В род стрелолистов входят многолетние растения с коротким клубневидным или узловатым корневищем, обитающие в воде, по берегам водоемов, на мелководье, в. илистых местах. У погруженных в воду форм подводные листья тесьмовидные, иногда черешковые. Листовая пластинка небольшая, эллиптическая или сердцевидная, плавает на поверхности воды.

У земноводных растений обычно развиваются три категории листьев: подводные - бесчерешковые тесьмовидные; плавающие - черешковые с яйцевидной, сердцевидной или даже стреловидной пластинкой; возвышающиеся над поверхностью воды - с крепкими черешками, стреловидные или копьевидные, иногда с длинными базальными лопастями. Число листьев зависит от глубины произрастания растений. Иногда листья второго типа могут отсутствовать, а в пазухах нижних листьев часто образуются подземные побеги, концы которых утолщаются и превращаются в клубеньки, дающие начало новым растениям (в умеренном климате обычно после перезимовки).

Цветки, сидящие обычно на ножках, собраны по 3 мутовки в кистевидное соцветие, возвышающееся над водой. Нижние цветки в кисти обычно женские или обоеполые, верхние - мужские. Чашелистики мелкие, зеленые, остающиеся и часто разрастающиеся при плодах. Лепестки широкие, белые, реже желтоватые, иногда с темным пятном при основании. Пестиков и тычинок много. Плодики сплюснутые, крылатые, с прямым или отклоненным клювиком.

Около 30 видов растений этого рода распространены главным образом в Северной Америке. В СССР в дикорастущем состоянии встречаются три вида. В Африке и в Австралии стрелолист отсутствует. Аквариумисты обычно предпочитают культивировать эти неприхотливые и достаточно декоративные растения таким образом, чтобы они развивали массу подводных тесьмовидных листьев, размножая их делением корневищ, клубеньками или отсаживая молодые растения, образующиеся из клубеньков. Взрослые экземпляры пригодны для содержания во влажной светлой оранжерее.

Стрелолист Еатона (Sagittaria eatoni). Распространен в северо-восточных районах США. Корневая система развита хорошо, корневище узловатое, короткое. Растение достигает 15 см высоты. Листья образуют розетку, прикорневые, тесьмовидные, к вершине изогнуты вниз, зеленые, концы овальные или тупозаостренные; в поперечнике листья до 8 мм. Жилкование сетчатое, жилки листа тонкие и выражены слабо. Цветонос прямостоячий, цветки собраны в малоцветковое соцветие.

Цветки трехлепестковые, мелкие, лепестки венчика белые, у основания розовые, сидят на коротких цветоножках. Растение размножается семенами и грунтовыми побегами. Молодые растения развиваются как в непосредственной близости от маточного куста, так и на значительном от него расстоянии. К содержанию малотребовательно, но лучше произрастает в чистой прозрачной воде. Цветет при наличии солнечного освещения. Растение может культивироваться в толще воды и в болотных условиях. Более пригодно для холодноводного аквариума.

Стрелолист округлый (Sagittaria teres). Распространен в стоячих и текущих водах восточной части Северной Америки. Корневая система мочковатая, корневище клубневидное. Растение достигает 15 см высоты. Листья собраны в розетку, прикорневые, тесьмовидные, прямостоячие или наклонены немного вниз у основания, в поперечнике обычно 2-3, редко 4 мм, от светло-зеленого до зеленого цвета, концы тупозаостренные. Жилкование сетчатое, жилки тонкие и выражены слабо. Цветонос прямостоячий, цветки обычно по 3 собраны в соцветие, мелкие, трехлепестковые, лепестки венчика белые. В аквариуме хорошо размножается грунтовыми побегами и при благоприятных условиях может образовывать заросли, но цветет редко. Хорошо растет при температуре 18-24°С и хорошем освещении. Пригодно для содержания в холодноводном аквариуме, но можно содержать и в тропическом.

Стрелолист шиловидный ( Sagittaria subulate). Широко распространен по болотам и другим водоемам Северной Америки. В зависимости от условий произрастания достигает 5-50 см высоты. Корневая система мочковатая, корни нежные, нитевидные, корневище клубневидное. Листья собраны в розетку, прикорневые, лентовидные, бледно-зеленые, жилкование сетчатое, жилки видны слабо. В природе существуют три формы этого вида: f. natans, f. pusilla и f. gracillima.

F. natans широко распространена в стоячих и текущих водах восточной части Северной Америки. Взрослое растение в зависимости от уровня воды может быть различного размера, Листья 15-40 см длины и 6-8 мм ширины, подводные - прикорневые, надводные - черешковые с эллипсовидными пластинками с дуговым жилкованием.

F. pusilla очень похожа на f. natans, но значительно меньшего размера. Листья собраны в прикорневую плотную розетку, до 15 см длины и 3-5 мм ширины, к вершине зауживаются и заостряются.

F. gracillima имеет прикорневые листья 50 см длины и до 3 мм ширины. Растение менее стройное, несет более узкие листья, чем f. natans. Цветонос прямостоячий, цветки мелкие, трехлепестковые, лепестки венчика белые, яйцевидной формы.

Все эти растения хорошо растут в аквариуме при температуре 17- 23°С и сильном освещении. Легко размножаются грунтовыми побегами; семенное размножение в аквариумных условиях затруднено. Пригодны для содержания в холодноводном аквариуме, но можно содержать и в тропическом.

Стрелолист нитевидный (Sagittaria filiformis). Широко распространен по болотам и другим водоемам Северной Америки. Корневая система мочковатая, корневище клубневидное. Растение достигает 50 см высоты, но в зависимости от среды произрастания может быть высотой 15 см. Развивает два типа листьев: подводные и плавающие. Подводные образуют плотную розетку, прикорневые, тесьмовидные, обычно до 30 см длины и 3-5 мм ширины, нежные, приятной зеленой окраски, к вершине плавно зауживаются, затем заостряются, жилкование сетчатое. Плавающие листья небольших размеров, округлые, сверху гладкие, сочно-зеленые, снизу более бледные; жилкование перистое. С развитием плавающих листьев растение образует цветонос. Цветки мелкие, трехлепестковые, белые, собраны в малоцветковое соцветие.

Растение легко размножается грунтовыми побегами. При содержании в аквариуме не требует особого ухода. Лучше растет при ярком освещении и температуре 20-28°С. Его можно содержать в холодноводном и тропическом аквариумах.

Стрелолист многососочковый (Sagittaria papillose). Распространен по водоемам Северной Америки. Растение многолетнее, с коротким клубневидным корневищем. Достигает 40 см высоты. В природе произрастает на глубине до 50 см, хорошо растет на илистом дне. В зависимости от стадии развития растения и условий произрастания форма листьев меняется. Первые листья, появляющиеся под водой, по форме тесьмовидные, черешковые, 30-40 см длиной и 4- 5 мм шириной, полупрозрачные, бледно-зеленые, к вершине и у основания заужены, с тупозаостренными концами.

Длина черешков примерно равна длине листовых пластин. Надводные листья удлиненно-эллипсовидные, 10-15 см длиной и до 6 мм шириной, по окраске более яркие. Цветонос прямостоячий, достаточно упругий, с многоцветковым соцветием. Цветки мелкие, трехлепестковые, белые, собраны в многозонтичное соцветие; цветочные мутовки расположены друг над другом, в каждой из них обычно 3 цветка. В аквариумных условиях легко размножается грунтовыми побегами, цветет очень редко.- Для него необходима температура воды и воздуха 24-28°С, яркое освещение, периодическая аэрация и частичная замена воды питьевой. Вид малотребователен к условиям содержания, но лучше растет в тропическом аквариуме.

Стрелолист широколистный (Sagittaria platyphylla). Распространен по водоемам, болотам центральных и южных штатов США. Растение многолетнее, с коротким клубневидным корневищем. У земноводных растений обычно развиваются две категории листьев: подводные и надводные. Подводные листья прикорневые, тесьмовидные, длиной до 30 и шириной до 3 см, мясистые, саблевидные, от сочно- до темно-зеленых, с параллельным жилкованием, к вершине овально заужены. Надводные листья черешковые, по форме варьируют от ланцетных, округлых до яйцевидных, сидят на длинных черешках; жилкование дуговое, видно до 7 жилок.

Надводная форма образуется при небольшой глубине водоема или на суше при достаточной влажности воздуха. В толще воды аквариума растение может расти годами и нести только подводные линейные, приятной окраски листья. Легко размножается грунтовыми побегами; дочерние растеньица необходимо отделять после развития у них не менее 3 листочков и корневой системы. Хорошо растет в аквариуме при температуре 25-27° С (выдерживает и более низкую, но не ниже 15°С), среднем освещении продолжительностью 8-12 ч в сутки. При содержании в болотных условиях в илистом грунте растение может отцвести. Цветонос прямостоячий, цветки собраны в зонтичное соцветие, небольшие, трехлепестковые белые. При содержании в этих условиях растение необходимо оберегать от сухости воздуха. В аквариуме выглядит очень декоративно.