Когти - оружие кошки

Как приятно держать на коленях дремлющую мурлыкающую кошку! Трудно поверить, что на свободе она может превратиться в опасного хищника. Ее оружие - это прежде всего пасть с тридцатью зубами и когти.

Четыре острых передних клыка служат для того, чтобы поймать и убить жертву, коренными зубами добыча размельчается, а небольшие резцы помогают обглодать косточки. Мускулы, которые приводят в движение нижнюю челюсть, довольно быстро устают, поэтому кошка жует попеременно то правой, то левой стороной челюсти. Кошка тщательно пережевывает пищу, а затем проглатывает ее. В желудке пища переваривается под воздействием желудочных соков.

Десять изогнутых когтей располагаются на концах лап, как бы на "пальчиках". Каждый коготок находится в кожаном футляре, что защищает его от чрезмерного стачивания и к тому же позволяет кошке ступать очень тихо, потому что земли касаются только мягкие подушечки лап. Благодаря работе сложного механизма сухожилий и продольных мышц кошка способна выпускать и убирать свои коготки.

Когти нужны для того, чтобы поймать в стремительном прыжке жертву, защищаться в драке, лазить по деревьям, чтобы брать и подтягивать к себе разные предметы. А поскольку когти растут, то их приходится регулярно подтачивать. Для этого кошка запускает когти передних лап в кору дерева, в кресло или в специальный столбик для заточки когтей. Она точит свои когти, стачивая внешний роговой слой затупившегося коготка и тем самым освобождая острый молодой коготок. А с когтей на задних лапах старый роговой слой кошка время от времени скусывает.