Васильки (Centaurea)

Когда ночи сойдут на нет и просторные июньские дни повеют жаром, вдоль хлебного поля зажгутся синие васильки (Centaurea cyanus). Лазоревыми огоньками мигают они и на паровом клину, и средь пышных клеверов, куда попали также незвано, и на обочинах проселочных дорог.

Слов нет, привязчив синий василек: цветет одновременно с рожью, а семена рассеивает до косовицы, пока с хлебостоя еще зеленость не спала. С озимыми злаками он прорастает и укореняется по осени, с яровыми - всходит и укрепляется весной. Озимый василек кустист, росл и чрезвычайно плодовит - с каждого растения рассевается по две с половиной тысячи семян отменной всхожести; яровые растеньица хилые, с меньшими головками, но и они рассевают по нескольку сот тонких, летучих семянок.

Василек пришел к нам вместе с рожью, и с тех пор постоянно сопровождает этот могучий злак. Где не знали ржи, не ведали и о васильках, пример - древний Египет. Но уже античным римлянам василек был знаком очень хорошо, и они о нем придумали немало всяких легенд. Одна из легенд такая. Как-то, прохаживаясь полями, покровительница жатвы Церера услышала жалобу васильков: нас-де пахари недолюбливают, отдели от ржи - одним славнее станет. На это будто бы Церера сказала, что василькам не зря дан цвет лазоревой тверди: красуйтесь праздно средь труженицы-ржи и не клонитесь, как клонит она полные колосья. Раз в году и вас пойдут искать жнецы, чтобы украсить венками свои головы. После утешения васильки воспрянули, вовсе перестав сетовать на отверженность.

А отвергать их человеку есть за что. Васильки истощают и глушат посевы; цепкие семянки портят овечью шерсть, шершавые грубые корзинки обдирают слизистую рта у коров, а лошади от васильков страдают расстройством желудка, а иногда и параличом. И только зная слабости василька, можно свести его с полей и лугов. Одна из слабостей - это пристрастие василька к скудным, песчаным, легко проницаемым землям. Стало быть, хорошо заправленная удобрениями почва - неподходящая среда для размножения сорняка. Тщательная чистка посевного материала, содержание обочин полей под черным паром, боронование всходов, а то и выпалывание также помогут избавиться от непрошеного гостя хлебных нив.

Синий василек - однолетняя трава с суховатыми одиночными стебельками, покрытыми серым пушистым "войлочком". К верхушке стебли ветвятся. Листья узкие, нисбегающие, похожи на крошечные весла. Цветки собраны в корзинку-диск с толстым щетинистым ложем, укрепленным на длинной безлистной цветоножке. Окружные цветки в диске бесплодные, окраска их синяя или голубая. Назначение пустоцветов - зазывать насекомых. Срединные цветки - обоеполы, по количеству в два раза превышают пустоцветы. Если из корзинки выдернуть средний цветочек, то за фиолетовым венчиком легко заметить серебристую трубочку с завязью на конце. Внутри венчика под небольшим увеличением различимы пестик и пять тычинок.

Синий василек - прекрасный медонос. Ни пчелы, ни шмели не пронесутся мимо его улыбчивых цветков. В обиходе этот василек шел на выработку красок: из крайних, язычковых, цветков с помощью квасцов получали голубую, а из центральных, трубчатых, - синюю краски. В прежнее время овощные лавки торговали и васильковым уксусом. Запомнился синий василек и как украшение именинных снопов. Русские крестьяне именинным величали первый сноп, его-то жнецы и приносили домой с песнями. Перевитый васильками, этот сноп долго красовался в переднем углу. Украинцы называли именинным дожиночный, последний, сноп, который по окончании жатвы и приносили в хату.

Синие васильки (Centaurea cyanus)

Много прозвищ у синего василька: волошка, лоскутница, синовник, синьки, блават, бабочки, васильчик, ржевой цвет, пуговник. Научное название синего василька Centaurea cyanus происхождением связано с двумя древними преданиями. Centaurea - василек унаследовал от кентавра Хирона - мифологического существа с туловищем лошади и головой человека. Этот кентавр будто бы славился уменьем лечить травами. И когда Геркулес отравленной стрелой жестоко ранил Хирона, кентавр залечил свою рану синим васильком. Так, растение стало известно как цветок кентавра, или центавра. Цианус - имя юноши, который был так пленен красотой василька, что одевался только в синее и все свое время проводил в поле за плетеньем венков и гирлянд. В буквальном переводе с латинского cyanus - синий.

Род васильков совсем не беден, в нем насчитывают 550 видов, из них 178 обнаружено в пределах нашей страны. Особенно много васильков на Кавказе (62 вида). Одно время полагали, что восточнее Урала василек не расселяется - вымерзает. Но сейчас он известен и в Западной Сибири, и в Якутии, и на Дальнем Востоке. Особое предпочтение отдает местам с разрушенной естественной растительностью.

Какие же васильки, кроме синего, встречаются, скажем, на Русской равнине? Назовем только самые распространенные - луговой, фригийский и шероховатый. Луговой василек (Centaurea jacea) высотой до метра, многолетник. На воле зацветает лишь в шестилетнем возрасте. Лилово-пурпурные цветки располагаются крупными головками на верхушках стебля и по концам боковых ветвей. Нередко головки скучиваются по две-три, и тогда тяжелый стебель выглядит почти букетом. Стебли стоят прямо или чуть приподнимаясь от земли: зеленые, бороздчатые. Деревянистые корни шнурами расходятся в стороны. Листья рассеченные, овальные, с рубцами или надрезами; на стебле - узкие, ланцетные. Цветет с половины июня и до конца лета. Каждая особь дает от 50 до 230 семян, которые и прорастают с осени. В холода надземная масса отмирает, ростовые почки зимуют у самой земли.

Луговой василек тяготеет к небогатым почвам суходолов, закустаренных лугов и вырубок. Не терпит выпаса, избегает и пойм с паводковым иаилком. В сенокос доставляет немало хлопот косарям: того и гляди сломаешь об него косу. При сборе трав нежелателен. В народе слывет как головник, горькуша, собачья голова, мелкий дедовиик, переполох, ранник, полевая роза, сузик, адодий. Отменный медонос. Из листьев и стебля получали желтую краску. Верили, что свежая трава, приложенная к ногам, унимает ломоту.

А вот еще один василек - фригийский (Centaurea phrygia). От василька лугового он отличается тем, что имеет розовые цветы, да более широкие зазубренные листья. Корзинки также на концах стеблей и боковых веток. Часть из них неразвернуты и внешне напоминают сосновые шишечки. Висилек этот хорошо отрастает после скашивания. Надземные части растения на зиму полностью отсыхают. Медонос. В народе называли: бодячок лесной, болтовик, бобыльник, звоновая трава, куманичная, медведник, наголоваток, рассыпной лиходей, шишковник. Изредка попадается с белыми цветами. Обитает по опушкам, лесным покосам, среди кустарников. Особо обилен в северных широтах.

На сухом лугу, залежах и вдоль дорог не исключена встреча с васильком шероховатым (Centaurea scabiosa). Рост этого многолетника до 120 сантиметров, на такую же длину заглубляется толстый стержневой корень. Цветы шероховатого василька искрасна-желтые. Корзинки до распускания круглые, сидят на длинных ножках по концам маловетвистых стеблей. Листья перисто-рассеченные, нижние крупные и на черешках. Семенная продуктивность шершавого василька огромна: к концу лота приносит до 7000 семян. Хозяйственное значение - кормовое, особенно в августе, когда набор трав скудеет. Собранные семена дают курам. Название "шероховатый" василек получил из-за жестких волосков, покрывающих все растение. В простонародье известен как головач, железный корень, затяжная трава, медвежья лапа, пустотел, сухолом, Адамова голова, лесовая блошка. Современной медициной целебным не признается.

Литература: Стрижев А. Н. Травы вокруг нас. - М.: Колос, 1983. ил.