Естественный свет и прямые лучи солнца необходимы всем обитателям террариума, а также декоративным растениям, украшающим его. Поэтому для обеспечения максимальной освещенности три боковые стенки, если террариум имеет прямоугольную форму, следует изготовить из прозрачных материалов (стекла, оргстекла, мелкой сетки), а четвертую стенку приспособить как дверцу, она также частично может быть прозрачной; прозрачной должна быть и крышка, она может быть съемной или укрепленной на петлях.

Террариум должен иметь хорошую вентиляцию. Это обеспечивается сетчатыми крышками или сетчатыми боковыми стенками, а также устройством в каркасе вентиляционных отверстий такого диаметра, который не позволял бы животным выйти на свободу.

Любительский террариум помимо его познавательного значения всегда будет, конечно, если содержать его в должном порядке, украшением вашего дома, биологического кабинета или помещения научных работников. Он должен быть легким, аккуратным и красивым сооружением. Его нужно окрасить в нежные тона, при возможности расписать под дерево, изящно декорировать лепкой или инкрустировать. По своей форме он может быть прямоугольным, многогранным или округлым. Геометрически он может представлять собой параллелепипед, призму или куб. Наиболее удобна и наиболее эффектна форма параллелепипеда.

Любой террариум это уголок живой природы, ее копия, модель. Чем больше внутреннее оборудование и оформление будет приближено к естественным условиям, свойственным вашим питомцам, тем лучше будет смотреться ваша маленькая живая панорама с растениями и животными, тем дольше просуществуют у вас обитатели террариума, предоставляя вам возможность наблюдать за их образом жизни, повадками и биологическими особенностями. За последние годы у многих террариумистов появилась тенденция сочетать террариум с предметами домашней обстановки. Такие комбинированные сооружения очень оригинальны и служат хорошим украшением жилой квартиры.

Террариумы могут быть устроены и как стационарные помещения в комнате, школе, лаборатории научно-исследовательского и вестибюле культурно-просветительного учреждений или в лоджии жилой квартиры в летнее время. Конструирование, монтаж и оборудование такого террариума дело более сложное, чем изготовление передвижного террариума.

При обычной комнатной температуре, плюс 18-20° С, большинство видов амфибий и рептилий, обитающих в северных областях страны, чувствуют себя нормально: жизнедеятельны, хорошо принимают корм. Для видов, распространенных в южных районах страны, нужна температура более высокая. В прохладных помещениях, где температура воздуха не превышает плюс 12-14° С, большинство террариумных животных и не бодрствует и не спит. Ваши питомцы будут отказываться от корма, постепенно худеть, что в итоге приведет к истощению, заболеваниям и преждевременной гибели. Поддержание необходимой температуры - одно из важнейших условий успешного содержания обитателей террариума. Если им круглогодично будет обеспечена оптимальная температура, они не впадают в зимнюю спячку и тем более летнюю.

У любителей террариумов могут возникнуть сложные ситуации, когда приходится по тем или иным обстоятельствам надолго покинуть родной дом, а животных доверить некому. Выход при таком положении и зимой и летом не сложен. Желательно иметь бытовой холодильник небольших размеров, типа "Морозко". Температуру воздуха в нем необходимо отрегулировать так, чтобы она держалась на уровне плюс 4-6° С. Животных укладывают в деревянные ящики с вентиляционными отверстиями, в картонные коробки или в полотняные мешки. Коробки, ящики, мешки заполняются слегка влажным мхом, опилками, листьями и т. п.

Помещать животных в указанную тару желательно небольшими-группами и близких видов (серые жабы с зелеными или тритоны всех видов, или ящерицы: средняя, прыткая, зеленая и т. п.). При указанных условиях ваши питомцы могут просуществовать несколько месяцев, если они перед спячкой были здоровыми и хорошо упитанными.

Необходимо знать, что у земноводных животных температура тела зависит от окружающей среды, но во время их пребывания в воде несколько часов и более она примерно равна ее температуре, но после выхода на сушу, попадая в воздушную среду, у этих животных происходит охлаждение, при котором температура их тела становится ниже температуры воздуха на несколько градусов. Вот поэтому, прикасаясь к жабам, лягушкам, тритонам руками, мы ощущаем холодность их тела. Это понижение температуры зависит во многом от влажности воздуха: чем она меньше, тем ниже и температура тела животных, при большой сухости атмосферы она может быть ниже температуры воздуха на 8-10°. Объясняется это явление тем, что у амфибий помимо легочного дыхания существует дыхание (газообмен) через кожные покровы тела. В ряде случаев поступление кислорода в их организм происходит только через кожу. Например, тритоны в период размножения, а он длится у них 2-3 месяца, находятся в водоемах, и в это время дыхание у них в большей степени осуществляется через кожу. Многие виды лягушек, зимуя на дне водоемов, в течение 5-6 месяцев существуют исключительно благодаря кожному газообмену. Отсутствие на коже амфибий плотных покровов способствует этому, но, однако, в период активной деятельности, особенно в жаркую погоду, создает опасность быстрой потери влаги и высыхания организма. Поэтому поверхность кожи амфибий постоянно увлажняется слизью, выделяемой многочисленными железками. Слизь под действием тепла окружающей среды постепенно испаряется, но одновременно ее слой пополняется новыми выделениями.

В помещении для содержания земноводных постоянно должна быть высокая влажность воздуха, что достигается наличием водоема, постоянно наполненного водой, периодическим увлажнением грунта, обилием живых влаголюбивых растений и опрыскиванием из пульверизатора самих обитателей террариума. Оптимальная температура воздуха и воды для содержания амфибий отечественной фауны плюс 20-24° С.

Кожа рептилий не голая, она хорошо защищена роговыми покровами, всегда сухая, но это не значит, что в террариуме нет необходимости поддерживать влажность, она должна быть для большинства видов несколько выше влажности комнатного воздуха. Оптимальная температура для пресмыкающихся, обитающих в наших лесах, при содержании их в террариумах плюс 23-25° С, но они не прочь погреться даже при такой температуре воздуха под прямыми лучами солнца или под искусственным источником тепла, где температура не должна превышать плюс 30-32° С. Рептилиям нужно создать такие условия, при которых они могли бы самостоятельно, избирательно придерживаться оптимальных для их организма температур, выбирая в террариуме соответствующие участки. Выбор таких участков зависит от многих причин: линьки, упитанности, сытости, времени суток и т. д. Необходимо знать, что перегрев помещений, предназначенных для содержания пресмыкающихся, очень опасен. Температура плюс 38-40° С для них критическая, а более высокая уже губительна.

И.П. Сосновский. Амфибии и рептилии леса, Лесная промышленность, 1983