Оранжевощекий астрильд (Estrilda melpoda)

Самец и самка оранжевощекого астрильда по окраске почти не различаются. Верх головы у них голубовато-серый. Спина и крылья бурые. Надхвостье красное. Хвост черный, с краснотой у основания. Щеки оранжево-желтые. Нижняя сторона тела светлая, сероватая, но самая середина брюшка охристо-желтая. Клюв красный. У самки щеки желтые и брюшко бледнее. Длина птицы около 10 сантиметров.

Оранжевощекий астрильд - обитатель высокотравных саванн на юге Западной Африки (Сенегал, Гамбия, Гвинея, Сьерра Леоне, Либерия, Берег Слоновой Кости, Гана, Того, Нигерия, Камерун). Эта птица держится также и в высоком травостое на берегах водоемов, окраинах галерейных лесов и на возделываемых сельскохозяйственных участках. Кормом для нее служат семена трав и мелкие насекомые.

Только в пору гнездования птицы этого вида живут парами, в остальное время - стайками. Гнездятся они в сезон дождей. Гнездо устраивают на земле среди густой травы или невысоко в кустах. Гнездо шарообразное, закрытое, с узкой входной трубкой. Оно часто имеет, как и гнездо серого и волнистого астрильдов, надстройку или пристройку. Строительным материалом служат стебельки, листья и колоски трав. Самец приносит гнездовой материал, а самка строит. В период гнездостроения самец часто токует перед самкой. При этом он быстро-быстро скачет на одном месте, держа в клюве травинку и повторяя несложный, но очень приятный напев. Самка часто отвечает такими же движениями, только без пения.

Оранжевощекий астрильд (Estrilda melpoda)

Эти неяркие, но тем не менее очень изящные маленькие птицы при правильном содержании могут жить в неволе по шесть-восемь лет. Они очень теплолюбивы, и температура ниже плюс 18 градусов плохо действует на них. Держать их можно в общих клетках с другими мелкими астрильдами. Но чем просторнее помещение, тем лучше, так как эти птицы очень подвижны. В последние годы неоднократно удавалось разводить этих астрильдов в небольших балконных вольерах, декорированных маленькими кустами и травой. Иногда птицы занимают гнездовые ящички, иногда делают гнездо в густом кусте или на земле, среди сухой травы. В кладке бывает от 3 до 7 яиц. Самец и самка попеременно насиживают их в течение 11-12 дней. Птенцы вылупляются совершенно голыми. Из гнезда они выходят через три недели и после этого еще недели две нуждаются в заботе родителей. Ночевать они возвращаются в гнездо. До первой линьки клювы у птенцов черные. Линять молодые птицы начинают в полуторамесячном возрасте.

Кормить оранжевощекого астрильда нужно так же, как золотистогрудого астрильда. Птица круглый год нуждается в животном корме, особенно в период размножения.

Оранжевощекий астрильд легко скрещивается с серым астрильдом, причем помеси в ряде случаев оказываются плодовитыми.

Литература: Экзотические птицы в нашем доме, Лукина Е. В., 1986.