Обыкновенный слепыш (Spalax microphthalmus)

Обыкновенный слепыш характеризуется относительно узкой лицевой частью черепа и отсутствием отверстий на затылочной кости над затылочными мыщелками. Угловой отросток нижней челюсти мало обособлен, закруглен на конце и почти прирастает к альвеолярному отростку. Размеры средние для представителей рода (длина тела 200-260 мм, задней ступни 23-30 мм). Окраска шерсти сверху охристо-бурая, светлее, чем у горного слепыша, но темнее, чем у гигантского.

Общее распространение слепыша охватывает южную полосу Европейской части СССР от Волги и западного Предкавказья до западных областей Украины включительно. Северная граница распространения приблизительно проходит в районе Киева, по южной части Черниговской области, по восточной части Курской и Орловской областей, по южной части Тульской, Тамбовской областей и Мордовской АССР, по южной части Ульяновской области; к западу распространение достигает Винницкой и Николаевской областей; к югу обыкновенный слепыш встречается до низовий Днепра, Запорожской области, побережья Азовского моря, до Краснодарского и Ставропольского краев (кроме их южных частей). Известные плейстоценовые и особенно многочисленные полуископаемые остатки слепышей принадлежат только этому виду и за пределами современного ареала не найдены. В частности, до сих пор не обнаружены они в составе фауны плейстоценовых грызунов Крыма, несмотря на обилие известных оттуда костных остатков.

Слепыши являются характерными обитателями степной зоны; они селятся преимущественно по склонам балок и другим более пониженным частям рельефа с наиболее плодородной черноземной почвой и обильной травянистой растительностью; реже они встречаются на культурных землях. Отличительной чертой нор слепыша, как и других ведущих подземную жизнь грызунов, является отсутствие открытых выходов.

Питаясь подземными частями растений, слепыш проделывает очень длинные ходы, ведя их горизонтально и близко от поверхности и выбрасывая вдоль них большие кучи земли (до 0.5 м в диаметре). Кучи земли обычно .располагаются цепочками вдоль ходов, достигающих иногда 170 м в длину. Общая длина поверхностных ходов (вместе с ответвлениями) у одного слепыша может достигать 250 м. Гнездовая часть норы имеет глубину до 3.5 м; кроме гнезда, здесь помещаются кладовые (числом до 10) для хранения зимних запасов и несколько галерей, соединяющих отдельные части норы.

Обыкновенный слепыш (Spalax microphthalmus)

На поверхности земли слепыши показываются очень редко. Они питаются преимущественно подземными частями растений, но иногда затаскивают в норы цельные растения и объедают их листья и стебли; слепыши поедают корни дикого цикория, одуванчика, степного горошка; таволожки и ряда других, а также клубни и луковицы многих растений. На зиму делают большие запасы пищи. Размножение почти не изучено: в течение года, вероятно, бывает один выводок из 1-3 детенышей.

Слепыши вредят земледелию своей роющей деятельностью (порча возделанных участков, подрывание растений и пр.); кроме того, местами слепыши вредят культурным растениям непосредственно, поедая клубни картофеля, лук и т. д. В лесных питомниках и на полезащитных полосах уничтожают прорастающие желуди на грядах, корни дубовых сеянцев и делают из них запасы. Шкурки слепыша в небольшом количестве поступают в пушные заготовки.

Некоторые современные авторы (Огнев, 1947) делят обыкеновенного слепыша на 3 самостоятельных вида, которые, однако, отличаются недостаточно четкими и постоянными признаками; по указанной причине они рассматриваются здесь в качестве подвидов: 1) Spalax microphthalmus microphthalmus Gtild. (1770) - лобно-носовой шов представляет собой прямую или несколько выгнутую назад линию; от Волги на востоке до Днепра на западе (за исключением нижнеднепровских песков).

2) S. m. polonicus Meh. (1909) (= S. m. zemmi Erxl., 1777) - лобно-носовой шов подковообразно выгнут вперед; правобережная Украина, к северу от ареала горного слепыша.

3) S. m. arenarius Beschetn. (1938) - отличается от предыдущего более плоской с вздутыми боками лицевой частью черепа и формой лобной кости, которая граничит с теменной и чешуйчатой под тупым углом; теменные кости имеют форму неправильного пятиугольника; нижнеднепровские пески от Каховки до Черного моря.

Источник: Грызуны фауны СССР. Москва, 1952