видят ночного неба. Как моряки в открытом море, они прибегают к помощи магнитного компаса, когда земные ориентиры исчезают из виду.

Вполне вероятно, что именно способностью чувствовать изменения магнитного поля Земли объясняется поразительное умение животных ориентироваться и находить дорогу домой, как это делают, например, тюлени Уэдделла, плавающие под сплошным слоем пакового льда в Антарктике. Когда берлинских сизых голубей выпустили возле гор Кирфхаузер (северная Тюрингия), где из-за крупных залежей железных руд силовые линии магнитного поля Земли искажаются, они не смогли найти дорогу домой. Эксперименты, проведенные позже в США, показали, что магнитное поле Земли может быть использовано животными не только в качестве компаса для простой ориентации по странам света, но и для навигации. Сизых голубей из форта Монмаус (штат Нью-Джерси) увозили в Нью-Хановер (штат Пенсильвания), то есть на 145 километров западнее; там их выпускали и с самолета непрерывно следили за их полетом. Измерив магнитное поле Земли, ученые обнаружили, что оба пути, по которым голуби устремлялись к дому, имели эквивалентные характеристики магнитного поля и следовали в одном направлении. Если же птицы двигались на север, то, попадая в район, где силовые линии магнитного поля уводили их прочь от дома, они терялись и принимались бесцельно описывать в воздухе круги.

В экспериментах с чайками и другими птицами, мышами, улитками, термитами, майскими жуками и планариями было показано, что способность реагировать на изменения магнитного поля Земли широко распространена среди различных представителей животного мира. Однако до сих пор не ясно, в какой мере эта способность используется во время миграций.

Весьма вероятно также, что птицы (в частности, голуби) способны научиться сопоставлять специфические запахи, приносимые ветром, с его направлением. Хотя эта гипотеза как будто бы подтверждается рядом тщательно продуманных экспериментов, вызывает удивление, что птицы не наделены более развитым чувством обоняния. В опытах с распылением специальных химических веществ на аэродроме возле Тель-Авива и на близлежащих отвалах отработанной породы, где собирались большие стаи птиц, удалось снизить их численность; кроме того, установлено, что птицы, пытавшиеся приземлиться в этих местах, улетая, оставляли некий "химический сигнал страха"., который отпугивал других птиц. Существует предположение, что грифы наделены способностью определять примерное местонахождение падали по запаху. Но полевые наблюдения не подтверждают этой гипотезы, так как птицы обычно слетаются к трупам задолго до того, как те начнут разлагаться.

Литература: Джон Клаудсли-Томпсон. Миграция животных. Ярославль, 1981