Большая песчанка (Rhombomys opimus)

Большая песчанка - одна из самых крупных песчанок; длина тела до 200, задней ступни - до 42 мм. Отличается от песчанок рода Meriones отсутствием корней на коренных зубах, усложнением строения последнего коренного зуба, жевательная поверхность которого имеет с боков перетяжку, наличием 2 продольных бороздок на передней поверхности каждого верхнего резца.

Сезонная смена меха резко выражена. Летний мех короткий, грубый и быстро снашивающийся. Хвост с хорошо развитой метелкой из черноватых волос. Волосы брюшной поверхности с темными основаниями. Длина тела 150-200 мм, задней ступни - до 42 мм, уха 13-14 мм; наибольшая длина черепа до 47 мм.

Распространена большая песчанка в южном Казахстане и по всей равнинной части Средней Азии. На северо-западе распространение достигает Гурьевской области (с. Ракуша), низовий Эмбы, г. Челкара и Иргиза; северная граница, вероятно, проходит через северные части Приаральских Кара-Кумов и Муюн-Кумов и охватывает южное Прибалхашье, достигая на востоке низовий р. Лепсы. Кроме того, встречается в Иране, Афганистане, Синьцзяне и в Монголии.

В настоящее время известно 2 находки ископаемых остатков большой песчанки, обе за пределами современной западной границы ареала: плейстоценового возраста находка на нижнем Урале и голоценовая (?) - на песчаных выдувах правобережья Волги в пределах Астраханской области.

Наиболее характерными местообитаниями большой песчанки являются песчаные пустыни, особенно при наличии черного или белого саксаула.

В Средней Азии она особенно часто селится в понижениях с уплотненным песком среди зарослей черного саксаула. Реже большая песчанка встречается в глинистых эфемеровых пустынях. Местами она проникает в лёссовые предгорья и даже в каменистые россыпи до высоты 100 м.

Активна большая песчанка исключительно в дневное время, но летом избегает выходить из нор в жаркую часть дня. Деятельна в течение всей зимы, даже в сильные морозы и при наличии снегового покрова.

Большая песчанка (Rhombomys opimus)

Приводимые здесь данные по экологии большой песчанки основаны преимущественно на работе Камбулина (1941). Большая песчанка обычно селится обширными колониями, иногда занимающими до 2 га. Наиболее обширные колонии являются результатом роющей деятельности многих поколений в течение ряда лет. В отдельной колонии можно насчитать от 7 до 900 выходов. Между отверстиями нор имеются тропинки, которые ведут также к местам кормежки. В норах имеются камеры для запасов длиной 30-100 см и высотой 15-25 см. Названный автор находил в одной колонии до 9 камер на глубине до 1 м. Гнездовая камера располагается в наиболее глубокой части норы, на глубине до 2.7 м. в одной изолированной колонии живут до 4-6 песчанок.

Период размножения песчанок сильно растянут и в Казахстане продолжается с марта по июнь; за это время у одной самки бывает 2 выводка и в каждом выводке в среднем 6 детенышей; продолжительность вынашивания детенышей 22-25 дней.

Питается большая песчанка преимущественно зелеными частями травянистых растений и ветками кустарников, особенно саксаула. Весной основной пищей служат эфемеры, а с конца весны до осени - зеленые веточки саксаула и других древовидных солянок, а также верблюжьей колючки, джингила, кандыма, тамариска, селитрянки, полыней и пр. Осенью в Казахстане песчанки собирают большие запасы веточек саксаула и других кустарников, а также верблюжьем колючки, злаков и т. д. Однако (по нашим наблюдениям) в южных Кара-Кумах большая песчанка настоящих запасов, по-видимому, не делает и находимые здесь в ее норах веточки кустарников, вероятно, являются остатками ее пищи. Хорошо лазает по деревьям до высоты 3 м и обгрызает концы ветвей саксаула и других древесных пород.

Большая песчанка приносит большой вред естественным саксауловым лесам, а также его посадкам - обгрызанием ветвей, что приводит к образованию мутовок, препятствует росту и даже приводит к гибели деревьев. Вместе с тем, своей роющей деятельностью и уничтожением покрова из эфемеров и других травянистых растений она ухудшает пастбища и способствует развеванию закрепленных песков. Местами большая песчанка имеет также значение в распространении некоторых эпидемических болезней.

Из пределов СССР описано 2 подвида: 1) Rh. о. opimus Licht. (1823) - Средняя Азия (кроме Ферганы); 2) Rh. о. fumicolor Heptn. (1933) - окрашена темнее, чем типичная форма, размеры несколько крупнее; Ферганская долина.

Источник: Грызуны фауны СССР. Москва, 1952