Азолла каролинская, или водяной папоротник (Azolla caroliniana)

"Светло-зеленые, с сильно рассеченными листьями кустики этого растения по внешнему виду представляют нечто среднее между обыкновенным лесным папоротником и морковью. Растение размножается удивительно быстро. Стоит листьям достичь в длину восемь - десять сантиметров, как на них, сразу во многих местах, закладываются почки, дающие начало новым растениям. На отломанном маленьком кусочке листа образуется хотя бы одно новое растеньице.

В 1948 году в Москве появился один-единственный маленький кустик, но уже через несколько месяцев водяной папоротник был почти у всех аквариумистов, причем у многих буквально сотни кустов"- так рассказывает о водяном папоротнике Федор Михайлович Полканов в своей книге "Подводный мир в комнате". С этой книгой я вас уже познакомил. И заканчивается этот рассказ таким советом: если большинство наших простых аквариумных растений пригодно как для тепловодных, так и для холодноводных аквариумов, то "папоротник любит обогрев и электрический подсвет".

Водяной папоротник появился в моем аквариуме уже тогда, когда его научились разводить опытные аквариумисты. Это действительно было очень интересное растение, совсем не похожее на те, которые я уже знал.

Небольшой светло-зеленый кустик с нежными, ломкими листочками я осторожно посадил в углу аквариума, поближе к свету, и стал беспокойно ждать, приживется он или не приживется. А кустик-новосел, кажется, и не почувствовал, что его пересадили из одного аквариума в другой - он оставался таким же зеленым и красивым, как и в том аквариуме, где рос до этого.

Еще тогда, когда я только принес домой кустик- водяного папоротника, заметил я в нескольких местах на его листьях крошечные кустики, будто приросшие к пластинке листа. Эти кустики были очень похожи на взрослые растения, только очень малы. У каждого такого кустика-крошки было по нескольку листочков и тонкие корешки-ниточки, свисавшие с пластинки листа, к которому кустик прирос.

Прошло совсем немного времени, и у моего папоротника стали появляться новые, светло-зеленые листья, причем каждый новый лист был больше предыдущего - мое растение процветало. И на новых листьях вскоре отыскал я точно такие же кустики - отростки, прикрепленные к поверхности листьев. Со временем этих кустиков становилось все больше и больше, и однажды я заметил, как кустик отделился от пластинки листа и всплыл к поверхности воды. Я не стал сажать его в грунт и оставил свободно плавать.

И он рос, продолжая плавать у самой поверхности - ведь водяной папоротник принадлежит к растениям, плавающим в толще воды, он, как и элодея, роголистник, кабомба, усваивает необходимые ему питательные вещества всей своей поверхностью.

А число плавающих кустиков ото дня ко дню все увеличивалось, они разрастались, и скоро, ими была занята почти вся поверхность аквариума. Постепенно плавающие кустики водяного папоротника стали мешать другим растениям, загораживали им свет, и я вынужден был раздать их своим друзьям. Так и я принял участие в расселении водяного папоротника по аквариумам.

Водяной папоротник действительно очень быстро размножается. Достаточно старый лист растения поместить на хорошо освещенное место, как на его поверхности появится много крошечных кустиков-отростков. Эти кустики легко отделяются от листа, и их можно пересадить в грунт. Иногда, чтобы ускорить размножение папоротника, его лист, отделенный от растения, прокалывают в нескольких местах иголкой, и тогда на месте каждого укола-дырочки развиваются новые растения.

Водяной папоротник, о котором шла речь, имеет научное название "папоротник желтоватый роговидный". Это растение распространено в водоемах тропических областей всего земного шара. Но кроме папоротника желтоватого роговидного, в наших аквариумах встречается и другой вид папоротника - папоротник капустовидный. Он также выходец из тропиков, но в отличие от папоротника желтоватого роговидного не укореняется в грунте, а плавает на поверхности воды, как кустики-отростки, о которых только что шла речь. Это растение любители-аквариумисты называют "водяной капустой".

Водяная капуста размножается так же легко, как и папоротник желтоватый роговидный, и так же, как он, требует для себя подогрева воды и очень хорошего освещения.

Иногда случается так, что водяной папоротник вдруг начинает терять зеленую окраску - его листья сначала становятся прозрачными, а потом загнивают. Это происходит в том случае, если вода в аквариуме стала слишком мягкой - в воде стало меньше растворимых солей, и водяной папоротник, привыкший жить в жесткой воде, сразу это почувствовал.

А мягкой вода в аквариуме может стать в весеннее время, если вы замените в нем слишком много старой воды на новую, водопроводную, отстоявшуюся. Весной вода в реках и озерах становится мягкой, так как сюда попадает талая вода, почти не содержащая солей; мягкой соответственно становится в это время и водопроводная вода. Помните об этом и никогда весной не заменяйте в аквариуме слишком много старой воды на новую.

Кроме плавающей формы водяного папоротника, в аквариумах встречаются и другие растения, плавающие на поверхности воды. Без таких растений мы с вами никак не обойдемся, если заведем в аквариуме лабиринтовых рыбок: макроподов, лялиусов, гурами, петушков; для этих рыб плавающие растения служат основой при постройке гнезда. Плавающие растения очень хорошо поместить в банку, куда вы собираетесь отсадить самочку живородящих рыбок, эти растения надежно укроют только что появившихся на свет мальков.

Литература: Онегов А. Школа юннатов. Живой уголок/Худож. В. Радаев, В. Храмов. - М.: Дет. лит., 1990. - 271 с.: ил.